山门之外，是一条蜿蜒向下的青石古道。
石阶三千三百三十三，每一阶都凿得平整光滑，却因年代久远，边缘处长出了薄薄的青苔。百余名少年鱼贯而下，无人言语，只听得见脚步声和山风穿过松林的呜咽。
走在最前面的几个少年已经隐约看见了山脚的灯火。
那是各大修仙家族临时搭建的芦棚。
一盏盏灵灯悬在棚檐下，将方圆数里照得通明。不同家族的家徽旗帜在夜风中猎猎作响，有绣着展翅金鹏的，有绘着三足青鼎的，也有刻着盘龙绕柱的。每一面旗帜下，都坐着几位气度不凡的修士，正端着茶盏，目光却不约而同地投向上山的石阶。
他们等的，就是这些被金台宗淘汰的少年。
曹云起走在人群中间，王石紧紧跟在他身后，赵炎则落后两步，抱着双臂，面无表情。三人谁都没有开口。
倒是前面几个少年低声议论起来。
“那是云国陈家的旗帜，听说陈家在云国经营了三百多年，族中有三位筑基修士坐镇，家底殷实得很。”
“陈家算什么，你看那边，青州陆家，族中可是出了一位金台宗内门弟子的。跟着陆家，将来未必没有再入金台宗的机会。”
“陆家虽好，可他们只招女修，你凑什么热闹。”
说话间，队伍已经走到了山脚。
芦棚前站着十几个穿着各异的管事，见到少年们下山，立刻堆起笑脸迎了上来。那笑脸热切得很，像是庄稼人看见了丰收的麦田，又像是商人瞧见了稀世的珍宝。
“这位小兄弟，可愿意来我陈家？我陈家虽不是什么大族，但在云国经营多年，灵田百亩，灵石不缺。只要入我陈家族谱，每月例钱五块下品灵石，另配一套修行功法——”
“五块灵石也好意思开口？小兄弟，来我周家！周家每月八块下品灵石，另有丹药供给，修行洞府任选！”
“诸位小友，我陆家专收女修，族中女修众多，资源倾斜，待遇从优——”
一时间，叫喊声此起彼伏，热闹得像凡间的菜市口。
曹云起却没有急着上前，他站在人群边缘，微微眯起眼睛，双眸深处有金光一闪而过。
【望气】发动。
霎时间，眼前的世界变了模样。
十几座芦棚上空，各自腾起气运光柱。有的灰白浅薄，不过三尺来高，像一缕随时会散去的炊烟；有的白中带绿，高约一丈，算是小有气象；还有两三家的气柱呈深绿色，直冲三丈有余，显然族运正隆。
但曹云起的目光却越过这些光柱，落在了最边上的一座芦棚。
那座芦棚实在不起眼。
棚子搭得矮小，用的也不是灵木，只是普通的青竹和茅草。棚下坐着两个人，一男一女，都是三十来岁的模样。男的穿着一身洗得发白的青衫，面容清瘦，眉宇间带着几分书卷气；女的布衣荆钗，怀里抱着一个尚在襁褓中的婴儿，正低声哄着。
他们的芦棚上没有挂旗帜，只竖了一块木牌，上面写着两个字——
云氏。
与其他家族的热闹不同，云氏的棚前冷冷清清，没有管事吆喝，也没有修士拉拢。偶尔有少年走过，看一眼那寒酸的棚子和木牌，便撇撇嘴走开了。
可曹云起却怔住了。
在他的视野中，云氏芦棚上空，赫然腾着一道气运光柱。
那光柱高达九丈九，色呈深紫，紫中隐隐透出一抹极淡极淡的金色，像黎明前东方天际的那一线曙光。
紫气东来，九丈九！
曹云起两世修行，见过无数气运深厚之人，但紫气冲天的光柱，他只见过三次。一次是第一世遇到的一位金丹真人，一次是第二世见到的一位元婴老祖的后人。第三次，便是眼前这座寒酸至极的芦棚。
而且，那紫气之中还带着一丝金色。
金者，贵不可言。
“曹大哥，你怎么了？”王石见曹云起站着不动，小心翼翼地扯了扯他的袖子。
曹云起回过神来，深吸一口气，抬脚向云氏的芦棚走去。
王石愣了一下，连忙跟上。赵炎也抬起头，看了一眼那座寒酸的芦棚，眉头微皱，但还是跟了过来。
棚下的青衫男子见有人走来，先是一怔，随即站起身来，拱手行礼。他的动作有些局促，显然不太习惯这种场面。
“三位小友，可是……可是有意入我云氏？”男子的声音温和，却带着一丝不自信，“在下云逸风，这是内子柳氏。我云氏是云国云梦泽畔的一个小族，族中人丁单薄，资源也不算丰厚……三位小友若是想要更好的前程，那边陈家、周家都是不错的选择，在下不敢耽误三位。”