随着时间的流逝，所有人也渐渐知道了事情的全部真相——赵靖忠是魏忠贤的义子，新任东厂厂督，对权利有不小野心，为人阴狠擅攻心计，一心想要取代义父魏忠贤。
可因为沈炼收了魏忠贤的钱，暗中放过了他，为了将魏忠贤还活着的秘密，只能杀了沈炼仨兄弟，这个秘密才能永远的被掩盖，而为了杀死沈炼仨兄弟，赵靖忠利用魏忠贤的义女魏廷、金刀严府，可沈炼他们每次都是死里逃生。
而沈炼自从收了魏忠贤的买命钱后分成三份，大哥卢剑星一包散金、三弟靳一川也一包散金，以及剩下的一包散金留给赎身后的周妙彤，至于剩下的银票五百两留下给周妙彤赎身、三百两打算将兄弟仨调到应天府以及给大哥卢剑星升百户，自己则是什么也没留下。
蔡旭坤一拍大腿，终于明白了魏忠贤之前贿赂沈炼的操作后猛然一拍大腿：“魏忠贤也太鸡贼了，竟然选择用这种方法让沈炼既收了自己的银子放过自己，也让沈炼可以回去交差的同时也让自己假死离开了世人的目光，然后暗杀掉沈炼这些知情人。”
杜子书摇头道：“倒也不能说是魏忠贤鸡贼，我猜是为了给自己的侄子凌云凯报仇吧？”
最后，沈炼在庆功宴后找来了卢剑星和靳一川所有事情的真相后，沈炼就让卢剑星和靳一川将自己绑去衙门，并让卢剑星和靳一川帮自己替周妙彤赎身。
但卢剑星也做了个决定——帮沈炼和靳一川将这口阉党的黑锅接过独自背着。
但赵靖忠这次为了除掉沈炼仨兄弟，直接花钱收买了靳一川的师兄、也是丁白缨的徒弟——丁修，自己则去灭口沈炼。
但人一倒霉，喝凉水都会塞牙缝儿，沈炼彼时已想办法为周妙彤赎了身，要带小姨子离开京城去找北斋了，但小姨子却提出要沈炼去救这位公子哥。
可到了诏狱时他已经不能再走动，而且心生死念，沈炼为了让他解脱，亲手杀了他，然后要带着周妙彤离开。
这时，周妙彤因公子哥之死伤心欲绝，跟沈炼摊牌了，说几年前周家被抄家，当时沈炼就是执行者，所以她是怕沈炼，而不是喜欢沈炼，让沈炼对她死心。
沈炼当时除了内心愧疚，其实是很懵的，我把你当小姨子，你居然以为我想睡你？
你以为牵了手就算约定？但亲爱的那并不是爱情！
我照顾你，只是因为我是你姐夫！
否则哪个男人能大度到冒死去救情敌？
沈炼自始至终都没有回应周妙彤，然后被东厂追杀，他主角光环爆发反杀，中间又替周妙彤挡了一枪。
他的以死相救，终于成功让周妙彤产生了错觉——这个男人其实很爱她。
所以周妙彤用贴身手帕为他捂住伤口的时候，沈炼表现出来的不是“女神终于开始关心我了”的那种惊喜，而是眼神古怪、木讷。
小姨子，我们不能跨过道德的边境，更不能一起走过爱的禁区，你享受的是幸福的错觉，怕是误解了快乐的意义……
但最终卢剑星、靳一川俩也没躲过赵靖忠的算计，卢剑星被斩首在菜市口，靳一川被赵靖忠灭口丁修的火枪手打死，而他的小女朋友则是疯掉了。赵靖忠杀掉魏忠贤投靠东虏，最终在大意轻敌下被沈炼用绣春刀囊死了。
“老大你是开了锁血挂吧？这都不死！”
“关键点不是丁修一个人润了一队骑兵吗？”
“这······冷兵器的顶峰说的就是你们二位吧？”
而这次周妙彤、卢剑星、靳一川、丁修、赵靖忠、死胖子百户张英、医馆少女张嫣、魏廷、韩扩这一世成了鹤嶋乃爱、水岛宏、奥野壮、司马空、李丰年、凌念杰、蛇喰梦子、稗田玲、朱笠仑。
当看到死胖子张英和韩扩这一世的照片后凌念堂破防了：“我就说为什么看不顺眼朱笠仑，原来上辈子是韩扩这个推手啊，真！还有大哥，原来上上辈子都跟我有仇！”
只不过凌念堂要是知道不仅是上上辈子，就连上辈子凌念堂也跟自己的大哥有仇，当然这些都是后话了······
“我是发现了，老大这样的人坚韧而又脆弱，简单而又危险；孤僻却又极度渴望被承认…最有价值的是，他们虽然充满了反抗精神却又极易掌控。这种人还有个共同点，注定早逝。”
“也是纯粹的。他是天生的棋子，他安于、乐于甚至善于做一枚王朝棋局中的棋子，并且就武功心智而言都堪称完美。”
“强如朱由检、魏忠贤之布局者，狡如赵靖忠、陆文昭之搅局者，手段纷沓如凌云铠、裴纶之流，谁都无法以兄弟、女人、财富抑或权力逼他出局或是自我沦丧。难怪裴纶大呼：“情义在你沈炼心中也不过如此！”陆文昭临死前仍苦苦晓之以理：“我们这个年纪…什么情义、气节都被磨光了，再没点什么念想和死人又有什么区别！”但到头来，这些死了的、活着的人儿所珍视的一切，在沈炼眼中都那么淡然，既无法磨灭，亦不能舍弃，死生不过尔尔。”
但也有人说：“沈大侠，也是小人物，他只是年薪两银的单身汉，在生死面前，他会胆战心惊，会惶恐不安。
面对殷澄逃走，沈炼一句：“如果我放你走，我们都得死！”因为他不敢纵殷澄而去，间接地导致殷澄自杀。他珍惜朋友情谊，却又无能庇佑，面对裴纶对自己的质问，沈炼心中有愧，眼神左右漂移，不敢直视。”
“在那个时代，身为小人物，他或许可以惊动了风云，却终究改变不了风云。所以，当北斋说：“我受够了这世道”时，沈炼只能无奈回答：“谁也改变不了这世道。””
“沈炼应当是反儒的极致体现：老庄哲学中高度自私欲念的完美集合体。他太清楚自己想要什么、不想要什么，也太明白自己能做什么、不能做什么，他永远不会逾越棋盘规则半步，这种处世哲学最终在尸血中灌注浇铸而成的，便是封存于飞鱼服、绣春刀之下的那股隐忍，犹如一抹暗火：暗自闷燃却又炙热致命。”
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