浓重的夜色像一块浸了墨的绒布，沉沉罩住整个鄱阳县城。小城的居民向来恪守着日出而作、日落而息的本分，此刻沿街的铺面早已闭门落栓，白日里车水马龙的街巷，洗去了所有喧嚣，只剩青石板路在月光下泛着冷白的光，空荡荡得能听见风穿巷而过的呜咽。街边老树枝头的黄叶，经不住秋夜的寒凉，在晚风里打着旋儿飘落，铺在街角，添了几分萧索。远处巷陌里偶尔传来几声犬吠，清亮又短暂，反倒衬得这秋夜愈发静谧，静得能听见落叶擦过地面的细碎声响。
冷月悬在墨色天幕上，清辉洒下，将街巷照得忽明忽暗，夜色愈发迷离。
这般清凄又浪漫的秋夜景致，却被两个人全然辜负，端的是大煞风景。西林街的拐角处，两道纤细的身影缩在墙根的阴影里，借着夜色的掩护，探头探脑地张望，神色里满是忐忑与焦急，正巴巴等着“猎物”自投罗网。
这两个“鬼鬼祟祟”的身影，不是别人，正是醒言和居盈。他俩方才在鄱阳湖上刚唱完一出“捉放曹”，脸上的妆还没来得及卸，身上的衣裳也还带着湖水的湿意，便马不停蹄地赶场子般，奔到了吕县爷回家的必经之路，打算故技重施。方才乌篷船上那个粗着嗓子、装腔作势的多情贼，是张醒言刻意扮的；而他口中那声亲昵的“贤弟”，则是居盈小姑娘硬着头皮客串的——平日里养尊处优的她，此刻缩在墙根，鼻尖冻得发红，却半点没有退缩。
方才收拾那外强中干的陈魁，两人已是轻车熟路。可这次的作案地点换在了县城街巷，周遭皆是住户，稍有动静便可能被人察觉，可不比鄱阳湖面上那般杳无人迹、能放手施为。是以，明明有过一次经验，两人反倒比先前更加紧张，手心都攥出了汗。
“这吕老儿怎的还不来？莫不是今天要在那水湖文社通宵论道，不回家了？”醒言压低声音，语气里满是焦灼。他侧头看向身旁的居盈，只见她裹紧了衣衫，在秋风里微微瑟缩，小脸冻得泛白，不由得心头一紧——这般冷的天，再等下去，人没等到，居盈先得冻出病来。好在他心里清楚，据打探来的消息，这吕崇璜就算再贪恋文社的热闹，也绝不敢夜不归宿，毕竟他那位身为州守妹妹的夫人，可不会容他这般放肆。醒言暗自给自己打气，又轻轻拉了拉居盈的衣袖，示意她躲到街角的避风处，尽量少受些风寒。
就在这两位“路见不平”的少年少女等得心神不宁、几乎要沉不住气时，远处终于传来了缓慢而沉稳的脚步声。众人期盼的主角——鄱阳县主吕崇璜，正迈着四方步，慢悠悠地从街的另一头摇摆而来，身上的锦袍在月光下泛着微光，一副养尊处优的模样。
醒言立刻屏住呼吸，给居盈递了个眼色，两人身形一矮，瞬间隐没在墙根的浓影里，大气都不敢出。
接下来发生的一切，与方才鄱阳湖上陈魁的遭遇大同小异，只是细节上稍作了调整。吕老爷还没反应过来，嘴里便被塞进了一团粗糙的破布，堵得他叫嚷不得，只能徒劳地挣扎，被两人半拖半架地拽到了街角一处僻静的矮墙后。
不过，吕崇璜也算不幸中的万幸。醒言心里清楚，自己如今的力气把控还不够娴熟，瞧着吕老爷那副瘦骨嶙峋、堪比街边枯树的身子骨，暗自思忖——自己虽已能做到“举重若轻”，却还没达到“举轻若重”的境界，若是下手稍重，一拳下去，这老县爷怕是当场就要归西，反倒坏了大事。
于是，吕老县爷那向来缺乏锻炼的孱弱体格，反倒让他侥幸免去了一顿皮肉之苦，只是拖拽过程中的磕磕碰碰，终究是免不了的，疼得他浑身抽搐，却连一声痛呼都发不出来。
这两位冒失的年轻人哪里知道，就在吕崇璜身后不远处，还跟着一位年轻的长随。彼时醒言和居盈满心都是紧张，月光又黯淡，双眼只死死盯着吕县爷这个正主，竟全然没留意到那个跟在后面、脚步极轻的跟班；而那位长随，也因事出突然，一时惊得呆立当场，竟忘了呼救。
就在那长随缓过神来，正要张口惊呼、召集街坊邻里时，只觉后脑勺一阵剧痛，身子一软，便直直地倒了下去。在他倒下的瞬间，一只醋钵大的拳头，正缓缓收回——原来方才醒言余光瞥见动静，怕事情败露，当机立断，反手便将那长随打晕了过去。
醒言和居盈还沉浸在“得手”的紧张里，全然不知，方才那一瞬间，他们差点就因这个疏忽，陷入万劫不复的境地。
这一切都发生在电光火石之间，快得像一场走马灯。若是此刻有路人恰巧经过，怕也只会觉得眼前一花，以为是自己眼花看错，或是夜里的皮影戏幻影，绝不会想到，这僻静的街角，正上演着一场“劫持县爷”的大戏。
后续的事情，便与鄱阳湖上的那一出如出一辙。向来只有他给别人训话、听惯了阿谀奉承的吕老县爷，此刻却只能乖乖听着，接受醒言一通终身难忘的说教。没有了平日里的溜须拍马，入耳的全是无法无天的嘲讽与赤裸裸的恐吓，每一句话都像一把冰冷的刀子，扎在他的心上。
这次醒言和居盈特意调整了说辞，将自己伪装成大孤山上落草的强寇，语气愈发凶狠；而醒言与那位“卖药少女”的关系，也从之前漏洞百出的“一见钟情”，改成了更为合理的“指腹为婚、青梅竹马”。他们心里清楚，这吕崇璜可比陈魁那粗蠢汉子精明得多，稍有不慎，便会被他看出破绽，到时候非但救不出人，反而会把自己搭进去。
醒言声情并茂地演说着，语气里的狠厉与恐吓，听得吕县爷浑身冒冷汗，后背的锦袍都被冷汗浸透了。直到醒言以一句“若敢不放人，下次便不是这般客气”的恐怖威胁作结，两位不速之客才转身，趁着夜色，头也不回地扬长而去。
吕崇璜在麻袋里挣扎了许久，才好不容易挣脱出来。身上的冷汗被秋夜的晚风一吹，凉意直透骨髓，再加上方才那番前所未有的惊恐与煎熬，只觉得浑身酸软无力，头晕目眩，身心俱疲，连站都站不稳。
这一夜，鄱阳县城的灯火稀疏，却有不少人辗转反侧，彻夜无眠。
再说醒言与居盈，干完这两件“不法之事”，一路狂奔回客栈，大气都不敢喘，趁着夜色，自以为神不知鬼不觉地溜进了客房。关上门的那一刻，两人紧绷的神经才终于放松下来，可随之而来的，便是难以抑制的惊魂未定。两人瘫坐在椅子上，过了半晌才缓过神来，这才发觉，自己的双腿竟不受控制地颤抖着——说不清是因为紧张，是因为后怕，是因为得手后的兴奋，还是这一晚上的奔波折腾，累得双腿发了软。
“回来了……”居盈先开了口，声音还有些发颤。
“嗯，回来了。”醒言点头，声音也不比她稳多少。
两人对视一眼，都从对方的眼睛里看到了劫后余生的喜悦与释然。不管明日结果如何，他们终究是尽了自己最大的努力，而且平平安安地回来了。