门外的孟娜莎看见荀武这般痛苦地样子，不知怎么地，内心中忽然感觉一阵绞痛。
“小荀啊，我是对你抱有极大期望的……“申天宁缓缓站起身，走到荀武身边，第一句话就让他面红耳赤。
“你头脑灵活，遇到艰难的情况，不会慌乱，也不会冲动。这是为帅者，最重要的品质，而你，已经具备了。虽然有些自傲，瞧不起人，但是纵观古今，可称名帅者，有几个是不自傲的？或者说，不对自己有绝对的信心，怎么可能成为名帅？当然，也不是说你现在真的什么缺点都不存在。你缺乏足够的大局观，或许你也有，只是还没有体现出来。“
“但是，你的问题是……“申天宁忽然话锋一转：”领兵出征，未战而先思败局，这是古之名言。所谓常在河边走，哪能不湿鞋？自古以来，从未听闻一名将可以从来不曾战败的。但是，普通将领和名帅的区别就是，前者战败后要么羞愧难当，从此心中留下了阴影；要么一门心思想着复仇，迷失了心智。而名帅不同，每一次战败，每一次败战后的反思，总结，都是一次涅槃。说白了，最大的区别是，名帅愿意去思索自己往日的惨败经历，而普通将领，他不敢。这，就是区别，懂了么？”
他这一大段话，没有一个字儿是斥责的，几乎全都是鼓励和劝导。别说荀武了，就连其他人都是感触颇深。赵文瑄更是不由回想起往日卫籍对他的种种，暗暗感叹起来：这可真是没法儿比，简直就是一个天一个地。
“懂了！”荀武眼睛红红的，重重点了点头。然后皱起眉头，显然在整理思路。至于申天宁等人，谁都没有开口催促，只是静静等待着。
“我们一路顺利，很快就到了凤栖岭……”荀武收拾好自己的心情，低沉的声音缓缓响起。接着，把艾桦率领他的手下出现；姜平第一次劝告自己，自己不听；下令全军出击，艾桦诈败；姜平第二次劝告，自己还是不听；谷中遭遇伏击，全军溃败，然后姜平为了保护乱军中有些呆滞的自己，阵亡沙场；以及最后醒悟过来，从另一端脱离谷口，得以返回的事情详尽地描述了一遍。
申天宁轻轻敲击着桌面，看向荀武，沉声问道：“你知道，你败在哪里了么？”
荀武耷拉着脑袋，垂头丧气地说道：“轻敌大意，不听劝告，轻师冒进。”
申天宁叹了口气，说道：“狮子搏兔，尚需全力。何况，你手下有三千条人命，他们的生死荣辱，全部在你一念之间。这一点，以后你要切记。好了，先下去吧。”
“啊？”荀武瞪大了眼睛，不敢相信自己耳朵刚刚听到的话，结巴着反问道：“没事了？”
“噗”地一声，众人都被荀武傻乎乎的样子逗乐了，笑得前仰后合。
“怎么的？难不成你皮痒，还想挨顿板子不成？”申天宁眼睛一瞪，“凶狠”地一挥大手：“来……“
“别！“荀武一蹦老高，赶紧叫道：“我现在就走。”说完，一溜烟冲出了房门。
大家又乐了一阵，重新归于沉默。不管怎么说，这一场惨败，对眼下的局势还是颇有影响的。
申天宁皱起眉头，在房间中来回走了几个来回，喃喃自语起来：“这个艾桦，真的很有意思呢。”
张策嘿嘿一笑，凑过脑袋：“老大，是又准备‘以德服人’了么？”
申天宁摇头一笑：“什么‘以德服人’，要是我都能说有德的话，这天下，就没有缺德的人了。”
钱朗一直沉默，这时候忽然插言进来，侃侃而谈：“将军，从刚才荀将军的讲述中，我能感觉到，此人似乎与其他山贼盗匪大为不同。我们的确可以尝试，直接拉拢。而一旦成功，魏襄败亡，艾桦归顺，刘灼一人，必然不会反抗，归顺是理所应当的事情。这样一来，曦林的盗匪问题，就将迎刃而解！”
申天宁皱起眉头，担忧道：“可是，刚刚被他打了个满地找牙，又跑过去招抚，图惹人笑啊。”
钱朗却是大摇其头，否定道：“申将军，这话你就错了。要是之前荀武一场大胜，恐怕这个艾桦是宁可死，也不会投靠我们的。此人心气极高，断然不会受辱。可是现在不一样，我们刚刚战败，立即去招抚，会让他觉得自己受到了重视。想要他投效，易如反掌。至于他是否值得重用……待到了将军帐下，揉圆捏扁，还不是随便将军您了？”
申天宁沉吟半晌，看着钱朗缓缓说道：“你说的不错，不过，谁能当这个说客?”
钱朗站起身，脸上表情严肃，说道：“将军，主意是我出的，当然也需要我去。”
“可是，此行颇有凶险。“申天宁双眼凝视向钱朗，不无担心的开口言道。
钱朗一笑，说道：“将军觉得艰难，对我而言，不过如履平川，何足道哉？将军但可放心，帐下又要多出一员大将了！”
“唔，也对。”申天宁严肃的表情忽然变得轻松，戏谑着说道：“你这能把黑的说成白的的嘴皮子，倒是确实适合去干这个。”
钱朗也不恼怒，只是嘿嘿一笑：“将军可别乱说，我可是就靠着这张嘴吃饭了。”
“哈哈……“房间内，传来了一阵阵爽朗的大笑声，经久不息。(未完待续)