张宗禹忍不住看了眼张乐行,与淮北百万军民的生命相比,权势与对王枫的怨恨就那么重要吗?可是张乐行是什么样的人他清楚,劝了也是白劝,而且会把自己搭进去。
“嗯?叔父,有肥羊来了!”张宗禹突然心中一动,指向前方。
街面上出现了三条身影,一前两后,前者三十来岁的年纪,面色白净,头戴瓜皮帽,一袭士绅打扮,后两人身着劲装,面相冷酷,很明显是随从保镖一类的角色。
对于这类士绅,捻军一概称之为肥羊,如今在捻军的大本营竟然有肥羊出现,是不怕死还是怎么着?确实挺出人意料的。
“是往我们这里来的,好大胆的肥羊。”张乐行的目中射出了一抹精光。
果然,这三人从望楼下方通过,向着府门走去,然后敲门,还把门敲开,说了几句之后,就走了进去!
叔侄二人面面相觎!
不多时,一名家将快步向望楼奔来,在下面拱手道:“禀王爷,清庭安徽按察使兼庐州团练使李鸿章求见。”
“什么?”纵使张乐行与张宗禹都在暗暗猜测着来人的身份,却万万料不到,来的竟会是李鸿章!
好歹是一方王爷,虽然是敌对,但张乐行不会连面都不见就把李鸿章给杀了。
一怔之后,张乐行挥挥手道:“请李大人去议事厅奉茶。”
“是!”家将快步而去。
张宗禹连忙道:“叔父,小侄陪您去会会那李大人吧。”
“好,我们先去换身衣服。”张乐行点了点头,向下走去。
捻军的制度基本既仿太平天国,也引用了八旗兵的特征,以五旗分别对属下军民进行军事化管理,龙袍则是完全照搬太平天国。
约半个小时之后,身着龙袍的张乐行叔侄二人出现在了议会事,不过李鸿章就当面前是一堆空气,依然老神在在的品着茶。他身后的两人则是眼观鼻,鼻观心,也没把张乐行放在眼里。
“哼!李大人,胆子不小啊。居然敢微服入我亳州,我倒要看看你有什么倚仗!”张乐行冷哼一声,大马金刀的坐上了宝座。
李鸿章缓缓转过头,不以为然道:“张首领,此言差矣。李某是来为你指点出路的,你竟不心怀感激,反而出言威胁,你就是这么待客的吗?”
“哈哈哈哈~~”张乐行怒极而笑道:“指点我出路?好,李大人如何个指点法?”
李鸿章一边沏着茶,一边道:“如我所料不差,迟至今年冬季,淮北大地将粒米不剩,张首领可有为淮北百万军民考虑过?可有考虑过缺粮的后果?莫非不怕手下兵将一哄而散,甚至掉过头来噬主?”
“这....”张乐行立时气焰全消。对于民盟军、清庭来说,粮食从来不是问题,可是对于捻军,粮食已成了吊在他们脖子上的一根绳索,关键是淮北本就脆弱的粮食生产体系被捻军破坏掉了,向外发展又根本不可能,只能等死。
虽然民盟军不禁止淮北军民投靠,但捻军看管极严,倘若有人无故失踪,三天不归会被认为是投靠了民盟军。将祸及全族,使得民众不敢随便乱跑,因为死在外面找不到尸体,结果只能是全家跟着一起死。也就是说,死可以,必须死在家里。
高压政策能起到一时的效果,老百姓暂时饿着也没关系,但如果连士兵都吃不上粮,一哄而散那是小事。激起兵变大有可能,要知道,在捻军中,张乐行的地位只类似于明末各路反王中的李自成,是盟主,对下属各支队伍并没有绝对的控制权。
因此摆在张乐行面前最严重的问题,就是粮食问题,吃饱饭,才能考虑其他。
张乐行心里焦急,表面却不以为然道:“李大人说的是,但老天爷保偌,竟让你自投罗网,你以为今日还能走的掉么?我杀了你,你军中群龙无首,岂不是所有的困难都迎刃而解?”
“啪哒,啪哒!”张乐行拧起了手腕,他和张宗禹都是高手,哪怕不叫人来,也有信心把李鸿章当场格杀。
“哈哈哈哈~~”李鸿章仰天大笑道:“人都道张首领英雄豪气,今日一见,不过尔尔,我李某人既然敢孤身闯虎穴,就早已把生死置之度外,再退一步说,李鸿章不过一无名之辈,张首领杀了我,还会有张鸿章,刘鸿章,对朝庭并无太大影响,我在临走之前,早已对军中作了相应布置,难道张首领以为没有我李某人,就真能冲破围堵,寇略河南不成?嗯?”
李鸿章刷的站了起来,目中射出炯炯精芒,直逼张乐行,虽然李鸿章只是一介文弱书生,但张乐行就感觉面对着一名绝世高手,心胆为之一寒,竟不敢与之对视。
李鸿章又冷冷道:“今日我是带着诚意而来,却料不到张首领的目光会如此短浅,想要我的命,好!尽管来拿!”
张宗禹也扯了扯张乐行,小声道:“叔父,请冷静,此时不是意气用事之时。”
“哼!”张乐行再哼一声,问道:“李大人,你待如何?”
李鸿章淡淡道:“我想请张首领弃暗投明,任我庐州副团练使,重为朝庭效力。”
张乐行没有吱声,目中射出一抹嘲讽之意,就连张宗禹都觉得有点不可思议,李鸿章孤身前来,除了对此人的胆识较为钦佩之外,其实劝降的目地不难猜测。
然而出乎意料的是,李鸿章代表的不是朝庭,而是他自己!
张乐行有过一次降清的历史,在山穷水尽之下,再降一次其实没什么,总之是不可能降了民盟军,可是区区一个副团练使也不知道是怎么好意思拿出手的,以捻军的规模,张乐行最起码当个抚巡才对啊!
“哈哈哈哈~~”张乐行再次哈哈大笑,就好象听到了天底下最好笑的笑话一样,好一会儿,才挥挥手道:“李大人,你莫要逗我了,若我向朝庭上表,以其所众自请为安徽巡抚,你以为有几分可能?”
“安徽巡抚?”李鸿章也乐不可吱的笑道:“就算朝庭赏你,张首领难道还能坐镇安庆或是合肥?你怎么不向朝庭请表为河南巡抚?李某以为更能助你摆脱困境。”
“这....”张乐行的笑声立止,确实,对于如今的捻军来说,需要的是粮食,是出路,而不是一个安徽巡抚的虚名,可是河南作为拱卫直隶的屏障,朝庭会封,或者说敢封他为河南巡抚吗?(未完待续。)
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