大顺永昌元年，春。
暖风吹过豫北群山，融化了山涧最后一丝残雪，溪流潺潺作响，裹挟着山间的碎冰，一路蜿蜒向下，滋养着两岸的草木。
两岸的竹林吸足了春日的水汽与暖阳，密密麻麻的竹笋破土而出，顶着褐色的笋壳，像一个个倔强的孩童，争先恐后地向着天际生长，笋尖的嫩黄与竹身的翠绿交相辉映，空气中飘着竹笋的清甜与泥土的温润，却丝毫驱散不了笼罩在这片土地上的乱世阴霾。
大顺初年，天下未定，李自成已在西安称帝，国号大顺，年号永昌，随后挥师北上，攻破北京，崇祯帝自缢煤山，明朝覆灭。
可乱世并未终结，大顺军虽占据京城，却军纪涣散，烧杀抢掠，鱼肉百姓，加之关外清军步步紧逼，南明政权在江南苟延残喘，各地豪强割据，盗匪横行，中原大地依旧生灵涂炭，民不聊生。
豫北这片群山，虽地处偏僻，却也难逃乱世波及，昔日的村落大多被战火焚毁，百姓流离失所，沦为流民，在山间艰难求生，每一寸土地上，都弥漫着绝望与挣扎的气息。
方恪蜷缩在山涧旁的岩缝里，胸口的伤口还在缓缓渗血，粗布衣衫早已被尘土与血迹染透，紧紧贴在身上，勾勒出单薄而消瘦的身形。
他的脸上满是疲惫与警惕，眼角的淤青还未消退，嘴唇干裂起皮，眼神却依旧锐利，像山中的孤狼，在绝境中死死坚守着活下去的希望。
三天前，他所在的流民队伍，在前往山中避难的途中，遭遇了大顺军的散兵劫掠，那些散兵个个心狠手辣，挥舞着长刀，不分老幼，肆意砍杀。
同行的几十人，要么当场被杀，要么被冲散，只有他凭着年轻时在山中打猎练就的身手，趁着混乱，带着一身伤，侥幸逃到了这片人迹罕至的山涧深处。
他原本是附近村落的猎户，自幼跟着父亲在山中打猎，熟悉山林的环境，也练就了一身好身手，弓箭、短刀运用自如，还懂得辨认草药、设置陷阱。
可乱世来临，村落被大顺军焚毁，父亲被大顺军士兵杀害，母亲带着他一路逃亡，不久后也病逝在途中，只留下他一个人，在这乱世中独自挣扎。
后来加入了一支流民队伍，本以为能相互扶持，活下去的希望能大一些，却没想到，终究还是没能躲过一劫。
腹中的饥饿感如同潮水般袭来，一阵强过一阵，冬日里储存的野菜早已耗尽，随身携带的半块粗粮饼也在逃亡途中吃完了，若不是岸边的竹笋长势喜人，鲜嫩多汁，他恐怕早已撑不到今日。
方恪扶着冰冷的岩壁，缓缓站起身，每动一下，胸口的伤口就传来一阵钻心的剧痛，冷汗瞬间浸湿了额发，他咬着牙，强忍着疼痛，踉跄着走到竹林边，小心翼翼地拨开丛生的杂草与枯枝，目光在一片翠绿的竹笋中搜寻着。
他常年在山中打猎，深知哪些竹笋鲜嫩可口，哪些竹笋已经老化，不堪食用。
很快，他就选中了一株粗细适中、笋壳鲜嫩、顶端微微泛着嫩黄的竹笋，这株竹笋约莫半尺高，笋壳完整，没有被虫子啃咬的痕迹，一看就是上品。
方恪从腰间摸出一把磨得发亮的短刀，这把短刀是他父亲留下的，刀刃锋利，陪伴他多年，既是他打猎的工具，也是他唯一的武器，更是他活下去的希望。
他蹲下身，小心翼翼地用短刀拨开竹笋周围的泥土，动作轻柔，生怕损伤了竹笋的根茎——他知道，春日的竹笋是难得的美味，也是乱世中珍贵的食物，每一株都不能浪费。
竹笋的根茎扎实，深深扎在泥土里，方恪费了九牛二虎之力，手臂酸痛难忍，才将这株半尺长的竹笋完整地挖了出来。
他轻轻拍了拍竹笋上的泥土，剥去外层褐色的笋壳，露出里面洁白脆嫩、带着水汽的笋肉，一股清甜的气息瞬间扑面而来，让他腹中的饥饿感愈发强烈。
方恪再也忍不住，咬了一大口笋肉，清甜的汁水在口中散开，脆嫩爽口，带着春日的鲜香，瞬间缓解了饥饿与干渴，胸口的疼痛感似乎也减轻了几分。
但他不敢多吃，乱世之中，粮食匮乏，每一份食物都来之不易，他必须省着点吃。
他将剥好的笋肉分成两份，一份当场吃下垫肚子，另一份用干净的草叶仔细包好，小心翼翼地藏在怀里，打算留到绝境时应急，若是后续再找不到食物，这半份笋肉，或许就能救他一命。
吃完笋肉，方恪的体力恢复了一些，他靠在竹子上，微微喘息，目光警惕地扫视着四周。
这片山涧虽然偏僻，但也并非绝对安全，山中不仅有野兽出没，还有可能遇到其他的流民、盗匪，甚至是大顺军的散兵，稍有不慎，就会陷入危险。
他知道，自己现在浑身是伤，战力大减，必须时刻保持警惕，不能有丝毫懈怠。