黑暗像发霉的旧棉絮，堵死了头顶最后一丝光亮。排水管道里死寂得吓人，只有水珠滴落的声响，被这狭窄的空间放大成沉闷的鼓点。楚临背靠着冰凉的水泥墙，一点点往下滑，左脚刚沾地，膝盖就猛地一软，整个人不受控制地撞在侧墙上。
闷响在通道里撞出两重回音，他瞬间屏住呼吸，浑身的肌肉都绷成了石头，耳朵死死追着回音的尾巴。没有脚步声，没有嘶吼，只有他自己的心跳，擂鼓似的撞着耳膜。
他撑着墙勉强站稳，右手第一时间按向胸前的口袋。指尖触到那枚冰凉的铜钱，它安安静静地待在那里，没有翻转。楚临松了口气，至少暂时安全。
左臂上的布条已经被血浸透，渗出的暗红在黑暗里几乎看不见，但那种灼烧感却像烙铁贴在皮肤上，清晰得让人牙酸。他咬着牙，解开布条，重新用力扎紧了三圈，勒进皮肉里的疼让他稍微清醒了一些。胀痛缓了点，但那种被什么东西顶着、随时要冲破皮肉的异物感还在。他不敢多看，连手电都没敢开，只凭着记忆往前挪。
通道是倾斜向下的，越往前走，坡度越陡。空气里开始弥漫着一股发霉的味道，混着铁锈和某种说不清道不明的腐臭。脚下的碎石越来越多，踩上去有些打滑。他放慢了速度，左手贴着墙慢慢探路，指尖划过湿滑的苔藓、粗糙的裂痕，还有某种干涸的、黏腻的痕迹。
右眼突然又闪了一下。
不是幻觉。视野的边缘确实掠过一道细碎的金色流光，快得像眨眼时的错觉，不到半秒就消失了。他眨了眨眼，视线恢复正常。这种事从觉醒那天起就开始了，不受控制，也无法预测。有时候是预警，有时候只是毫无意义的干扰。
前方岔道口，突然出现了一点微弱的蓝光。
只有拳头大小，浮在半空中，忽明忽暗。是源晶的辉晕。灵墟里滋生的怪物死后，体内会凝结出源晶核，低阶的呈淡蓝色，高阶的会泛紫或者赤红。这颗只有核桃大小，能量微弱，但足够唤醒战序列的活性。
他停下了脚步。
猎杀者和逃亡者的区别就在这里。以前他只会躲，现在他必须主动去找。不杀怪，就没有源晶；没有源晶，双序列对冲带来的撕裂感就不会缓解；不缓解，他就永远是个半残的靶子，任人宰割。
他摸出一把飞刀，指腹蹭过刀柄上的源晶碎片，确认充能完毕。他又摸出第二把，一直到第十二把，全部确认无误。然后他脱下战术背心，从内袋里取出一块压缩过滤棉，塞进嘴里。血腥味立刻在舌根炸开，这是止痛剂，能压住接下来可能爆发的头痛。
他开始向前爬行。
四肢着地，动作轻缓，小心翼翼地避开积水坑和散落的金属残骸。三十米后，蓝光的来源清晰起来一只蜥蜴形状的变异兽卧在岔道的尽头，头贴着地面，三根利爪插进水泥缝里固定身体，像是在休眠。它的皮是灰黑色的，带着鳞状的褶皱，背部有几处溃烂的伤口，正缓慢地蠕动愈合。头部中央鼓起一个肉包，蓝光就是从那里透出来的。
楚临伏在阴影里，观察了五分钟，得出结论：这东西靠本能活动，没有警戒意识，弱点不明，攻击方式未知。唯一确定的是，它能产出源晶。
他缓缓起身，抽出第三把飞刀，准备投掷。
就在他抬臂的瞬间，变异兽猛然抬起了头。
竖瞳死死锁定了他。
下一秒，它后腿蹬地，整个身体像被弹射出去一样腾空跃起，直扑而来。三米长的躯体在空中扭转，利爪撕裂空气，带出尖锐的啸音。
楚临翻身滚向右侧。
“嗤啦！”战术背心的肩部被撕开三道口子，皮肤见了血。他落地还没站稳，左脚就滑进了积水里，差点跪倒。变异兽落地的转身极快，前肢猛拍地面，借力再次扑击，目标直指他的咽喉。
剧痛从肩上传来。
那一抓虽然没有致命，但肌肉已经撕裂。就在这瞬间，胸口的铜钱骤然发烫。
“啪。”
一声轻响，逆命铜钱在他掌心自动翻转。
“生”字朝上。
眼前的画面瞬间炸开
视野被强行切割成无数细碎的帧。他看到了怪物扑空后前爪陷入水泥地的瞬间，看到了那因为重心失衡而暴露出的脆弱颈部——那是稍纵即逝的死门。紧接着，画面快进，利刃切断神经的触感仿佛已经传导到了指尖，连同九秒后远处传来的震动预警，像冰水一样浇灭了他所有的犹豫。
画面消失。
头痛像锤子砸在颅骨上。他额头青筋暴起，鼻腔一热，有血丝渗出。但他没时间擦。
他按照预知的画面行动。