韩小羽走出北苑东侧独院时，晨光正斜照在青石阶上。屋内炭盆里的灰已经凉透，桌上水壶口还冒着一丝将散未散的白气。他刚把门带上，就听见身后传来轻缓的脚步声。
“公子留步。”沈千羽扶着门框站在门槛内，脸色仍有些苍白，但站得稳了。她手里拄着一根乌木短杖，是昨夜侍女连夜赶制的，“你不必走得这么急。”
韩小羽转身，见她额前碎发被晨风微微吹起，眼神却比从前亮了许多。“我怕扰你休养。”他说，“况且还有些事要安排。”
沈千羽摇头，“不是谢不谢的事。我是想说，他们马上就要来了。”
话音未落，远处回廊尽头已传来整齐靴声。一队穿墨色劲装的家丁列队而来，中间两名执事捧着红漆托盘，上面盖着金线绣云纹的绸布。再往后，是位身形挺拔的老者，须发微白，步伐沉稳，正是沈家主。
韩小羽原地未动，等那队人走到近前。沈家主目光先落在女儿身上，见她虽弱却立得住，眉头顿时舒展，随即转向韩小羽，脸上笑意真切。
“贤侄救我爱女性命，这份恩情，沈某记下了。”他上前一步，竟伸手握住韩小羽双臂，力道不轻，“昨夜听闻她醒来，我一夜未眠。今日亲来，不是以家主身份，是以父辈之礼相见。”
韩小羽没有推拒，只道：“千羽小姐体质特殊，能醒过来，也是她自己撑得住。”
沈家主哈哈一笑，“谦逊是好事，可该受的礼，不能少。”他转头对左右道：“抬进去，摆在堂前案上。”
那两托盘东西被送入正厅，揭开绸布，一方是紫檀嵌玉座椅，另一方是一套青瓷茶具，壶身刻“丹心”二字，釉色温润，一看便知非寻常用器。
“这是请匠人连夜赶制的。”沈家主引韩小羽往正厅走，“从今往后，你在沈家，不作外客，不为幕僚，是座上宾。这椅子，专为你设；这茶，日后由我亲煮。”
厅中已有几位管事在候着，见此情景皆怔住。有人低头交换眼色，有人欲言又止。按惯例，便是医馆名宿，也难登主厅侧席，更别说一个被视作旁门左道的丹师。
韩小羽没坐那椅子，而是站着听完沈家主的话。直到对方说完，他才躬身一礼：“承您厚待，我不敢居功。清心丹能成，靠的是古方与药材齐备，若无沈家资源支持，我也炼不出来。”
这话出口，厅中气氛松了几分。沈家主眼中闪过赞许，点头道：“你能看清这一点，更好。那我也不绕弯子——自今日起，凡我沈家掌控的灵田、药园、商路，你若有需，尽可调用。”
他拍了下手，一名文书官捧出卷轴，在案上展开。纸上墨迹新干，写着“十年供药盟约”六字，下方留有空白署名处。
“三十顷灵田年产物归你优先采选，三条南境商道任你通行，税赋减半。每年春末交付一次清单，秋后结算。”沈家主提笔蘸墨，“你若点头，今日便可落印。”
韩小羽看着那纸，没立刻应声。他知道，这不是简单的报恩，而是一次押注。沈家主愿意把实打实的产业资源交出来，说明他已经认定丹药不是权宜之计，而是未来之路。
“我可以答应合作。”韩小羽开口，“但有两条：一是药材必须按质分级，不许掺假充数；二是商路使用，我要派人自管账目，不假手他人。”
沈家主笑了，“理当如此。你要不信我，我还不信你呢？就这么定。”
笔落纸面，玉印按下。一声轻响，契约成立。
消息传得极快。不到半个时辰，整个落凤城都知道了——沈家不仅没把韩小羽当奴仆医者打发，反而奉为贵宾，签了十年长契，连商路都开了口子。更有传言说，那把紫檀椅是仿照家主专用规制打造的，只矮了三寸。
午时过后，沈家庭院张灯结彩，摆下宴席。八仙桌沿回廊排开，酒菜流水般送上。沈家主亲自执壶，在主台前站起身。
“诸位！”他声音洪亮，满院安静下来，“今日不为别的，只为一件事——庆贺我女儿沈千羽毒除病愈！更要感谢一个人，若无他出手相救，我沈家今日只怕已是白幡高挂！”
众人目光齐刷刷看向坐在主位侧下方的韩小羽。他穿着昨日那件旧袍，未换新衣，神色如常。
“韩小羽公子！”沈家主举杯高声道，“自今日起，便是我沈家座上宾！凡我沈家所有，愿与他共用共享！谁若轻慢于他，便是轻慢我沈家！”
话音落下，全场起立敬酒。有人迟疑，有人附和，但终究无人敢不举杯。
韩小羽起身，端起面前酒盏，没有多言，只说了一句：“愿与沈家共兴丹道，利泽苍生。”
这一句说得平实，却让不少人心头一震。老派执事们互相低语：“丹道？那不是邪术吗？”但也有人听着觉得不一样了——能把火毒炼成虚无的人，还能叫邪术？
宴至日暮，宾客渐散。韩小羽并未离开，站在回廊尽头望着天边残阳。沈千羽由侍女搀扶着走来，停在他身旁。
“他们终于看见你的价值了。”她说。
韩小羽点头，“路才刚开始。”
他从怀中取出一本薄册，封皮磨损，写着“药坊图录”四字。翻开一页，上面画着几间简陋房舍，旁边标注着扩建区域。他用指甲在月光下轻轻划过其中一块空白地界，低声说：“药材多了，人也该扩了……得找个信得过的人管事。”