?金属与巨石构筑起来的宫殿，名副其实的铜墙铁壁，观景台的石制扶栏上搭垂着厚重的丝绒长毯，火红的长毯上绣着凤凰的标识。年轻的国君凭栏而立，似乎只是在欣赏这一日的风和日丽，身后不远处站着的年轻男子几度欲言又止。
凭栏的国君仿佛背后生了眼睛，头也不回地道了一句：“想说什么便直说吧？我们什么时候这么生疏了？”这句话是以一种极少有人懂得的语言说出的，那时还不会有人知道这种古怪复杂的语言便是后日如同传说的神语，而即将随着这个时代的终结成为支离破碎的音节与咒文。
身后的男子顿了一顿，才以一声叹息开头：“你……你还记不记得，我们为什么而来？”
国君这才缓缓转过身，挑眉看着对方：“哦？我以为，早已把自己忘记了的人，是你才对吧？”
“你我也不得不吵一架了么？”年轻的男子紧抿着嘴唇，微微合眼吸气：“……好吧，你不必非这么激怒我，终归有这么一天，你走你的，我走我的就是了，你大可以安安心心地做你的凤凰……”
年轻的国君眼中闪过一丝狡黠的无辜，摊开手道：“你还真是入戏太深，不就是几个有异能的方士么？你若这么坚持，我抬手间就可以给他们荣华富贵，让他们共享土地和人民。”
“不，不是共享！……土地和人民，或者这个世界里所有的一切都该按照自己的方式运转，而不是接受你偃苗助长一样的馈赠，你我的存在对于他们，与其说是神迹，不如说是灾难，而那些人身处其间尚不自知，他们崇拜你信任你，你却只会把他们推向深渊……”
面对同伴的愤怒，国君反而笑了：“他们……你以为你在谈什么呢？他们的存在说不定都是我的功劳罢了，你看一看这些建筑，文明，哪怕是语言和文字，农耕、驯养、医药、机械……你以为除却这些，他们会独自存在么？何况，你是不是忘了，我们是不一样的，这些存在低等得可以肆意被创造被抹杀，就像一层幻影一样，什么自己的运行方式，真是无稽之谈。”
“你错了！我们不是神祗，他们才是。那些被你拒之门外的人，你没有看到吗？他们可以创生！也许他们比我们更了解真相，也许他们已经不自觉地在应用那些，你我迄今都不能把握忘川的奥义，说不定他们中就有人清楚，可是就因为你的刚愎自用，我们永远对其一无所知！如今你眼里只有战争，只有权力，只有这些荒诞的荣华富贵……你忘了你的名字么？阿尔尼，你不是凤凰，永远都不会是！那就是一个自欺欺人的弥天大谎，你，来自一个机械的、死板的、等待着灭亡的世界，你我都是那样，像被上了发条的零件一样制造出来，漫无目的地成为行尸走肉的一部分。而他们才是真正的神祗，他们丰富的感情、欲望，和永远未知的创造力才是不断创生世界的东西，而你，你不过是掩饰自己的卑微罢了！”
“好，说的好。”国君不屑地拍了拍手：“果然是我们的大作家啊，这番话真该发给午夜电台。”说着又一笑：“没错，他们丰富的感情、欲望……大概也传染了你吧？我来想想，你现在表达的感情应该是愤怒？意味着什么呢？你的担忧、你的恐惧？还是你对这些虚无幻影所谓的爱？你就跑来跟我宣讲了一堆充满感染力、煽动力的宣言，毫无逻辑，你的理智都被这些感情冲刷掉了么？”又逼近一步，食指中指紧并叩着太阳穴：“那些，可是真正能将你毁灭的东西！”
年轻的男子倒退了几步，苦笑着道：“阿尔尼，我不过想提醒你，我们至今还没有找到回去的路，在这里根本没有足够的能源做清理，这具身体还是会逐渐衰老、损坏，而生气的不断流失只会让你我更加衰弱，甚至，我们会死，像你所鄙夷的那些虚无幻影一样无可挽留地消亡……而这牺牲至今毫无意义！”
“啊……”国君只是叹息了一声，却似乎毫无悲痛感，点头道：“是啊，死亡。你也像那些愚昧的凡人一样惧怕死亡了吗……”
“哈？凡人？！”男子冷笑：“那你就接着做你神祗的美梦吧，伟大的凤凰王，允许我离开都城周游各地，到这大地布满战火，到这城池陨落，我也决不会回来看上一眼！”
男子说完便转身拂袖而去，快步走下盘旋的台阶。殿外，一旁一位等了很久的长老快步迎上来行礼道：“司空大人？”
男子一顿，目光对上对方妖异的紫瞳，点头微笑：“哦，夕彦长老。”
夕彦犹疑了一下，忍不住问道：“我方才听……凤王他，心情不好？”夕彦说的是普通的玄言，实际上听不懂凤凰与风引的对话，却感受得到情绪的波动。
风引苦笑一声，摆了摆手，拉起夕彦往外走去：“唉……罢了罢了……夕彦，我们走着说吧。”
“晚辈能记得的实在十分有限，只能隐隐记得那时远征收服了一直到幽冰海的疆土，那时巨犬部曾有一族巫师来投靠，原本是巨犬部的国师，凤王却没有委以重任……后来南方的巨犬部反叛最终危及国家……”兰夕公子难得地露出极其认真的神情，食指紧按着额头冥思苦想。
轮椅上，老人只是和蔼地望着年轻人，“不妨，你可还记得巨犬部的巫师是什么人？”
兰夕蓦然一惊，似想到了什么，面色凝重，微微从榻上跪起身看着老人，“是……白氏！风引大人，您说过白氏是忘川之子的话！”
老人不禁微笑，倾身按着年轻人的双肩：“你想起来了，夕彦！”
年轻人忽掩面失声痛哭，这一哭毫无征兆，老人却丝毫没有疑惑，只是抬手轻轻抚着年轻人肩背，任其在自己面前哭出来。
年轻人哭了数声，才掩去泪水，颓然坐回榻上道：“风长老……羽族终归没有您高贵的血统，五百年的时间，物是人非，即使传承的记忆也早已经渐渐淡去了，唯独会记得每一次仿佛身临其境的死亡，灾难，记得所有刻骨铭心的痛楚……我自幼便学着不去回忆那些……是以……”
老人只是微笑，“老夫可以理解，亲眼见着身边的人一个个死去已经令人难过，何况那是你至亲之人……”老人停顿了一会儿，等年轻人平复下来，才接着问道：“你此番来赤城是何缘故？”
年轻人叹了一声道：“当年祖父并没有离开赤城，明霜剑实是由继任的长老带向忘归，但后来阴差阳错，大概多半是死在了忘归山中，父亲几次占卜过方位，从忘归取回了明霜，之后便一直留在族里，近年来我忽然觉得凤剑异常躁动，难以压制，数次占卜，都吉凶未辨，才想到要来看一看……”
老人颔首道：“不错，近些年确实有大变数……你既然来了也正好，不如留在朝中，也有个应对。”
年轻人点头道：“听凭长老吩咐。”
老人微微向后靠在轮椅的靠背上，长吁了口气，缓缓说道：“这事儿啊，还得从白氏说起……”