苏州园林并不象普通大宅那样,主屋之前是一片广场,绕过照壁便是大门,苏州园林讲究咫尺之内,再造乾坤,出了万卷堂,又经过一道横跨湖面的回廊,这才上了大路,没走几步,就见着文咸带着一名妇人与小孩,在两名女兵的陪同下,漫步在鹅卵石铺就的道路上。
“婶婶,法兰西斯,怎么你们也来了?”文咸来中国,艾丽丝只有欢喜,没有惊讶,但当看到她的婶婶与小堂弟时,艾丽丝是真正的惊呆了,忍不住失声唤道。
“说来话长....”看着亭亭玉立的艾丽丝,艾伦也是满心欢喜,却是留意到了艾丽丝怀里抱着的小孩,不禁改口道:“艾丽丝,这是谁的....是你的孩子?”
“嗯!”艾丽丝俏面微红,幸福的点了点头:“她叫小雪,是我和王枫的孩子,今年一岁半了。”
一瞬间,艾伦的神色精彩之极,欢喜自然是有的,她一直把艾丽丝当女儿看待,小雪也形同于她的外孙女,但心情还是有些复杂,艾丽丝连孩子都生了,这使她彻底绝了劝说艾丽丝回头的心思,如今的她,只希望艾丽丝能够幸福,甚至当上中国的皇后。
不过她知道这很难,一方面艾丽丝是外国人,先天弱了一筹,而且跟着艾丽丝的几个中国女人,很明显也是王枫的妻子,以她外国人的眼光去看,都是个个端庄美丽,更重要的是,皇后牵一发而动全身。美丽与感情是其次,利益才是决定因素。王枫的皇后,在她的认知中应该来自于中国的大家族。根基浅薄的艾丽丝如何去竞争?
暗暗叹了口气,艾伦伸出双臂,感慨的笑道:“我们的艾丽丝长大了,来,让我看看孩子。”
见婶婶并未反对自己的婚事,艾丽丝也是松了口气,赶忙把小雪塞过去,便替着双方相互介绍起来。
“这是我的婶婶艾伦女士与堂弟法兰西斯,这是中国民主同盟军第一军军长暨江苏省省长洪宣娇。这是民盟军第四军军长暨江苏省副省长苏三娘,这是民盟军妇女特别军副军长杨水娇,这是新华日报社总编傅善祥,这两位是希望学校的正副校长宋绿娥与宋彩绫,这是网师园总管傅鸾祥!”
文咸与王枫打了三年交道,民盟军上上下下对他都很熟悉,不用刻意介绍,艾丽丝的着重点是把她的婶婶与堂弟介绍过去。
法兰西斯是小孩子没什么想法,只是奶声奶气的道谢。接过递来的一只只红包,艾伦却是心越来越沉,对于民盟军,她从文咸嘴里了解到许多。知道这是一支精干强悍的军队,禁绝任何托关系走后门,也就是说。每一个人的职务都与他的能力战功相对称,而这些女人。前几位都身具军长省长的要职,显然是非常有能力的女人。这让她更加不看好艾丽丝的皇后之路。
文咸并不清楚妻子的想法,在介绍完毕之后,不经意问道:“王枫先生呢?怎么没见他?不会是大过年还忙着公务吧?”
艾丽丝摇摇头道:“王枫出国考察了,算算时间,也快回来了,叔叔,你们不如在中国多留些时日,相信不用多久就可以见到他的。”
虽然早有猜测,但文咸与艾伦还是交换了个果然如此的眼神,只是当着艾丽丝的面没有点破罢了,因为很明显,艾丽丝并不清楚王枫出国的目地,在孩子都有了的情况下,夫妻俩也不愿意引发王枫与艾丽丝之间的冲突,不过这事可不能算了!
文咸点点头道:“那好,我们正好没什么事,就多呆几个月,刚好你的婶婶可以帮你带孩子。”
“今天真是巧了,中国的大年三十讲究团团圆圆,文咸先生,你们是艾丽丝的亲人,能及时赶来,正是应了团团圆圆的景儿,来,三位快跟我们回屋吧,用过餐,我让人替你们安排屋舍。”洪宣娇接过来,笑吟吟的伸手示意。
“谢谢!”文咸很有风度的微微一笑,就向前走去。
大年三十的晚宴,自然无比丰盛,文咸还好些,常年在中国,经常能吃到可口的中餐,可是艾伦母子不同,要么在印度吃那种黄颜色的稀糊状食物,要么就是在世界美食排行榜中上不了台面的英餐,这一吃到中式菜肴,顿时赞不绝口,恨不能把盘子都吞了!
与此同时,天京的东王府也在举办着新年晚宴,虽然佳肴满桌,美女载歌歌舞,杨秀清依然大马金刀的坐在上首,却总是缺了几分欢乐的气氛。
一方面是人少了,少了黄维江与卢贤拨,这两个人虽然是被他当狗使唤,却是他的亲威,也常常拍他马屁,如今身边没了这两个人,多多少少都不大习惯呢。
另一方面,尽管民盟军停止了扩张的步伐,但杨秀清安排了不少探子渗透在民盟军各重要城市,传回的情报让他如坐针毡。
在军事上,当初王枫带着几千兵力就能横扫天京,如今更是兵强马壮,而太平军东进不得,只能向西发展,不过湖南的曾国藩阻挡住了太平军西进的步伐,两军在湖南一带拉锯。
而经济上,民盟军的地盘一派欣欣向荣,与太天天国的衰败形成了鲜明对比,任谁身边有个强大的邻居都寝食难安,杨秀清一度曾生出迁都的念头,避开民盟军,把都城迁到九江,可是洪秀全不同意,说什么都不肯走。
洪秀全没有实权,只是太平天国的宗教领袖兼精神领袖,但无论如何,他总是大当家,大当家不肯走,杨秀清暂时还没胆子搞政变,只能留下来陪他。
可是心里不踏实啊,说不定哪一天民盟军大军压境,一鼓作气攻破南京,要知道,王枫、洪宣娇、林凤祥、李开芳,他的族妹杨水娇,包括民盟军的部分战士都是来自于太平军,与太平军有扯不清的关系,军中的某些人也与民盟军保持着或明或暗的联系。
比如石达开,陈玉成,李秀成,当败局已定之时,说不定会降了民盟军,偏偏这三人,石达开贵为翼王,坐镇合肥,杨秀英不敢轻易治他的罪,后两人则是太平军的后起之秀,在没有实证的情况下,治罪处分会带来难以预料的后果。
“砰!”灌了杯闷酒,杨秀清更觉心烦意乱,把酒杯重重一掼,挥手道:“都下去!”
“是!”丝竹声戛然而止,歌舞姬施了一礼,匆匆向外走去。(未完待续。。)
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