“第一件,无论对谁都要有防备之心,尤利西斯。在你还没有确认自己的环境安全的时候,即使是厄休拉、即使是苏妮娅,你不要因为‘看见’了你所信任的对象就轻易放松——即使现在也一样,你看,我在这里对你说话,你就一点防备都没有,如果我是敌人假扮的,我现在随便拿什么都能杀死你,”茵陈保持着警戒的姿势,声音低沉,“有魔力也不代表你可以对任何突发状况都有信心,再强大的对象都可以被简单的小伎俩毁灭,比如我趁你睡觉的时候施加诅咒,让你在梦中因为鼻腔破裂血液堵塞气管而死,无论你有多强大,这种死法是不是觉得很憋屈?”
尤利西斯听见这个“梦中流鼻血而死”的憋屈死法,噗地大笑起来。
“第二件,我始终不认为过多的关心是一件好事。”茵陈没有理会他的发笑,“你虽然遇到厄休拉神志不清的攻击,可是厄休拉是没有那个实力正面杀死你的,苏妮娅根本没有来救援你的必要。而她为了来救援你,把她沉眠至今积累的精神力消耗得一干二净,现在再次停止了思考,无法感知到外界的一切情况。你说这哪里是一种理智的做法?”
人类少年不由得沉默,没错,苏妮娅沉眠在那里是因为她的状况极度地差……但是即使如此,她就因为感应到自己有危险,甚至连这个危险是什么都不清楚,就抢先冲了过来保护他。
也许是对她来说比他更危险的情况呢?她有没有想过?
“我没有谴责的意思。”茵陈双手交叉抱在胸前,“我知道换你睡在那里她也这么做,而且还要加上爱情总是降低双方的智力水平。不过也不算特别糟糕,因为这个星球上,没有人能这样杀死她投来的那个影像,而且谁也料不到攻击你的时候会突然冒出一阵金光来,还勉强算是出奇的。”
魔鬼说完在空气中像溶解一般消失。尤利西斯猛地想,自己和魔鬼的关系并不是自己曾经以为的那样,自己以为自己已经完全理解魔鬼的心性了,其实没有。
茵陈完全可以拒绝苏妮娅布置那个和他的“危险”的联系的,但是茵陈没什么考虑就答应了,分明他一开始就知道苏妮娅打什么主意、也不赞成这个主意,他还是答应了她。
魔性中对于友情的理解,一向自认温和的自己也觉得有点难以包容……
10月11日,蔷薇帝国夺回安格那城及附属地区。
10月17日,圣元帝国夺回艾希丽城。
10月21日,蔷薇帝国夺回艾希丽城。
——威尔登历1504年,10月22日。
蔷薇帝国百年最庄重阴沉的亡灵节,随着黑夜的到来而拉开了帷幕——
夜幕如同黑色的天鹅绒,弦月宁静,光华微暗,波澜不惊的河水染着银白色的光芒向东流去,河底跳跃着迷离的光波。
沉稳的男性声音缓缓地念诵着以千年流传的格式写下的圣言,带着哀悼与寄托。
“四年来,我们中的许多朋友,离开了我们。
有些朋友们,在安详的梦境中永远地沉睡,不再睁开眼睛看一看我们;
有些朋友们,在意想不到的事故中受到了伤害,未能走出死神的阴影;
有些朋友们,因为疾病的折磨而痛苦,得蒙圣神仁慈赐予解脱……
今夜我们远逝者安息,生者振作。”
在刚刚回归帝国控制的艾希丽城,作为其城主及周边地区的领主,阿朗索·韦尔林伯爵穿着传统的黑色长袍,在城市的中央,河水边传统的地点进行传统的节日仪式——按照长期以来的历史风俗,一地的贵族在水边为所有人主持亡灵节的开幕和落幕。教廷没有派人插手,因为在很大程度上这个节日与神无关。
帝国之河凯梅洛特河的分支从艾希丽的中央穿过,河的两岸聚集着几乎全城的贵族和平民,也有大量的军人。只有少部分必要的守卫在城外。
韦尔林伯爵的乐师们演奏了宏大的安灵曲,使用的是城内核心教堂的大管风琴,由本地的教廷人士施法保证了音响的传递,虽然不能持久,但至少,象征着“寂静之夜”、“亡灵之夜”的到来的乐曲能够完美地演奏完毕。
这一夜应当尽可能地不要说话,不要打扰逝者,而是安静地与逝者共同度过,没有人能轻易看见亡灵,但是这一夜每个人都与亡灵同在。
平时看似普通的微暗月光今夜让人感到无比的安宁和圣洁,晚风也格外地清凉。空气似乎变得更加沉重和凝滞,天幕比四年来的任何一个夜晚更加深黑沉稳。
呼吸之间仿佛闻到尚未离去的“故人”的味道。
尤利西斯端着蜡烛站在河边,静静地看着流动的河水,他似乎在河水中看见了多年来每一个从他的生活里离开的人,未必是以死亡作永别,但也未必会再相见。
微微安的影子在水里看着他,笑容美好而又优雅;玛尔维娜的影子也在水里看着他,脸上是悲哀凝重的阴影;苏妮娅透明的影子浮现出来的时候他想狠狠地摇晃自己,但是他端平了蜡烛站着,一动不动。
这时旁边有人走了过来,同样谨慎地端平着蜡烛,这件事情上没有人会用偷懒的办法,偷懒就表示不出自己的心意,而如果没有诚心怀念的意思,那干脆就不要参加亡灵节,没有法律强迫你装样子。
走来的人是陌生的年轻男子,相貌气质都很平凡,想总结什么与众不同的特征也做不到。不过这显然是一位魔法师,因为从他手上的蜡烛火焰里升起了一道温和的光芒,缓缓地在空气里“写”下了一行行的文字,他的技巧有些拙劣生疏,但写的字还是看得懂的。
“尤利西斯先生,您好,我是在宾塞城参加了战斗的魔法师,那次战斗非常激烈,对方派的人很多,如果不是因为您预先知道他们会去攻打宾塞,我想我们一定会输的。更重要的是,如果不是您可以复制我们的力量,仅凭一个人就守住另外一边的奥布鲁城,我们也抽调不出那么多人来,我非常感谢您。”