北山位于云剑宗辖地边缘，因盛产“青罡铁”而闻名。这种矿石是炼制飞剑的重要辅材，矿洞深入地下数百丈，四通八达如蚁穴。
五十名外门弟子在矿洞口降落时，已是深夜。山风呼啸，带来刺骨寒意。
陈师兄与另一位筑基期的内门师兄——姓吴，擅符箓——站在队伍前方。陈师兄抬手布下隔音结界，神情凝重：
“诸位师弟师妹，此番任务绝非清剿普通妖兽那般简单。”他取出一块暗红色的晶石碎片，“三日前，矿工在第三层矿道深处，发现了此物。”
晶石在月光下泛着诡异血光，隐约可见内部有液体流动。
“这是……”有弟子惊呼，“血髓晶？！”
“不错，炼制魔道法器的血髓晶。”吴师兄接口，“此物只会出现在极阴之地，且需大量生灵血气滋养。北山矿洞乃青罡铁矿脉，属性至阳，绝无可能天然生成此物。”
李暮雪心中一震。青云子记忆中，血髓晶是血煞宗常用材料之一。
“更诡异的是，”陈师兄继续道，“过去半月，已有三批共十七名矿工失踪。最后一批失踪前，曾用传音符发出半句警告：‘地底有……’话音戛然而止。”
矿洞深处吹来阴风，带着铁锈与某种腐臭混合的气味。众弟子面色发白。
“宗门怀疑，有魔道修士在此布局。尔等任务有二：一，清理已发现的妖兽；二，搜索异常，但切记——遇险即退，保全性命为要。每三人一组，以传音符联络。”
分组时，李暮雪与王明，以及一位名叫周岩的炼气四层剑修同组。周岩身材高大，背着一柄阔剑，话不多，但目光沉稳。
“李师妹，王师弟，我主攻，二位策应。”周岩言简意赅。
“好。”李暮雪点头。王明则有些紧张，不停检查自己的护身符箓。
三人随着大队伍进入矿洞。甬道幽深，壁上嵌着照明用的荧光石，投下惨绿光影。越往深处，空气越潮湿阴冷，水珠从钟乳石滴落，在死寂中发出“滴答”回响。
“第一层安全。”
“第二层东侧发现铁甲蜈蚣三只，已清除。”
传音符中陆续传来各组的报告。
李暮雪这组负责第三层西侧。这一带矿道明显比上层老旧，支撑木梁已腐朽，时有碎石坠落。
“等等。”周岩忽然蹲下，手指抹过地面。
昏暗中，地面有一道黏腻的拖痕，延伸向黑暗深处。
“是黏液……还带着腥气。”王明捏着鼻子。
李暮雪指尖亮起微弱的照明术，顺着拖痕望去。矿道在此分岔，左侧岔道有新鲜开采痕迹，右侧则完全黑暗，拖痕正通往右侧。
“按规矩，该先探索左侧已开发区域。”周岩道。
“但拖痕……”王明犹豫。
李暮雪凝视黑暗岔道，丹田内《五行衍道诀》自主运转，竟隐隐传来警兆——那是五行失衡的征兆，通常意味着有极阴或极阳之物存在。
“我建议，先探查右侧。若有异常，立即撤退报信。”
周岩看她一眼，点头：“可。王师弟，你在岔道口接应，若一炷香后我们未归，立即用传音符报告陈师兄。”
“好、好。”王明松口气。
两人小心翼翼进入黑暗岔道。荧光石到这里已无，李暮雪只能维持照明术。前行约百丈，矿道忽然开阔，竟是个天然洞窟。
洞窟中央，赫然矗立着一座三丈高的祭坛！
祭坛以森白兽骨垒成，表面刻满扭曲符文，中央凹陷处积着半池暗红液体，血腥气扑鼻。更骇人的是，池中浸泡着数具矿工尸体，血肉已溶解大半。
“血炼阵……”李暮雪倒吸冷气。青云子记忆中，这是血煞宗用来提取生灵魂魄、炼制邪器的阵法。
“退！”周岩低喝。
但已迟了。
“既然来了，何必急着走？”阴恻恻的声音从阴影中传出。
三个黑袍人从祭坛后现身。为首者身材干瘦，脸上戴着血色鬼面，气息赫然是炼气八层！身后两人也有炼气六层修为。
“血煞宗妖人！”周岩阔剑出鞘，剑气勃发。
“云剑宗的小娃娃，正好用你们的精血，祭我这‘百魂幡’！”鬼面人狞笑，挥手间，一面血色小幡飞出，迎风便长，霎时阴风阵阵，鬼哭狼嚎。
无数怨魂自幡中涌出，扑向二人。
“金光符！”周岩拍出数张符箓，金光绽放，怨魂触之即散。但鬼面人修为深厚，血幡一抖，更多怨魂涌出。
“师妹，我拖住他们，你去报信！”周岩阔剑狂舞，竟以一敌三，暂不落下风。
李暮雪知道此刻不是犹豫之时，转身疾退。但一名黑袍人已挡在来路，祭出一柄骨刀劈来。
锈剑出鞘，青光大盛。李暮雪不再隐藏，《五行衍道诀》全力运转，炼气四层修为全开，剑法竟是《云水剑诀》中极难练成的“云起龙骧”。
剑光如水，绵绵不绝。那黑袍人一时不察，竟被逼退数步。
“咦？小小炼气四层，竟有如此剑法……”鬼面人诧异，分神操控一道血箭射来。
李暮雪回剑格挡，血箭炸开，震得她气血翻涌。境界差距太大！
就在此时，洞窟深处传来一声非人嘶吼。整个洞窟震动，碎石簌簌落下。
“该死，那畜生醒了！”鬼面人脸色一变。
只听“轰隆”巨响，祭坛后岩壁崩塌，一头庞然巨物钻出——那是一条约三丈长的百足蜈蚣，通体赤红，甲壳上布满诡异人脸花纹，气息堪比炼气九层！
“人面蜈蚣！你们竟在饲养这等邪物！”周岩骇然。
“本想再养半月，炼成‘血神蛊’……罢了，今日就用你二人血祭，提前完成！”鬼面人咬破舌尖，喷出一口精血在血幡上。
血幡威能暴涨，怨魂凝成实质，将周岩死死缠住。人面蜈蚣则直扑李暮雪，口器开合，腥风扑面。
生死一线间，李暮雪脑中闪过《五行衍道诀》中记载的一门秘术——“五行遁”。此法需消耗大量灵力，可短暂融入环境，是逃命绝技。
来不及多想，她全力运转功法，水木灵力包裹全身，身形竟如雾气般散开，险之又险地避过蜈蚣扑击，出现在三丈外。
“五行遁术？！”鬼面人惊疑不定，“你究竟是谁？！”
李暮雪不答，趁机向洞口急退。但她灵力消耗过半，速度大减。
“追！绝不能让她报信！”鬼面人急道。
人面蜈蚣与两名黑袍人紧追不舍。眼看就要被追上，前方忽然亮起火光。
“李师妹！这边！”是王明的声音。
只见王明举着一张燃烧的符箓，竟是价值不菲的“烈焰符”。火光中，周岩之前布置的几道简易阵旗被引动，形成一道火墙，暂时阻住追兵。
“快走！”王明拉起她就跑。
两人冲回岔道口，正遇上前来接应的两名同门。
“用传音符！有血煞宗妖人，炼气八层，还有一头人面蜈蚣！”李暮雪急道。
传音符刚发出，洞窟深处传来鬼面人暴怒的吼声：“启动血祭大阵，封死矿洞！”