而这张灵甫本来就天性憨厚、梗直，像他出生的那块黄土地一样实打实。再加上读过响当当、硬邦邦的燕京大学，又多了几份读书人的清高，不善于逢场作戏、容不得半点沙子，看得起的人就十分敬重，看不起的人就厌恶到底，他的这种性格，既赢得不少人的赞赏，又得罪了很多人。在这所监狱里，他连也写得一手好字的陈仲甫都看不起，更惶论桂老七了。看不起陈仲甫的原因，倒不是嫌弃这老夫子的书法或学识不行，而是觉得他的私生活不检点，时常在狱中和年轻的夫人潘兰珍同宿共眠。“这像甚话？影响不好嘛！”张灵甫多次向典狱长高耀如提出这一问题。高耀如总是哈哈一笑，息事宁人地拍着他的肩膀说：“得得得，咱跟一个老夫子计较什么呀？走吧，走，咱哥俩整一盅去！”拉着他就去了专门招待客人和上峰的小餐厅。
物以类聚，人以群分。在这里，张灵甫唯一敬重的人就是高耀如，高耀如也十分钦佩张钟灵的人品，两人从军前都是大学生，学的又都是历史，经历、爱好、年龄相近，于是英雄惜英雄，时常在一起畅谈天下兴亡、古往今来，十分投机。给予张钟灵的狱中优待，既有胡寿山的多方疏通，更得益于高耀如的直接关照，高耀如并亲自策划上诉状，为张灵甫申诉，之后中央更是派出专员调查这起案子后，成功地将极刑减刑。
之后张灵甫更被王佐公保到七十四军五十一师一五三旅三零五团上校团长。
之后在淞沪战役撤离期间，张灵甫麾下有一个机枪排长萧云成立下了大功，萧云成不仅篮球打得好，而且嗓音也很饱满、浑厚，在武昌鄂城二师读师范时，曾是校园里的风云人物、女生心中的白马王子。一位名叫刘娟的女生，才貌双全，在班上她坐在他旁边的旁边，在心上她占据了他全部的全部，两人相恋已久，本已约定婚期。只是后来家乡闹劳动黨军，家里有百把亩田地的父母，被他的小学同学周志远带着劳动黨军逼浮财，逼不出来就拖到村口用锄头、冲担活活打死，就连刘娟也被周志远玷污后自缢而死。恶耗传来，萧云成长跪不起，眼里流着泪，心里流着血，此仇不报、何以家为啊！
凌念堂眼睛里慢慢的流出泪水哽咽道：“现在你们知道为什么我讨厌他们了吧？就这帮傻叉的所作所为跟土匪有什么不同吗？什么叫搁命？就是报私仇而已。”
而凭着这一仗，张灵甫一仗把指挥这场战斗的霓虹军两个联队指挥官，无脸见人，剖腹自杀。
而在应天府保卫战时，张灵甫再一次率部队大发神威，阻击霓虹军掩护王佐民第五十一师退入应天府，双方展开肉搏战，张灵甫的左臂中弹负伤不下火线，在战役中张灵甫率部死守华严村以一团之力与霓虹军第师团血战一昼夜，最终也因伤势严重，渡江后不久暂别部队回到关中养伤。
“张灵甫厉害啊！一个团就阻挡了菊兵团一昼夜，厉害啊！”
更在之后攻打罗王寨时脑袋中了一枪，但张灵甫命硬挺了过来，右上额却留下一道难看的疤时对自己的军容仪表十分在意，额头的伤疤让他觉得破了相，为了遮挡这道疤，张灵甫的右额头从此多了一缕头发。
年月日，江城会战中的万家岭战役打响。国军第4军、第军、第4军向霓虹军发起总攻。为了歼灭霓虹军师团，必须拿下霓虹军占领的高地张古山。王佐民率领的第师久攻不下，无计可施，4军军长俞良帧严厉斥责王佐民，并下了死命令，拿不下张古山军法从事。
就在这危难时刻，张灵甫挺身而出，建议效仿三国名将邓艾出奇兵断霓虹军师团后路，出其不意，攻其不备，打霓虹军一个措手不及。并自报奋勇担任突击团队的主帅。突击队轻装上阵，爬山涉谷，攀岩爬树，神兵天降，一举拿下张古山，霓虹军又奋力夺回，张灵甫又拼命再次夺回……这样国军、霓虹军双方展开拉锯战，鏖战了五天五夜，张灵甫的突击队向一颗铁钉紧紧的钉在了张古山。
霓虹军军司令官冈村宁次下令师团不惜一切代价支援师团，同时又打破霓虹军飞机不夜航的惯例，不分昼夜对张古山狂轰滥炸。妄图炸开一条血路突出重围。张灵甫的突击队伤亡惨重，张也身受重伤。
年月，第七十四军奉调入赣，参加反攻洪都会战。张灵甫于年4月日在赣湘公路祥符观激战中弹受伤。
张灵甫带领第一五三旅官兵急行军，赶赴赣地锦江，他见官兵衣衫湿尽，旅途劳顿，颇有怨言，即令部队适当延长休憩时间。宿营时，张灵甫亲至各连排慰问，并拿出自己薪水交给军需官资助改善部队伙食，使官兵深受感动，加快行军速度，及时赴到锦江前线。4月下旬，在第五十一师师长王佐民统一指挥下，第一五三旅协同各旅、团、连克高安祥符观，兵锋直逼洪都外围。月，张灵甫担任第五十一师步兵指挥官。张灵甫率部驰援高安，亲赴前线督战右膝中弹。受伤后赴HK治疗，后不顾医生劝告再治疗一个月可以痊愈即提前归队，以致终身跛足，有“跛腿将军”称号。4年，升任第五十师副师长。
在这前后三年，张灵甫先后率部参加三次长沙会战。
在上高会战中，第七十四军作为决战兵团，负责正面防守，第五十师奉第七十四军军长王佐民命令，在高安以西、棠浦以东一带牵制霓虹军。第五十师师长廖祁阳当时去岳麓山参加军官训练团学习，不在任上。张灵甫协助师长廖祁阳指挥作战，命令战士挖陷阱、埋地雷，阻止敌人重武器前进；组织机枪火网或白刃格斗，对付敌人步兵冲锋等，以消耗敌人有生力量。由于霓虹军飞机、大炮多，攻势凶猛，第五十师官兵伤亡众多。张灵甫放下电话，即赶赴前沿阵地，出谋划策，帮助团长指挥部队，坚守阵地。
是役第五十师以,余人伤亡代价，协同第七十四军其他部队在上高县、北下陂桥，顶住敌人攻势。陆海空军武功状第一、第二号为第七十四军第五十一师李虾米部、第五十七师余坚石部分获，第五十师一无所获。年冬，张灵甫升任第五十师师长。
4年月，霓虹军集中第师团、第师团、第4师团、第师团等近万兵力，从石首、藕池口、弥陀寺出发，进攻常德；张灵甫率第五十师在常德以北阻击霓虹军。月日拂晓，霓虹军第三十四师团佐佐木支队、第师团——联队猛攻肩担垭、赤松山、亚门关。
开始，第五十师部分战士面对强敌，产生怯战心理；对此，张灵甫召集全师官兵动员释疑。经过一昼夜战斗，霓虹军寸土未进。张灵甫见官兵十分疲劳，便将部队换下来休息；考虑到霓虹军正面进攻未能得逞，可能夜晚会来“劫寨”。于是命令预备队第一七三团调拨一个营埋伏起来，防止霓虹军“偷营”。半夜，果然霓虹军一个联队化装成便衣队，从羊角山左侧迂回袭击过来；哨兵识破，埋伏营立即歼灭其大部。最后在第五十七师近乎折损殆尽的状况下国军收复常德。张灵甫指挥第五十师阻止霓虹军屡次进攻，有力支援常德正面防御作战，获授予四等云麾勋章。
长衡会战展开后，张灵甫率领第五十师从湘潭公路青树坪转到衡宝公路，参加衡阳外围战斗，主攻鸡窝山霓虹军据点。指挥所部向雁城进逼，抵达市郊五里牌。虽然守卫衡阳的第十军军长方子珊在坚守4日后寡不敌众被迫向霓虹军投降，衡阳终于陷落，但是张灵甫仍因增援得力获三等宝鼎勋章。
而最后的画面，则是张灵甫平静的写完遗书后交给自己的副官，随后与卢醒、蔡仁杰自戕身亡。
“你们不是好奇，为什么我要杀掉她吗？是她拿了我的东西，我问她她死不开口，我查问她其他一些事，她也始终不说话。”
“走吧。”
凌念堂起身，走到鹤嶋乃爱和绀野彩夏面前伸出手拉起了她们，离开了学校回家了