十月初十，杨渊离京。
这一次没有青帷马车，没有书童抱着铁匣子坐在车里。他换了一艘漕船，从通州码头出发，沿运河南下。船是沈掌柜安排的，不大，吃水浅，走得快。船舱里堆着几袋米，算是遮掩。撑船的是两个漕帮的汉子，一个姓赵，一个姓孙，都是赵老四手下的兄弟，话不多，手上全是老茧。
书童还是跟着来了。杨渊本想让他在京城守着住处，书童死活不肯。
“公子，上回您去杭州，小的留在扬州，天天晚上睡不着。这回您去哪儿，小的就去哪儿。”
杨渊没有坚持。铁匣子留在京城了——锁在张居正太仓公房那个抽屉里，钥匙分了两把，一把杨渊自己戴着，一把交给了徐阶。这是临行前杨渊做的安排。他信张居正，但信不过万一。万一他死在江南，徐阶会拿到那把钥匙。匣子里的东西，会送到该送的人手里。
漕船顺水南下，走得比上回快。深秋的运河，两岸的芦苇枯黄了，在风里摇成一片金色的浪。水面上船只比春天少，漕粮已经运完了，只剩下些零散的商船。船工号子稀稀落落的，不像上回来的时候那么热闹。
杨渊坐在船头，手里拿着张居正给的那把手铳。鹿皮火药袋挂在腰间，沉甸甸的。他把手铳翻来覆去地看。铁身打磨得极光滑，铳管里膛线清晰可见。握把处刻着两个字——“太仓”。不是兵部的印记，是张居正自己刻的。
“公子，这东西怎么用啊？”书童蹲在旁边，好奇地盯着手铳。
杨渊把火药袋打开。里面是十几个纸包，每个纸包里是定量的火药，还有十几粒铅弹。他按照张居正教的，把火药从铳口倒进去，用通条压实，塞进铅弹，再压一层火药。然后把火绳装在龙头夹上。
“扣这里。”杨渊指了指扳机，“龙头落下来，火绳点着药池里的引火药，铳就响了。”
“能打死人吗？”
“能。”
书童缩了缩脖子。
船行了五天，过了徐州。越往南，水越多，天越湿。杨渊的旧伤——胸口那两根断过的肋骨——在湿冷的风里隐隐作痛。他裹紧了披风，靠在船舱里，闭着眼。脑子里反复过着徐海的事。
徐海，倭寇头子。嘉靖三十一年被招安，以倭制倭。赵文华给他送过二十万两银子。陆云查过他，死了。周帮主见过他，说“不是你能碰的人”。汪直替他销货，裕王替他卖货。现在他要卖十万把倭刀给朝廷。这条线，从江南牵到京城，从严府牵到裕王府，从市舶司牵到浙江都司。线的这一头是倭刀，那一头是什么，杨渊还不知道。
第六天傍晚，船到了扬州。
沈掌柜在码头上等着。还是那张面团团的脸，还是那副和气生财的笑容。但杨渊注意到，他身后站着四个精壮汉子，腰里都别着家伙。
“杨大人，一路辛苦。”沈掌柜拱手。
杨渊下了船。“沈掌柜，扬州这边出什么事了？”
沈掌柜的笑容收了半分。“汪爷的人昨天到了扬州。不是来运货的，是来传话的。说徐海改了地方，不在杭州见了。在舟山。舟山是海岛，徐海的老巢。汪爷让我问杨大人——敢不敢去？”
杨渊看着沈掌柜。码头上人来人往，脚夫扛着货，船工喊着号子。没有人注意他们。
“去。什么时候动身？”
“明天一早。汪爷的船在瓜洲渡等着。”
当晚，杨渊住在顺和粮铺后院。和上回住的是同一间屋。墙上还挂着一张运河图，从京城到杭州，沿途的码头、闸口、城镇，全在上面。杨渊站在图前，手指从扬州往东南移。瓜洲渡。镇江。常州。苏州。松江。然后出海。舟山。
他转过身。“沈掌柜，徐海为什么改在舟山？”
沈掌柜坐在椅子上，抽着旱烟。烟雾在油灯的光里慢慢散开。
“汪爷的人没说。但我猜——杭州是漕帮的地盘。周帮主虽然不管徐海的事，但徐海在杭州，周帮主不可能不知道。上回杨大人去杭州见周帮主，周帮主说了什么，徐海一定打听过。他信不过漕帮。舟山不一样。舟山是海岛，四面都是水。徐海在那儿经营了十几年。岛上的渔民、船工、晒盐的，全是他的人。杨大人上了岛，就是进了他的笼子。”
沈掌柜把烟灰磕掉。
“杨大人，沈某再多嘴一句。徐海这个人，和汪爷不一样。汪爷是商人，商人讲利。徐海是倭寇，倭寇不讲利，讲狠。你跟他讲规矩，他跟你讲刀。你跟他讲刀——他有一岛的人，一人一把倭刀。你只有一条命。”
杨渊摸了摸腰间的手铳。“一条命够了。”
第二天天不亮，杨渊带着书童上了沈掌柜安排的马车。没有走官道，沿着江边的土路往瓜洲渡走。天色蒙蒙亮的时候，到了渡口。
瓜洲渡是运河与长江的交汇处。水面在这里忽然开阔，江水和运河水搅在一起，浑浊汹涌。渡口停着一艘大船，不是漕船，是海船。尖底，高桅，吃水深。船头插着一面旗，蓝底白字，写着一个“汪”字。
船边站着一个中年男人，穿着青色短褐，腰间别着一把倭刀。他看到杨渊，迎上来行礼。“杨大人，汪爷让我送您去舟山。小的姓陈，单名一个海字。”
杨渊看着那艘海船。桅杆高得仰头才能看到顶，船身比漕船大了不止一倍。这不是运货的船，是能出海的大船。