民夫营在后寨，与兵士的军营远远隔开。天色暗下来前，铁生看到前面三座军营法度井然，岗哨林立，相互隔开不远。营中吊斗高耸，旌旗密布，来往士兵甲胄整齐，一副精兵模样。铁山派山门被军营挡着看不清，不过巍峨的高山让他激动不已，这就是自己师门所在。
举火之后，前面三座军营灯笼火把亮如白昼，愈发衬托得民夫营黑乎乎的。出夫之时粮草自备，这些没人管的苦哈哈凑成堆，咬口干粮喝口凉水，靠着粮车凑合一晚，明天就能回家了。
铁生他们静静等着，夜深以后师傅会来安排夜袭之事。不过看着戒备森严的军营，非常担心师傅的安危。
提前溜下车的赵子栋，找地方严严实实地藏着，直到二更天之后，悉悉索索的从草堆里钻出来。粮寨是军中要地，警戒严密，不是赵子栋首选的地方，那些模模糊糊的骷髅甲士才是混水摸鱼的好目标。
据那位佛家居士的描述，这些骷髅需要炼尸门独有的尸水滋养。这样的秘事，肯定在兵营里是独立的存在。能在阳光下战斗，那些骷髅战士肯定属于银甲位阶。这后面，一定有炼尸门的弟子在指挥，找到他们，就能发现其中的秘密。
赵子栋早早指派天玉鼠，到几个军营里钻一钻，看有什么异常。午夜时分，天玉鼠传回来神识，最左面的军营外面看都一样，但中心却无驻兵，黑雾弥漫的，有蹊跷。云中鹤竟然也在哪里，不过是在外围防守。
有了目标的赵子栋，在地上爬行一段，钻进黑乎乎的民夫营，神识一扫，就找到戒备着的弟子。就着昏暗的灯火，赵子栋把计划安排下去。只要看到西面军兵炸营，就四散扔火炮竹，扰乱敌情即可，千万不要正面攻敌。事后撤向铁山派，凭赵子栋的师门玉佩找小兰师姐。
季茂把自家的大车一翻，从隔层里摸出火炮竹，给大家分发下去。这些火炮竹，是学机关术的弟子余飞发明的。本来要到白云湖里炸鱼，后来发现这个东西迎敌也不错，远远扔过去，一炸开竹片四散，伤人不重，但唬人厉害。
午夜过后，赵子栋依然谨慎小心地向西营潜伏过去，前后让天玉鼠照看，丝毫不敢大意。一路上，有几个暗哨躲得极为隐秘，亏天玉鼠直觉灵敏，远远躲了过去。自从小红蛇一劫之后，赵子栋不再压制天玉鼠胆小的天性，反而鼓励它在蛛丝马迹间发觉敌人，增强预警功能。加上神识外放后，圣法更加深厚的天玉鼠已经可以探知方圆七丈的动静，当个斥候非常出色。
靠近西营时，里面依然灯火通明。赵子栋把神识放开最大，已达周围三丈左右，加上天玉鼠的七丈神识，很快就把栅栏里的巡逻情况摸得清清楚楚。趁着巡逻队刚一过去，施加神风旋的赵子栋一个鲤鱼打挺，腾空飞过高高的兵营栅栏，急急落到灯影里。身形娇小的天玉鼠，早就化作一条银线疏忽跳过了。
等了一会，赵子栋按住找云中鹤复仇的急躁，继续潜向营中深处。远远望去，那些黑雾确实古怪，天地间的自然神力也受到污染，厌仄仄不甚明亮。
周围一个人影也没有，巡逻士兵也远远避开了，似乎里面有吃人的怪兽。
越靠近，赵子栋越感到压抑，神识外放都受到制约，方圆丈内才清晰。天玉鼠胆小不敢进去，就在外面望风。
进到里面，赵子栋感觉这个黑雾和师兄受伤时身上的死气很像，知道找对了地方，一横心爬了进去。
里面雾气越来越黑，神识大开的赵子栋越加小心。似乎过了好长时间，神识感知前面有处水池，里面戳着些令人难受的柱子。等近前一看，隐约是个方圆十步的池子，黑起码黑的，里面赫然是一具具骨骼，神识数来共有十具，中间骨骼高大结实，边上的却不怎么整齐，也不知道是什么位阶。
这估计是炼尸门的尸水池了。
在旁边待一会就受不了的赵子栋慢慢转一个方向接着爬，不远地方又是一处尸水池，依旧九具骨骼围着一个高大的，让赵子栋疑惑起来，这是多少骷髅甲士啊。
再转几圈，赵子栋感觉进了一个蜂巢般的尸水池群，黑暗里不知有多少个。辛亏当年久练爬行神功，方向感还好，要不就迷失在这个尸水池迷宫里了。
最中间的地方，发现一座房子，离近了隐约还有灯光。赵子栋凑到近前，从窗口往里一看，不禁被惨绝人寰的一幕惊呆了。
屋里，四周盘坐着七名身着哀服的古怪人士，估计是炼尸门的弟子，中间是一群昏迷不醒的活人，有铁山派的俘虏，也有身着军服的伤兵，还有普通的百姓，都是体格强健之辈。
这七个炼尸门弟子，都在打坐修行，一呼一吸之间，中间的活人面露惨状，他们竟然在被活活吸灵！生生的被从活人吸成骷髅。
赵子栋猜想出尸水池里面的古怪了，中间的肯定是骷髅甲士，外围的就是这些被吸干的普通人。活着被炼尸门弟子吸灵，死了还要被骷髅甲士吸髓，怎不让人恨之入骨。