王枫介绍道:“我的规划,首先是修建一条联结长江以南各重要城市的铁路线,起点是上海,终点是芜湖,沿途经苏州、常州、镇江、南京与当涂,总长度约四百四十公里,覆盖人口达三千万以上,完全可以给贵方带来足够的投资回报。”
贝尼托没有接腔,而是取出了一份清国地图,拿手指沿着长江比划起来。
王枫又补充道:“当然,目前我方的控制区域只到常州,但未来三到五年,完全可以取下南京、当涂与芜湖,不影响铁路的勘探建设,请不要怀疑,我们中国民主同盟军有这个实力。”
贝尼托收回目光,沉吟道:“这两个月来,我对中国的现实情况有了大致了解,把铁路由上海修建到南京我没有意见,南京虽然被另一股势力破坏的很严重,但它具有一千多年的历史,又曾是六朝古都,具有丰厚的政治人文底蕴,我相信您一定会用心的重建南京,可是往南京以南,当涂与芜湖只是很小的城市,我不敢保证会有足够的客源,作为投资方,必须要考虑到经济效益,所以我建议您可以先修到南京。”
贝尼托能说出这样的话,说明他这两个月根本没闲着,做了充分的调查研究,也从侧面说明他确实具有投资铁路的意愿。
说实话,贝尼托提的意见很中肯,历史上的沪宁铁路是一九零八年通车,南京到上海间的巨大客流保证了沪宁铁路的经济效益,王枫建议增加的南京到芜湖段,也就是俗称的宁芜铁路,建成于三十年后,只是一条单线铁路,说明它的客源不足以支撑双线铁路,从资本的角度,贝尼托拒绝无可厚非。
只不过,宁芜铁路途经的当涂。也就是解放后的马鞍山市,具有丰富的铁矿石资源,总储量为十七亿吨,远远超了梅山铁矿!
王枫提议修筑宁芜铁路的原因。正是看中了巨量的铁矿石,其实当时修建铁路的投资额并不大,不象现在动辄一公里好几亿,如果没记错的话,沪宁铁路总长三百一十一公里。包括蒸汽机车、车厢与车站,总投资额二百九十万英镑,约折合时价一千二百万两白银。
目前的民盟军是真的财大气粗,银票王枫已经承诺暂时封存,黄金作为储备不能动用,但抄到手上的现银也有五千万两啊,如果有技术的话,足够修五条沪宁铁路!
铁矿石的秘密,王枫是不可能告诉贝尼托的,防止他生出心思。略一寻思,便道:“贝尼托先生,芜湖是长江下游重镇,可以辐射上游的九江、安庆,虽然现在比较凋零,可是一旦换成了我们民盟军主政,芜湖在未来必然会是一个区域中心城市。
所以说,把铁路修到芜湖是迟早要修,而且迟修不如早修,一次性完工比将来重新动工会节约大量成本。这样罢,如果贵方资金吃紧,我们民盟军愿意与贵方成立合资铁路公司,各占股份多少。可以根据实际情况协商解决。”
贝尼托耸了耸肩:“既然您一力坚持,我将会向加富尔先生提出建议,现在我们开始一下个议题,铁路的基础是钢轨,但你们中国没有生产钢轨的能力,所以首先需要在中国设立钢轨厂及其与之配套的钢铁厂与蒸气机车厂和车厢厂。我想加富尔先生会乐于投资,作为你方,则必须要保证煤炭与铁矿石的供应,并向我方提供合适的地址。”
王枫心里再喜,钢轨生产在那个时代属于高精尖技术,能造出好钢轨,就能造出质量过硬的炮管,当初张之洞创办的汉阳钢铁厂,终其一生都造不出合适的钢轨,而那已经是三十年后了,由此可见制造钢轨的难度,这也让王枫暂时打消了从贝托尼手上购买钢轨厂的打算,因为张之洞就是买的全套设备,结果没有配套的技术水平,只能作废,眼下的当务之急,是把技术弄到手。
王枫沉吟道:“煤炭与铁矿石我保证不会有问题,地址可以设在宝山,未来一两年内,荷兰艾德尔钢铁联合企业将在宝山替我们中国建设一座钢铁厂,你们完全可以比邻而居,而中国有着充足的人力资源,我希望贵方能够尽最大可能地招聘中国工人。”
其实贝尼托看中的正是宝山,江边具有天然的廉价水运优势,虽然宝山是一片废墟,可是重建也省了很多麻烦不是?至于招中国人,这更不成问题,廉价的人力资源,搁在哪儿都受欢迎。
贝尼托微笑着伸出手道:“王枫先生,我祝愿您早日建国,撒丁尼亚与法兰西会很乐意与您建立外交关系。
建立了外交关系,双方交涉起来会方便许多,很多事情可以通过公使馆办理,但王枫还是希望取下了南京再建国,一方面,建都苏州显得不伦不类,中国历史上的都城来来去去就那么几座,是有道理的,另一方面,现在也没时间筹备建国事宜,他必须要跑一趟英国。
王枫握上贝尼托的手,也笑道:“我会认真听取你的忠告,不过在这之前,撒丁尼亚可以在租界或苏州设立半官方的办事机构。”
“好的,我会向王国首相提出建议。”贝尼托点点头道:“王枫先生,我立刻回都灵,力争在半年之内,派来相关人员与您洽谈,安吉丽娜,我也希望你好好地考虑下自己的末来。”
安吉丽娜站起来道:“舅舅,我会的。”说着,正准备把贝尼托送出去,王枫却拦住道:“贝尼托先生,您是否忘了一个重要议题?”
“嗯?”贝尼托愕然望了过去。
王枫解释道:“铁路作为国家的重要战略基础设施,不可能无限期的允许外国人经营,因此我认为,对于铁路公司的经营期限,我们应该达成一个初步协议,到期收归国有,免得将来产生误会。”
贝尼托与安吉丽娜面面相觎,国有化?
欧洲各国的铁路都是由私人经营,并且还不仅仅是本国人,如果收归国有,那岂不是乱套了?
安吉丽娜忍不住道:“王枫,这是个不合理的要求,作为铁路的投资方,铁路的经营权与所有权天然归投资方所有,可以无限期经营,这是欧洲各国的惯例,我理解你迫切想拥有中国自己铁路的心情,但即使是这样,你也只能通过收购的方式进行,而不是收归国有,否则,谁还会来投资?”
贝尼托也哈哈大笑道:“王枫先生,我很怀疑你的诚意,我在中国耽搁了两个月,没想到竟是换来了这样的结果,如果您坚持己见,我想我们已经没有再谈下去的基础了。”
王枫摆摆手道:“我非常有诚意,所以我才会事先把问题摆上台面来谈,否则等铁路建成了,我随便找个理由收归国有,不还是一样的结果?贝尼托先生,你说可是?”
安吉丽娜给贝尼托打了个眼色,贝尼托不置可否道:“请继续说下去!”
王枫接着道:“欧洲国家都是小国,国土面积狭小,铁路沿线人口有限,美国虽然幅员辽阔,却依然受限于人口不足,投资铁路并不能带来暴利,而中国的国情不同,既有辽阔的国土,也有巨量的人口,可以充分保证投资铁路的收益,我敢肯定,在实施国有化之前,投资方完全可以赚取到巨额利润,既然如此,你还有什么不满足呢?
其实铁路国有化在未来是一种趋势,这是由铁路的特点决定的,铁路运营需要由政府出面,进行统一调度指挥才能发挥出最大运力,而私人公司规模小与分散化的特点决定了它不可能充分挖掘出铁路运力,我想在不久之后,各国政府会纷纷意识到这一问题,开启铁路国有化的进程,现在我们事先谈妥一个有关国有化的模板,可以起到参照作用,可以把投资方的损失减到最低,是不是?”
安吉丽娜问道:“你怎么那么肯定?”
王枫笑了笑:“欧洲各国政府不乏睿智之士,我相信他们早已看出了铁路市场的乱象,只是在私人资本热情高涨的阶段,暂时冷眼旁观罢了,因为他们在等,等着结出丰硕果实的那一天到来,当铁路形成了网状覆盖到全境时,他们会突然出手摘桃子!
你不要以为我是危言耸听,政客是没有道德底限的,他们的眼里只有利益,如果,我是说如果发生了重大安全事故,议会完全可以用公众安全作为借口,把铁路收归国有管理,私人如之奈何?只要有一个国家这么做了,其他的国家肯定会陆续跟进,仿而效之,掀起一股铁路国有化的大潮。
相反,我们中国人生性忠厚,讲究君子不欺有方,君子爱财,取之有道,才会把问题挑明了先行解决,这恰恰充分表达了我们的诚意,也说明了我们的光明垒落。”
“这....”安吉丽娜与贝尼托不吱声了,确实,细细品味,目前各国的铁路市场是有几分养羊的意味,关键是没有哪一国的议会特意通过有关铁路的法令,铁路依然按照普通商业公司进行管理,但铁路的特殊性显而易见,法律不能配套跟上,这在将来是要出大问题的。”(未完待续。)
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