“嗯……”
听到“教会”两个字，爱莎脸上明媚的笑容微微一僵，她眨了眨眼，轻轻应了一声。
能在这陌生的城市，一下车就遇到翎桑这样温柔善良的人，自己的运气真好呢……真希望能和这样温柔的人，一直这样平静幸福地生活下去。
但是……自己现在的身份和处境……
尽管她选择投靠堕天使，是为了能继续使用【圣母的微笑】的力量去帮助他人，但心地善良的她并非笨蛋。
她隐约能感觉到，那些堕天使看她的眼神，并非看待同伴，更像是在审视一件有用的“工具”。前路迷茫，自己又怎能奢求更多？
看着突然脸上笑容消失陷入沉默的爱莎，南宫翎也知道了她其实也并不想去教会，于是稍微斟酌了一会后，南宫翎索性打算向她说明真相。
“爱莎，我建议……你还是不要前往这座城市的教会比较好。”
“唉……？”
正低头沉浸在纷乱思绪中的爱莎，听到这句话，猛然抬起头，碧绿色的眼眸中满是不解，困惑地望向南宫翎，不明白他为何突然这么说。
“为什么……翎桑？”
“至于原因……”
南宫翎轻轻叹了口气，眼中闪过一丝不忍，但最终还是决定将残酷的现实告知眼前这位善良的少女，好让她放弃前往教会。
“希望爱莎你听完后，能保持冷静。”
“没问题的，还请翎桑告诉我吧！”
爱莎看到南宫翎脸上罕见的严肃表情，心知他要说的事情必定非同小可。
她深吸一口气，努力让自己平静下来，认真地点头。
在爱莎庄重而信任的目光注视下，南宫翎缓缓开口，声音低沉而清晰：
“据我所知，驹王镇这里的教会……恐怕早已名不副实。那里已经被堕天使，以及一些背叛了信仰、迷失自我的‘迷失神父’所占据。他们甚至可能……杀害了原本虔诚的教会成员。”
他停顿了一下，观察着爱莎的反应，继续道：“如今盘踞在那里的人，打着‘监管神器’、‘维护平衡’之类的幌子，无端杀人。”
“……”
爱莎的大脑一片空白，娇小的身躯微微晃了晃，几乎无法相信自己听到的一切。
尽管她早已隐约感觉到，那些接纳她的堕天使并非真心接纳她这个人，而是觊觎她的神器【圣母的微笑】。
但南宫翎的话，依然让她感到一阵窒息般的痛苦和难以置信。
“竟、竟然是这样吗……”
“如此说来……我……我连这最后一个可能容身的地方……都没有了吗？”
爱莎的双眸迅速失去了光彩，变得暗淡而空洞，整个人仿佛瞬间被抽走了力气，流露出深深的憔悴与绝望。
“爱莎……”
看着少女眼中近乎破碎的光芒，南宫翎的心不由得揪紧了。
短暂的沉默后，他伸出手，温柔地揉了揉爱莎柔软的金发，声音带着令人安心的暖意：
“爱莎，别这么悲观。我刚才说的，也未必就是百分之百确定的真相，或许有夸大的成分。而且……”
他顿了顿，脸上绽开一个温和而坚定的笑容。
“就算那里真的去不了，爱莎也并非无处可去。如果……如果你愿意的话，可以暂时先住在我这里。至少，这里很安全。我还可以天天给爱莎做各种你没吃过的东方料理，怎么样？”
“——！！！”
仿佛一道阳光刺破了厚重的乌云，爱莎猛然抬起头，黯淡的眼眸中重新燃起一丝微弱却真切的希望之光。
她满怀期待，又有些不敢置信地望着南宫翎。
“真、真的可以吗，翎桑？我……我真的可以和您住在一起吗？”
对她而言，南宫翎此刻的话语，简直像是在她一片黑暗冰冷的人生旅途中，骤然亮起的、温暖无比的曙光。
“当然是真的。”
南宫翎肯定地点头，指尖轻轻梳理着她额前的发丝，语气关切而真挚，“像爱莎这样温柔又善良的女孩子，我怎么可能忍心看你流离失所？我喜欢你还来不及呢。”
“呜……翎桑！”
这一瞬间，长期积压的委屈、恐惧、孤独与绝望，混合着此刻涌现的巨大安心与感激，终于冲垮了爱莎的心防。
她再也忍不住，呜咽一声，扑进了南宫翎的怀中，紧紧抓住他的衣襟，像个迷路已久终于找到家人的孩子般，放声哭泣起来。
从备受尊敬的教会圣女，到因一次善举而被诬蔑、驱逐的“魔女”，再到被堕天使视为可利用工具而收容……这接连不断的打击，对于心思单纯、一心只想用力量帮助他人的爱莎来说，实在太过沉重，几乎将她压垮。
他轻轻拍着爱莎的背，无声地给予安慰。
“爱莎，先不哭了。在这里等我一下，我们一起去那个教会附近确认一下情况，好吗？”
等到爱莎的哭声渐歇，南宫翎柔声说道，“如果那里真的如传闻所说，爱莎就跟我回家。如果并非如此……我们再另做打算，好吗？”
“嗯……都听翎桑的。”
爱莎从他怀中抬起头，眼睛和鼻尖都红红的，却努力回给他一个带着泪花的、充满依赖的温柔笑容。
此时此刻，对她而言，这个在她人生最黑暗、最绝望的时刻伸出援手，给予她温暖和希望的人，几乎就是她的全部了。
……
夜色渐深，月光如水银般流泻下来，为驹王镇披上了一层清冷的纱衣。
南宫翎牵着爱莎的手，两人踏着月色，来到了驹王镇的教堂附近。
教堂的尖顶在月光下勾勒出沉默的轮廓，四周树木的阴影摇曳，让这里显得比白天更加寂静，甚至透着一丝诡异。
刚走近教堂，一股浓烈到令人作呕的气味便随风飘来，钻入鼻腔。