朝堂上，朱厚照看着演技爆棚的曹正淳，不禁想笑。
他问道：“曹正淳，朕问你，你如实禀告。”
“臣遵旨，若有半句虚话，愿被枭首示众！”曹正淳听到皇帝问话，毕恭毕敬道。
“西厂雨化田担心烟花灯会起火，祸及皇宫，安排人员驻守，这事是你授意的吗？”朱厚照开口说道。
“是臣安排的，臣之前一直追查白莲教余孽，担心灯会闹事，因此提前知会西厂做好准备。”
曹正淳一五一十道。
他有强大的战力，威名远播，唯独在皇帝面前，在天下最大的强权面前，他顺从、恭敬。
之前大内侍卫逮捕他的时候，他完全可以逃脱，但是他没有。
一旦逃脱，他将彻底失去权力，失去他甘之如饴的东厂都督的职位。
他永远不会放弃最后一丝希望。
如果没有权力，那他宁愿死去。
朝堂上，曹正淳俯首帖耳，等候着朱厚照对他命运的裁决。
“曹正淳！”
“臣在！”
“如果朕再给你一次机会，恢复你东厂都督的职位，你能够彻底剿灭白莲教余孽吗？”
曹正淳内心涌动着巨大的喜悦，他抑制住兴奋的心情，声如洪钟道：
“臣曹正淳，誓将剿灭白莲教！若臣做不到，就请斩了臣的脑袋。”
“好！”
朱厚照居高临下看着曹正淳，下旨道：“即刻恢复曹正淳东厂都督职位，你领东厂人马，彻底平叛白莲教。”
“遵旨！”曹正淳领旨，退出。
东厂。
曹正淳身披大氅，脸色阴沉。
都是因为这该死的白莲教，你让杂家受苦，杂家让你们死无葬身之地。
曹正淳审视面前的东厂番子，沉声道：
“记住此次的目标没？”
“杂家再重复一次，加入白莲教者，杀无赦，夷三族。”
“家里有亲人加入白莲教，隐匿不报，视为同罪，杀！”
“窝藏白莲教者，杀！”
“不分男女老幼，只要与白莲教有牵连者，杀！”
众番子齐声道：“谨遵厂公号令！”
“出发！”
东厂全员出动。
……
这两日，整个京城风声鹤唳。
老百姓对白莲教深恶痛绝至极。
他们纷纷举报所知的白莲教线索。
已经有五万多牵涉到白莲教的人被抓捕，等待他们的将是悲惨的命运。
如今，提起白莲教，人人变色。
唯恐被白莲教牵涉到。
在民间扎根极深的白莲教，在此次骤风暴雨的打击下，生存土壤极具在萎缩。
……
紫禁城宣政殿，朝会仍旧在继续。
清缴白莲教只是其中一件事。
诺大的大明，有无数的政务需要处理。
比如开春农耕的布置。
比如丈量天下农田工作的开展。
比如税赋的减免。
比如沿海港口的修建。