子夜，月隐于云后。
辰星套上深色训练服，将荧光虫收进内袋特制的小隔层，然后推开宿舍后窗，翻出，落地无声。
西院此刻空无一人。
他贴着墙根阴影移动，避开主道上的巡逻灯光。
学院东侧一处年久失修的排水口，铁栅锈蚀，缺口刚好容人侧身通过踏入后山。
山路崎岖，林木渐密。
夜风穿过枝桠，发出呜咽般的低啸。
辰星没有点火把，全凭灵珠带来的微弱感知增强探路。
黑暗中，草木轮廓、石块凸起、乃至地面坡度，都呈现为模糊的灰度影像印在脑海。
这是灵珠苏醒后带来的变化。
目标是莉亚提到的“禁地边缘”。
他沿记忆中的方位行进，速度不快，每一步都踏得谨慎。
怀中的龙鳞脉动似乎加快了，像在呼应某种召唤。
深入约两里地后林木忽然稀疏。
前方出现一片乱石滩，月光终于刺破云隙，投下冰冷的银辉。
石滩尽头，一道崩塌的石碑半埋土中，碑文已经风化难辨。
这就是界碑了。
再往前就是学院明令禁止踏入的区域。
辰星停在碑前，目光扫视。
他正要迈步，耳畔响起极细微的“沙沙”声。
他瞬间侧身翻滚，原先站立处有一道黑影擦着地面掠过，利爪在石上刮出刺耳尖鸣。
黑影落地，赤红的眼在暗夜里灼灼发亮。
比寻常野狼大一圈，毛色漆黑如墨，几乎与夜色融为一体。
最诡异的是它的影子在月光下竟不随本体移动，如活物般在四周地面蜿蜒游走，时而拉长，时而收缩。
这是精英凶兽，暗属性的影狼，擅长潜行与腐蚀攻击。
但眼前这只状态不对：
眼瞳赤红，口角滴落粘稠的黑色涎液，周身缠绕着稀薄但确凿的黑气。
和铁爪猬一样同样被侵蚀了。
辰星缓缓起身与之拉开距离。
荧光虫从内袋探出，他已感知到危险，尾部光芒急促闪烁。
但影狼只是瞥了它一眼，赤瞳仍锁定辰星——或者说，锁定他怀中的某物。
灵珠？龙鳞？
没时间细想，影狼动了。
它没有直接扑击，而是身形一晃融入到了自身的影子里。
地面上的黑影骤然拉长，如蛇般窜向辰星脚踝。
辰星后跃，黑影擦着鞋底掠过。
所过之处，青草瞬间枯萎发黑，岩石表面留下腐蚀的浅痕。
黑影一击不中，在数步外重新凝聚形体，赤瞳里闪过残忍的戏谑。
辰星呼吸平稳，大脑飞速运转。
荧光虫的强光对阴影生物效果微弱。
他没带武器，就算有，也很难击中能化影的对手。
影狼再次潜入阴影。
这次，黑影一分为三，从左右和正前方同时袭向辰星，封死他的退路。
辰星没退。
他闭上眼，精神力沉入怀中，同时触碰到龙鳞的冰凉与灵珠的温热。
意念如桥将两者连接。
龙鳞脉动骤然加剧，灵珠热流顺臂而上，指尖传来熟悉的炽热感。
他睁眼，右手食指中指并拢对正前方那道最浓的阴影，虚空一点。
“嗤——！”
纯白光束破指而出，比上次更粗，更凝实。
光束贯入阴影，像烧红的铁钎刺入冰水。
阴影剧烈翻滚，发出无声的尖啸。
影狼被迫从影中脱出，左肩处赫然一个焦黑的孔洞，边缘“滋滋”作响，黑气蒸腾。