草之国在火之国西面，地势低洼，常年多雾。
第七班走了两日，脚下的路从硬土变成泥泞，从泥泞变成沼泽。雾气越来越重，像一层湿透的白布蒙在天地之间。
鸣人走在最前面，靴子上沾满了泥。
“这鬼地方，连太阳都看不见。”
佐助跟在他身后，右手按在苦无袋上。他的写轮眼在雾中半睁半闭，瞳孔里的三颗勾丁缓缓旋转。
“有人。”他说。
卡卡西合上书，走到队伍前方。他的护额已经推上去，露出左眼的写轮眼。
“几个？”
“一个。在左前方五十步，树上。”
卡卡西微微点头。他也感知到了。
“继续走，不要停。”他压低声音，“看看他想干什么。”
队伍继续前进。
鸣人的手心开始冒汗。他知道有人在盯着他们，但他看不见，也感知不到。佐助和卡卡西能，他不能。
这就是差距。
他心里清楚，却不肯说。
雾中传来一声轻响——树枝折断的声音。
佐助的苦无已经飞出。
“啊——”
一声惨叫，一个黑影从树上坠落，砸在泥水里，溅起一片污浊。
鸣人冲过去，发现那是一个瘦骨嶙峋的男人，穿着破旧的忍者装束，护额已经锈蚀，看不出是哪个村的。他的大腿上插着佐助的苦无，鲜血顺着裤管往下流。
“别……别杀我……”那人举起双手，声音发抖。
“你是谁？”卡卡西问。
“我……我只是个流浪忍者……饿了好几天了……想偷点吃的……”
卡卡西看了他一眼，没有说话。
鸣人从背包里拿出一个饭团，递过去。
那人愣住了。
“吃吧。”鸣人说，“吃完就走。”
那人接过饭团，手还在抖。他咬了一口，忽然哭了。
“谢谢……谢谢……”
佐助走过来，拔出苦无，在那人衣服上擦干净血迹。
“下次偷东西之前，先看清目标。”他说，“我们带的干粮，自己都不够吃。”
那人破涕为笑，笑得很苦涩。
他吃完饭团，挣扎着站起来，一瘸一拐地消失在雾中。
“鸣人。”卡卡西说。
“嗯？”
“你给了他饭团，我们今晚就少一个。”
鸣人咧嘴笑了：“那就少吃一口。”