王承恩躬身退至殿门，转身快步而出，低声嘱咐门外小宦官几句，旋即又回到御前：“皇爷可还有别的旨意？”
朱由检静默片刻，忽然问道：“你跟了朕多少年了？”
“回皇爷，奴婢十二岁入宫，至今二十三年。
自皇爷受封信王起便随侍左右，算来已十四年了。”
朱由检微微颔首，又问：“家中可还有亲人？”
“回皇爷，老家尚有一兄一弟一姐，皆在田间耕作度日。”
朱由检闻言一怔：“耕作？曹化淳、王德化他们，哪个不是亲族恩荫锦衣卫官职，最不济也领个百户。
你在宫中资历不浅，莫非跟着朕，反倒没个倚仗？”
最后一句虽带笑意，王承恩却吓得扑通跪倒：“奴婢能伺候皇爷，是几世修来的福分，宫中谁不羡慕？皇爷……皇爷可是嫌老奴愚钝，要打发老奴走了？”
“你这老奴，”
朱由检笑骂，“朕不过说句玩笑，你倒胡思乱想。
起来回话。”
王承恩颤巍巍直起身子，脊背弓得几乎要折过去。
皇帝的声音里透着挥之不去的躁意：“老东西，朕方才问你的话，你还没答。”
“回**爷的话，”
老太监的嗓子像被砂纸磨过，“奴婢这些年攒下的棺材本，都给老家亲戚置了百十亩薄田。
他们天生是土里求食的命，不肯进京，说一天不摸锄头浑身不自在。
奴婢……也就由着他们去了。”
“本分人是本分，可本分人总吃亏。”
年轻的君王手指轻叩桌沿，“你既在朕跟前当差，若家里没半点沾光，倒叫外人觉得朕刻薄寡恩。”
“奴婢祖上积德，这辈子才能日日侍奉圣驾。”
王承恩的额头几乎贴到地面，“这条贱命只想好好伺候**爷，旁的……不敢妄想。”
“哦？”
朱由检忽然笑了，笑声里带着玩味的钩子，“什么都肯做？替朕死也肯么？”
话音未落，那具佝偻的身躯已重重伏倒在地。
“**爷就是奴婢头顶的天！”
嘶哑的喊声在殿柱间撞出回音，“奴婢不懂大道理，只知道替主子效死——是奴才的本分！”
朱由检心头某处软肉被轻轻掐了一下。
他望着伏在尘埃里的中年阉人，忽然想起另一个时空的结局——那时，这人确确实实用性命印证了此刻的誓言。
“起来罢。”
皇帝的声音柔和了些，“朕信你。”
王承恩猛地抬头，浑浊的泪水冲出眼眶，在布满沟壑的脸上冲出两道亮痕。
“有**爷这句话……”
他哽咽得语不成调，“奴婢这辈子，值了。”
朱由检鼻尖也有些发酸。
在这孤绝的龙椅上，能得如此一人，或许便是命运予他难得的慈悲。
世人轻贱阉竖，可眼前这人将来要证明的，是某些满口仁义者永远不及的骨气。