“那老爷高见”明智刚露出一副受教的模样，其实他刚才就看出了东西的出处，言语上提点那春，今日里有求于人，必须得让那春高兴一些。
“呵呵，哪里哪里，要不是玄理兄提点，我也很难猜到竟然是北燕之物，再加上前几日看了几本杂书，书上叙述一二，一做比较结果自是呼之欲出”。
明智刚送回鸭形琉璃注，那春接过，放在一边，这才问道：“玄理兄今夜上门，是不是有什么要事？”。
“真是什么也逃不过那老爷的眼睛”明智刚讪笑一声，从怀里摸出一张纸，递到那春面前“我家东翁在徐闻任内也作出了一些功绩，眼下雷州府要出缺，想请那老爷周旋一二”。
那春听见正事，收起了脸上的笑容，斜眼撇了一下纸张，竟然是张五千两的银票，脸上的笑容又恢复出来，手一抬，银票就不见了踪影。
“你家东翁也真是的，好端端的一个翰林，偏要在地方上蹉跎，虽说地方上油水足，可时间久了对仕途不利，前些天我还听我家老爷说起一嘴，想从地方抽调几人入职兵部，都是主事一级的，你家东翁也大有机会，到了京城，天子脚下，用不了几年就起来了”那春这倒是好意，明智刚是毕德胜的人，这段时间也上门的热络，手尾也阔气，提点一下也应当。
“哎，我家大人还未娶妻，年岁也轻，到了京城容易被人轻视，年轻人不就图个逍遥，我劝了几次，都没听进去，不过好在还有那老爷你知道关心，只要你老在京城，什么时候回来还不是一句话的事情”。
明智刚拍马屁也是功力的，那春受用得很，摇摇手：“我只不过是个奴才，还不是得了我家老爷的福音，以后这话少说，张扬的紧”。
“那大人言重了，要真是不识得你老的厉害，眼睛真是瞎了”。
那春笑着指了指明智刚：“玄理，你这张嘴巴啊”。
“明天一早我就到老爷面前吹吹风，成或者不成还得看老爷的意思，吏部那边也有几个相识的，我也派人去通知一声，不过这个人情，不需我说了吧”。
明智刚起身行了一礼：“这些我自是晓得，多谢那老爷提携，等我家东翁改日上京，定要好好谢那老爷一番”。
两人又谈了一些其他的，明智刚这才起身告辞，今晚他还约了几个吏部的笔帖式吃酒，时间赶得很。
明智刚在忙着为毕德胜走路子，广州城里高升也是一样，拿着毕德胜的帖子，外加几位座师的恩帖，上门拜见各色官员，他一个下人，根本没资格见到主人家，不过东西送到递了帖子，就在广州等消息，期间也拉拢了几位大人家的长随，管事，每日饮宴之下倒也知道一些消息，全部汇报回徐闻县。
徐闻县内，毕德胜也清闲不得，工程颇多，每日里都有不少事物等他决断，外加研究所内，也有大成果，木质蒸汽船自不必说，都已经投入了实际运用，广州那边已经有不少海商想要下订单，碍于船厂的规模，蒸汽机的生产也跟不上，毕德胜没有接下，只是打算建设一个蒸汽机厂，扩建了船厂再说，这一切都需要钱和银子，他只能等一等，自己当上了雷州府才能把徐闻给遮挡全了，要不然定会引来物议。
县里的土地改造也是成果斐然，盐碱地已经泡了两回水，烂泥地也差不多放干了水，明年开春就能播种，收拾了一季，粮食定能自保，时间到开春还有两个月，粮食从根本上还是紧张。
冯克东这次帮了大忙，使人贴出告示，凡是要购买良田的，必须向官府议价出售粮食，每亩地十石，这对于家里粮食满仓的大户人家来说，稀松平常得紧，几天时间就化解了粮食危机。
见到此举，毕德胜气愤的牙痒痒，真想学一学太平天国的做法，杀一杀这些士绅，来个均田地，可是他又做不得，这些粮食再怎么说也是人家的私产，据他的了解，底层的乡绅，真要像是周扒皮那样的人物少之又少，大多都是几代人勤俭持家集拢的财富，本乡本土，碍于名声，乡绅们也不会做出比较出格的勾当。
反倒是那些暴发户，心里有些病态，事事都想显摆一番，倒成了激化矛盾的导火索，再说从前期他自己的经验来看，把乡绅们的钱引导到经商上，增加他们来钱的路子，扩大工人群体，从而降低地租，一定程度上是能化解社会矛盾的。
事情忙也忙不完，可越是这种时候，越是有些人喜欢来添乱，这不，毕德胜还在大黄乡，张思道就派人来叫他，前山镇外海出了问题，一艘水营的巡防船被人点了，十死三十八伤，船只也受损严重，要不是船上的把总冒死冲滩的话，怕是要沉在海里。
前山镇，这里的变化不怎么大，镇上出了徭役，也有些冷清，比不得相隔几十里的海安镇那么繁华，可是船厂就设在这里，左近也有两个炮台正在规划中，这可是紧要中的紧要，在他的外海发生这种事情，整个镇子都有些风声鹤唳起来。
毕德胜进了镇公所，毕铁黑着脸站在下首，他的身后，也是毕德胜的老熟人，黄老三，此时的黄老三挂着一只手，头上也裹着纱布，狼狈的不行。
“到底是怎么回事？”。毕德胜急匆匆的赶到前山镇，第一要务就是了解实情。
“禀报大人，昨日标下的一条巡防船出海巡视，在前山镇外海三十里处发现一艘可疑船只，船上并没有挂旗子，可看摸样，应该是洋人的商船，前不久不是发生过贩卖人口的事情吗，再加上有不少本地商船上了茶叶，生丝，也到外海，倒了卖给洋人，所以标下就下了口令，洋人的商船也要检查正要上前排查，只是没料到，洋人竟然开火，打了我们一个措手不及”。毕铁说到这，就转而看向黄老三。
黄老三心里那个气啊，洋人这是偷袭，要真是真刀真枪的干，他船上也有十二门铁炮，船又是新造，断不会输的这么窝囊。
“大人，那是条五百吨左右商船，破烂得很，不过也有佛郎机炮，左右各八门，前后尾炮两门，咱们一靠上去，他就开火，射速倒是极快，可口径较小，一下子就伤了咱们的船，不过咱们也发了一炮，打中他的桅杆，应当是没有走远，标下无能，望大人责罚”。
毕德胜听完气的拍了桌子“你连对手是谁都不知道，打的到底是什么仗”发完火，马上让人下去传令，沿海各地警戒，水师巡防营集结，海安镇也派出一千团勇卫戍，要是被人家上门打上两炮，这大好局面真要功亏于溃。
“对方只有一条船？”。
“一条”黄老三肯定的点头，顶头上司毕铁不允，要不然他真想回去替弟兄们报仇。
毕德胜沉思起来，对方虽说只有一条船，可是装备了佛郎机炮，这可是连发式样的后装炮，自己巡防营上面，装的都是前装铁炮，不过他还是打算干上一架，这大海茫茫，海难无数，只要把首尾做的干净些，管他什么洋人，还不是一样喂海鱼，再说他心里也憋着一股火，总是听人说这年月的洋人如何如何厉害，这次倒是可以借此机会试上一试深浅。
说干就干，毕德胜马上又传令，让吴伯雄的一营水师到前山镇集结，随后又让毕铁整顿自己下辖巡防船，备足淡水，弹药，一听到这些吩咐，黄老三兴奋起来，毕铁却是皱眉，出了大门，他就使人到徐闻县传话，洋人不是那么好打的，要是捅了马蜂窝，那可不好收手，他又不好自己说，只有让人给张思道传信，让张思道来劝解一二。
巡视完毕，毕德胜就到船厂视察，邱少师如今是船厂帮办，负责一应船只建造工作，蒸汽平底木船就是在这里完工的，里面如今规模还不怎么样，可也有几百人劳作，比起沿海的私人船厂，要大上不少。
船厂的岸边，堆放着大量的木材，这些都是从琼州运来的原木，必须制作成木板，还要在桐油里面浸泡，按照古法，原木浸泡桐油少说也要一年方能保证在水中不腐烂，可研究所发明出煮木法，就是制造了一口大型锅炉，将桐油和木板加入其中，加热煮沸，随后用大型蒸汽铁夹加压处理，极大地缩短了木材的加工时间，算起来也是一个创举。
只不过这个创举来的慢了一些，毕德胜的目标是装甲舰，以后木头顶多做一些内饰用，可他还是发了赏格，战船用不上，不代表木船用不上，船厂扩建以后分为军民两用，民用的船只上面倒是还能持续几十年。
见毕德胜上门，邱少师迎了出来，陪在一边，介绍起船厂风物，领着毕德胜参观，船厂的干船坞里还有两艘平底蒸汽船木船在建设，而另一边，还有一个稍大的干船坞，门口上了双岗，进了船坞，里面声响很大，十几个工人在敲打着铁板。
“大人，按照你的图纸，下官已经开始动工，预计建造出来以后，排水量能够达到一千吨，可以装载十六门后装120毫米炮，全部采用甲板布置，装甲防护，只不过拼接上有些问题，铁板供应上也有些不继，还有后装炮，没看到原形，实在不好进行炮位的设计”。邱少师得了正八品的官衔，委任为船厂帮办，改了口，自称下官起来，整个人气质上也变了许多。
“龚所长那里本官会催促，不过这铁甲舰也必须加快步奏，动力方面能否满足需要？”。
“大人放心，这战舰采用的是我们最新式的蒸汽机，比起平底船上的要厉害几分，全船飞桥布局，蒸汽机共有两台，改了两侧脚轮，全用舰后旋翼螺旋推进，实际测算过，比起龚大人从澳门进口的那一台要先进不少，再加上船身改变，全速行驶下，能够达到十五节，实在不可同日而语”。邱少师说的自信，毕德胜听得满意，要是后装火炮在研发出来，这样的铁甲舰造成五六艘，就算是远东舰队来了，他也不怕，这就是技术上的差异。
“好，告诉下面的工匠，只要完成的好，赏赐本官不会吝惜”。毕德胜说这话时，仿佛看见了千百条这等战舰驰骋海疆的画面，这土法炼钢，总算见到了真正的曙光，有了这点曙光，黎明也不会久远，自己的未来呢，到底是个什么模样？