“走！”田壮拔出腰刀，向金能等一摆头，往小楼涌过去。
“军爷，你们手中的火把要当心哪，我这楼全是木板呀！”
没有人理会老板的喊叫。
田壮、金能并肩蹑步上了小楼，疾步逼近最东边的房间。
“姚广孝，快快束手就擒！”田壮在门外喝道，同时将身子一侧，闪电般地冲入房间。火把通明，照亮小屋的每一个角落，没有人。
桌上摆着一只茶壶，一对茶碗，茶碗里注满水。田壮以手触摸茶壶，壶热温手。
“没走一会，”他自语，忽然放开嗓门，“搜！”
金能靠近开着的后窗，探首外视，只见窗外一片月色，扑面群山高高耸峙，黑乎乎如千头怪兽。他将火把伸出窗外，勾头向下窥视，模糊一片，深不可测，风过之后，发出刺耳的轰鸣。
“他们不可能从窗口逃走。”金能得出结论，又补充一句，“跳下去就坠入深渊，粉身碎骨。”
“不对！”田壮仔细观察了对面山岩，月光下，他也看到窗外是悬崖深壁，但是他注意到，窗外对面岩上的一棵古松像一个倾斜着身子的巨人，“你看，显然。当我们走进客栈时惊动了他们，情急之下，逃到对面的山里去了。”
“这……嗯，他手下带着几个高手，攀上树枝太容易了。那我们也攀上树枝，进山里追赶。”
“太危险。”田壮又瞥了一眼那黑乎乎的山岩，那黑森森的无底深渊。摇摇头，“即使我们跟着过去。那大山重重迭迭，古木杂草。也很难找到他们。”
“那……岂不让贼犯逃之夭夭？”
田壮的脸上掠过一丝残酷的冷笑，那道紫色的伤疤越发显得阴森可怖。他慢慢地将佩刀插入牛皮鞘内，说：“逃？逃到阴阳界去了！”
田壮来之前了解过这里附近的地形。知道隔谷耸立在对面的群山绵延千里，丛林莽莽，群峰造迭，根本无路可走。
曾经有人说过，早年几个猎户越过深谷爬到对面的山里转悠了三天三夜，迷了路，在荆棘丛丛的山岩上忽然遭遇了狼群的袭击。一位猎户当场被群狼撕碎，猎户们拼命逃窜，又遇上了三只斑斓猛虎，经过几天几夜的惊吓，又饥又渴，疲惫不堪，淬然遇上猛兽，哪里能敌，结果被吞食了。
只有一个跳下悬崖。被岩壁大树兜住，捡了一条性命。从此之后，再也没有人敢闯那边的群山了。当地人管那山叫鬼哭山。姚广孝他们就是有天大的本事，也难逃豺狼虎豹的尖牙利爪……想到这里。他的脸上又泛起了得意的阴笑。
半夜子时，朱龙桥客栈里渐渐恢复了平静。月到中天，银辉泼洒。被惊吓的旅客们驱走了睡意。有的聚在廊下闲聊，有的在院子里吸旱烟。议论着客栈内一个时辰以前发生的搜捕。
“我走过大明各地，官爷见过的不少。但是今天见过的这些官爷的穿着，真的是眼生的很，不知道是哪路神仙呢？”一个好像是商贾的客人问道。
“听说来头不小，你们开始没有听说他们自报家门吗？好像是京师里来的，叫锦什么亲军都指挥使司。他们进客栈那凶样儿好像要吃人，莫说俺不认识他们要搜的逃犯，就是知道下落，凭这班人这等张牙舞爪，俺也不会告诉他！”说话的是个驼子。
“驼三爷，你小声点！”憋着嗓门的是一个三四十岁的干瘦矮子，“他们当然有来头了。在下就是从京师来的，听说是新成立的衙门，是皇上的亲军。”
“这么厉害，那几天捉的是谁，谁这么大的脑袋，竟然惹皇上生气，是不要命了吗。”
“倒也是，”驼三爷在鞋帮上磕了磕烟锅，说，“没想到在这小地方，还能看到这么热闹的事情。这客栈被官差把的水泄不通，还是没有逮住他们，刚才那阵子，吓死人的。唉，听说他们从楼窗缘树枝逃走，可是进了鬼哭山，十之**凶多吉少。”
“不见得，”黑大汉道，“鬼哭山有什么了不起的，我当年就进去了，也没有什么大不了的，再说……。”
街上传来一阵惊锣声随着大呼小叫的呐喊声。几个闲聊的人嘎然止了话头，不知外边发生了什么事。
锣声和呐喊声也忽然停止，四周一片寂静。偏西的月亮不知疲倦地泼洒着银辉。春夜的蛙鸣声一片鼓噪，不时夹着从鬼哭山传来的阵阵虎啸声，令人毛骨悚然。
“砰！砰！砰！”客栈的大门又被猛烈地撞击着，同时响起粗野的吆喝声。
“开门！开门！”
那几个蹲在檐下闲聊的人惊惶地站起身，不知又发生了什么事，匆匆忙忙地溜进自己的客房，慌慌张张地掩好房门。
是田壮一行人又回到客栈住宿，天色已经很晚了，在附近又没有什么收获，他想着观察一下姚广孝他们住的房间到底有什么蹊跷，就回来了，也打扰了客栈里的闲聊。
第二天上午，田壮来到客栈把姚广孝住过的房间仔细察看一番。他走到窗口，对面的山看得很清楚了，阳光高照，峡谷中白云雾霭飘腾，时不时有几只活泼的翠鸟从云河中展翅腾出，啁啾着。
对面的山在夜间看得模糊，好像紧紧压在朱龙桥的躯体上，但在光天化日之下，却清楚地看出，这个窗口离鬼哭山崖少说也有三十丈，那探身扑来的巨松离窗上也还有大约二十丈。他开始怀疑了，任凭姚广孝手下的本事再大，也很难变成飞鸟飞过去，况且还是夜间，稍不留意就要跌入深谷。更何况，没有情报表明。姚广孝也会武艺啊。
田壮没有发现也没有想到，对面山崖那棵老松树探身的一支长臂早被胡珂过谷后砍断了。他紧锁两道浓浓的断眉。铁梗似的刀痕显得发紫。
“要是姚广孝过不了深谷，”他想。“一定还藏在朱龙桥。”他设想，姚广孝一行有可能在他率领兵勇闯入客栈时，曾经在院子里的某个地方，乘混乱时溜出了门外；也有可能他们当时在朱龙桥四处察看动静，发现情况后逃之夭夭；还可能这些贼子效狡免三窟之法，在这间客栈找下房间后，又到别的客栈或道观、词堂、山神庙等地方藏身……逃出朱龙桥却没有可能，因为四周进口处已伏重兵严防。
东头出口清流关更早有官兵守卫，一到那里必被活捉。因此田壮下令。搜查了朱龙桥里每一个角落，所有的客栈、酒店、药铺、商埠、浴池、道观、山神庙以及每家每户……都被锦衣卫们像筛子一样来回筛了几回，前院后园，屋上梁间，树林山石，毛厕、阴沟，连菩萨身后道坛左右都天翻地覆地搜了个遍，结果连影子也没找到。