夜深了。
婉儿把院门打开一条小缝，一个人影闪了进来。
来人不是别人，正是皇后宫中的那个年老体衰的宫女。
“地契拿到了吧？”
“拿到了，奴婢叩谢娘娘。”
“不说这些了，直接谈正事吧。”
“是，娘娘。”
“婉儿说，你有事要直接和我说？”
“是，娘娘。”
“现在没有其它任何人，你可以说了。”
“是，娘娘。其实奴婢要说的，只有一句话。”
“什么话？”
“皇后娘娘的身体……”
“皇后身体怎么了？”
“皇后娘娘积劳成疾，恐怕，恐怕……”
“恐怕什么？”
“御医说，皇后娘娘恐怕最多只有半年的寿命了。”
“什么？！”
“……”
“你要知道，如果你是造谣的话，会是什么罪名？”
“奴婢知道，奴婢万万不敢。再说了，奴婢在未央宫这么多年，怎么可能诅咒皇后娘娘？”
“你是说，这是真的？”
“奴婢发誓，若有半句虚言，教奴婢千刀万剐不得好死。”
“此事有多少人知晓？”
“禀娘娘，奴婢估计，这事只有御医、皇后和奴婢三人知道。”
“那你是如何知道的？”
“回娘娘，奴婢身份低微，在未央宫中只是做些粗事杂事而已。”
……
独孤皇后生平节俭，不事铺张浪费，但这也只是相对而言。作为一国之母，该花的还是要花费的。
人的体质分很多种，有人特别怕冷，有人特别怕热。这倒不一定是身体不健康或者娇气，就是气血方面的问题。
皇后自幼便特别怕寒，现在上了年岁，就更加怕冷了。只要一进入冬天，不光是手脚，浑身都冰冷冰冷的。
圣上心疼皇后，前些年便着人在未央宫墙壁外建了一堵墙，和原来的墙体之间留有能供一人通过的空间。
每至冬季，便会置耐烧的木炭于其中，任其日夜燃烧。
现在已经是秋天了，便须派人进入打扫。
这个老宫女名唤秋菊，性格比较温顺，又不善与人来往，因此直到现在都还是一个最低等级的杂役。宫中最是趋炎附势，像她这种人，被其它人欺负也是家常便饭。
那一日，她们几人一起进入夹墙中打扫，到了下午应该出来的时候，其他几人便故意将她留置在夹墙之中，从外关上了出入的门。