捱到下午四点，霍小宝实在坐不住了，就去向科长请假。科长姓曹，已五十二岁，这次机构调整很有可能升副局长，因此，科长最近总是满面挂笑，和蔼可亲，对部下只要不超出原则，能关照的都关照。就连霍小宝那次不假而走，一去四、五天，回来之后，科长也只是让他写了份检讨就放过关，表现出令人感动的博爱和宽容。
“是会女朋友吧?”
曹科长把老光眼镜摘下来，放在桌面前那一摞文件上，和气地问。
“哪里。”
霍小宝不置可否地笑道，忙掏出打火机给科长点烟。
“那你就别走，给我坐下，按时下班。”科长拿起眼镜戴上。
“曹科长……”
“曹科长会对爱情开绿灯的。”有人抛过来一句。“是这样的，”霍小宝只好说，“目前尚属一厢情愿，还不知对方肯与不肯，所以，不敢自作多情地说是女朋友。”
“你还挺实事求是嘛。”曹科长说。
“谦虚谨慎，戒骄戒躁。”霍小宝忍住心中的高兴情绪说。
“哈哈哈，快去吧，快去吧，现在你不要谦虚谨慎，否则，你就坐在这儿谦虚谨慎地等到下班。”
另一个中年科员接过话说：
“一会见了面，也不要谦虚谨慎呵，宁左勿右，冒进一点，不要保守。”
办公室里漾起一片笑声。
霍小宝在同事们友好的打趣声中，红着一张愉快的脸飞快地跑了出去。
他先回家，去取他的萨克斯，今晚上他要多吹几首曲子给范雨婷听，许多姑娘在他美妙的乐曲中都陶醉过。
倒霉的是，今天下午父亲偏偏在家。他只好硬着头皮提了盒子往外走，他不能在家中消磨了，他的心儿早已飞过了那座情爱依依的枫桥，飞到了枫桥巷122号。
“又去哪儿?”客厅中，父亲抬起读报的头，冷冷地问。
他只好撒谎：
“今天晚上，局里有舞会，省上来了人。”
“今晚又不看书了?”父亲紧皱眉头。
“科长叫的。”霍小宝说。
“不务正业。”也不知道这句话是在说他还是说那位科长，总之父亲的表情是鄙夷的。
他以为可以走了，但刚一举步，父亲那令人心惊的声音又响了起来：
“你这次自考要是考不上，你就休想进农校。”
他至少要拿到化学本科单科结业证书，才有可能进农校教化学，这是父亲给他安排的路。不错，他学的是化学，但是他最恨的也是化学，学了化学才知道化学的枯燥。他心里无比烦躁起来，都工作两年了，他还逃不出考试的阴影，也许永远也逃脱不了，父亲不是连下一步的规划也替他订好了吗，要他边教书，边自考拿本科毕业证，然后啃英语，考托福，读硕士，读博士，再读博士后，以后就一个题目一个题目地做……天哪!这没完没了的考试何时才有个头?
见他没回答，父亲又问：
“还有二十来天了，你究竟准备得怎样了?”
“差不多。”他只好含糊其词地回答。
“‘差不多’是什么意思?到底有把握没有?”
“看吧。”
“‘看吧’，又是模棱两可。告诉你，从明天起，晚上不准再出去，你把这玩意给我塞到床脚去。”
他从小就被这么管，已经被整整管了二十三年，父母亲好像已经形成了习惯，而这种习惯又成了他的生活的一部份。
片刻，父亲的口气缓和了些，似有一种苦口婆心的意味在里面：
“你就争口气，有你两个姐姐这么好的条件，只要你努力，要出国，是很容易的，你怎么就没一个成大气候的愿望?”
他埋着脑袋一声不吭。
看他这副死猪不怕开水烫的模样，父亲忍不住恨铁不成钢地教训起来：
“你就容忍自己这样学无专长地闲逛一辈子?告诉你，你容忍，我们也不能容忍，我们家不能出一个平庸之辈!”
好不容易走出家门，霍小宝的心情已经很想随手打烂一样什么东西，他真恨不得这一出来就再也不回去。他曾找机关房管科要过房子，可是，结了婚的都还有十几对没分到，何况他一个单身汉。那就退一步求其次，挤集体宿舍吧，又被告知也没他的份，两人住一间已经安排满，总不能三人挤一间呀。即使房管科同意，他也会主动谢绝，他迹是希望住得舒服一点，三年大学生活，集体宿舍已经住腻了。至I于籴母，不理他们就行了，这段时间，他都是采取这一对策，他们说他们的，自己做自己的，他绝不再啃书本了，他不是当博士当科学家的料，他要让自己顺其自然，自由飞翔，就像现在他自然而又自由地向范雨婷飞去一样。
霍小宝五点钟赶到范雨婷的家，敲响了那扇已经相当熟悉的门。可门声响了好一阵，都没听见里面有什么动静。
莫非她不在?