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就在这时，市政府办公室的工作人员打来电话说，李市长这会儿正慰问广播电台的职工，然后到电视台、有线电视台去，之后才到报社来。霍小宝问，大概什么时候能到报社?对方说这还说不准，因为每到一处还要互相敬一阵酒，座谈座谈，时间不好把握。挂了电话，霍小宝在心里狠狠地骂了一句混账东西。就对大家说，还得忍耐一会儿，他们让我们等着。
有人提议下几盘棋，有人提议推“拖拉机”。霍小宝说，你们随便玩吧，等他们来了让办公室通知你们，赶快收起来就是了。
会议室里立马热闹了起来，有围上一圈儿推“拖拉机”的，也有下象棋下跳棋的。有人叫霍小宝也来推“拖拉机”，霍小宝摆摆手说：“不会玩，你们玩吧。”说完就来到办公室，头靠在椅背上休息了起来。
霍小宝真是累了，不一会儿就昏昏沉沉睡着了。直到手机响了，他才被吵醒。他以为是慰问团来了，没来得及看来电显示就接通了电话，谁知一接通才知是梅子打来的。
梅子说：“过年好。”
霍小宝半天才反应过来，有气无力地说：“还是你好。”
梅子说：“怎么?是不是生我的气了?”
霍小宝说：“我已经没有精力生任何人的气了。”
梅子说：“只要不生气就好，大过年的不要生气。昨天晚上，被几个同学硬拽上去蹦迪，忘了带呼机，刚才我才发现传呼机上有你的号码，赶紧就给你回过去了。”
霍小宝一直没吱声，他懒得吱声。这样的解释是他预料之中的，所以，他没有必要再说什么。
梅子说：“怎么不说话?”
霍小宝说：“没什么。可说的。”
梅子说：“你在哪里?”
霍小宝说：“在班上，搞团拜。”
梅子说：“好吧，你忙你的，有空再联系。”说完就挂了机。
霍小宝看看表，已经是十一点半了，他们还没来。正打算出去看看，办公室主任雷小刚跑来汇报说，刚才与政府办公室的人取得了联系，他们说上午不来了，到下午两点钟再来慰问。霍小宝说，你通知其他人了没有?办公室主任说女同胞们基本走完了，男的也剩不多了，他们还在推“拖拉机”赌钱，赌上了瘾。我告诉了他们，下午两点再来，他们问发不发加班费。霍小宝挥挥手说，告诉他们，发!
这个春节，霍小宝过得一塌糊涂，心情糟糕到了无以复加的程度。直到正月初八上班，情绪才略有好转。
正月初八日，职工们正式上班了，农民的社火队也进了城。上班只是点个卯，谁都不去坐班，把主要精力都放在了迎接社火队，观看社火表演上。
社火队有的是街道搞的，有的是附近农村搞的，也有个别是农村中的个人联合起来搞的，这些社火队的本意绝对不是为了活跃群众的文化生活，而是为了创收。他们在春节前就预订好了单位，预订好了时间，到时把人马拉来一闹腾，多则可得三五千元，少则也在两千元上下。一般来讲，一个社火队可预订四五十家单位，春节下来，能创收个十万八万元。
报社先后预订了十家社火队。霍小宝原打算有个三五家闹腾闹腾就够了，不闹腾也不好，显得死气沉沉的没有一点喜庆的热闹氛围。但是，事情并不是他想象的那么简单，在还没有预定社火队之前，他就分别接到了一些熟人、领导的说情电话，能推掉的就推掉了，预订下的这十家是他实在无法推掉的。
正月初八上班不久，东湖村的社火队就红红火火地登上报社的门，霍小宝就率报社的职工们到楼前迎接。东湖的这支社火队跟别的社火队没有多大的区别，都是那几个人们很熟悉的地方小调儿，秧歌扭的姿势也很一般，跟平时广场上公园中的老年自娱队锻炼身体扭的花样大致相同，尽管如此，观众还是很多，里三层外三层的围了个严严实实，这便激发了社火队的激情，姑娘们扭得更上劲，那些老丑角们动作夸张，不时还向城里的观众们扮个鬼脸，惹得老头老太和半大娃娃们乐不可支。
霍小宝并不是一个爱凑热闹的人，他欣赏水平也并没有降低到与这些老头老太们同一个档次上，但出于礼貌，他不得不假装很高兴的样子去观看。看了一阵，他实在无法忍受下去了，可又不好意思撤回，就感到非常难受。就在这时，一缕淡淡的属于女人才有的香水味飘逸过来，他为之一震，不觉顺着那香水味寻去，一寻，便寻到了古韵。古韵正站在他身后的台阶上观看，当他的目光落到她的脸上时，她灿烂地笑了一下。回过头来，他一边品味着那缕清香，一边体味着那灿烂的一笑，觉得，能够让人心动。
下午，他正在办公室里发呆，古韵敲门进来了。