这时，只听一个响亮的声音道：“混帐东西，招待庞公子不周，该打！”酩鼎轩的胖掌柜从后堂走出，急忙来到那对男女身前，抱拳施礼道：“这个小二是新来的，不懂事，多有怠慢，庞公子不要见怪。来来来，我在三楼另备一桌酒席，还请庞公子赏脸光临。”
那男子说道：“无妨，难得于此用餐，我也是乐在其中。”
那胖掌柜身手擦擦汗，说道：“多谢庞公子体谅。今日有人打上来两条大红鲤鱼。这江里的鲤鱼最美，而且还是大红鲤鱼，我这就叫厨子做来先请公子品尝。”
“只上一条吧，权当尝个鲜。另一条做好，叫人送到王府去。”
掌柜的连忙点头，“小人知道，小人这就去办。”
“掌柜的有事尽管忙去吧。”
“谢谢庞公子赏脸，多谢庞公子赏脸。”那胖掌柜一溜小跑着去了后庭。
徐子甫见卓群不在说话，紧盯着一处呆看，于是顺着他的目光望去，而后喃喃自语道：“原来是他呀。”
卓群一怔，问道：“你认得那一男一女？”
徐子甫道：“我游历金陵许久，金陵名士大多认识，只是那女子并没见过，好像不是金陵人物。至于那男子，我倒是认识的。”
“你认识？他是什么人？”
徐子甫道：“他呀，本名庞士勋，父亲是南京礼部的一个五品小官，自己只考了个秀才，便在没有参加会试。他偶尔会去烂柯轩下棋，正巧我也喜欢下棋，同他对弈过几次，因此认识。”
卓群心道：“原来徐子甫并不识得那女子便是福王郡主。不过那庞世勋能令郡主对其千依百顺，定然不是等闲之辈。”由是对那庞世勋更为好奇，继续问道：“那他为人怎样？仅仅只是一个秀才这般简单？”
徐子甫继续道：“他性子冷傲，寡言少语，也不善喜欢结交什么名门世家的公子，家世也不怎么显赫，很怪的一个人，我对他了解也不多，不过他为人倒是聪明的很。”
“何以见得？”
徐子甫说道：“围棋，蕴含天地之理，计谋权术之变，非智者不能通也。庞世勋下棋，谋划深远，步步为营，从不豪赌，却又灵活多变，见招拆招，举一反三，极是厉害。我的棋艺，在年轻一辈中还算佼佼者，但同他对弈，却从未胜过。”
卓群看看郡主，又看看那庞世勋，暗道：“此人深藏不露，不知到底是哪一尊大佛。”
便在这时，那庞世勋忽然抬头向卓群望来。二人一经对视，卓群赶紧挪开目光。与那黄眉大仙满脸的煞气不同，这庞世勋眼中自有一股无形之威势，令人望而生怯。
卓群心里忽然生出一股莫名伤感来，“不在其位，不得其势。没有权力做铺垫，自己又有何德何能可以让他人为己所用？自己又有何所侍可以闯出一片天地来？来到明末，至今一事无成，所有的一切美好憧憬，不过是自己不着边际的幻想罢了。”卓群好不懊恼，再也没有心情吃饭，转身一人出了酩鼎轩。
徐子甫急忙追随出来，见卓群心有戚戚，追问其原因，卓群只摇头不答。徐子甫心里着实高兴，于是强拉着卓群遍访金陵名胜，四处游玩。
便在卓群情绪最为低落之时，自那枚玉戒处忽然传来一股气流游遍其全身，似在抚之，似在鼓之。
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