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泠府院中的柳树又落下一片黄叶，柳树下荷塘早没了荷花，只剩一池红鲤。而泠皓屋中的那一朵荷花依旧开着，过去了三个月，终于结出了一支小小的莲蓬。莲蓬中只有一枚莲子，大如荔枝，泠涅啧啧称奇的小心地托在手心。
秋晨清冷，泠皓出门没走几步就被冻回被窝，哆嗦着换上厚衣。“昨晚原本还开着的呢，竟在一夜之间就谢了——父亲，你今早有没有见一个人出去了？和我差不多高，脸黑黑的。”
“他是住咱家的那些人吗？”泠涅的身体已无大碍，又接连吃了离雪燃给开的汤药，却是比病前还有精神。
“是，我和鱼叔昨晚在驿馆看到的，然后就带回来了。”
泠涅摸了摸下巴上的黑须：“没看到有出去，那些书生都在忙着背书。那人叫啥？哪儿的人？”
“好像叫李什么的，福建一个地方人。”
“姓李的人多了去了，既然走了就不管他。”泠涅把莲子放到儿子手心里，“快送去秦公子府上。”泠皓拿一条手帕把莲子包好，不甚情愿地出门去了。
当天秦钺师兄弟俩看完病就走了，没有留下住处地址。泠皓想到还要去送莲子，所以只得差人去街头市井打探，结果却大出泠皓的意料。
秦钺其人，看起来只是十多岁的孩童模样，却在几乎江湖中尽人皆知。他是去年来到长安的，身份本是一名臭名昭著的古董贩子，经他手的东西无不坐地涨价，但确实件件都是有市无价的真品，如果有人开高价，他甚至能给客人拿到指定的陵墓中的某样明器。
但真正让他出名的，却是因他治好了鸿审帝爱女城公主从小得的的癔症，据说皇帝本打算赐予秦钺官做，但被拒绝了，只是向皇帝索要了天价的银钱。泠涅虽与皇上关系亲密，但专心做官，不问宫帷，不语怪力乱神，因此一直未曾听闻此人。
江湖上甚至有传言：“秦钺与离雪燃师兄弟二人一巫一医，做的是通阴阳的鬼官，能*纵人命生死。”又有《鬼封道人》记载：“时眼有异眼，无瞳则为鬼眼，视妖鬼神溟……少白则为夜眼，视夜如昼，不假灯盏火烛……”如此看来，此人真有异能。
出了内城后一路向西是一片矮山，顺唯一的山路上去，尽头就是秦宅。往来他家的各色人等络绎不绝，但去过的每个人都把他家形容成昏幽诡谲的狼寮。
清幽的山径被牛马车辙碾压得狼狈不堪，泠皓只觉得可惜，青翠草茎折断在马蹄铁下面，冰蓝色矢车菊被踩碎花蕾，横尸在路旁。泠皓想到怀里的莲子，也是一个柔弱的花神，这座山里是否也有相似的木灵？
没走多远，有个青年人把他拦下，那人东瀛武士打扮，身形修长不像东瀛人那样短小猥琐，腰侧杀气腾腾的武士刀与脖子上的挂饰相撞叮当作响，眉眼却透着温顺和柔弱的笑意。“你是去哪里的人？”武士的声音有些生硬。
“……我是要去秦府的人。”
“向前面走没有秦府，前面是秦宅。”
“……这有区别吗？”
“这是有区别的。府，是大官老爷们住的地方，我们只是平民。”说着转身朝山上走去，“泠公子欢迎。”
泠皓心想，你认识我还问这么奇怪的问题。“你是秦公子的朋友吗，请问尊姓大名？”
武士回头一笑：“你可称呼我为祖袈。祖袈不是秦公子的朋友，秦公子是祖袈的主人。我不能的是把事情多说，其他的问题你可以对秦公子询问。”
“那么，是他让你在这里等我的？”
“是的，主人告诉祖袈，会有一个在今天给他送一枚莲子的人。”
“你听说过纸片吗？”秦钺坐在空旷的会客厅堂里，一袭黑衣饰以暗红图绘，身后是蟠龙升天的巨大金色屏风，眯着眼睛把玩着那枚莲子，“天冷了，普洱能御寒，不知你能否喝得惯。”
“我听说过，所谓纸片又称为式神，是一种类人型的妖鬼，用新鲜的人尸或者草人成容器，再灌入施法者的一点灵魂。高级的纸片与常人无异，甚至有性格和小习惯。”泠皓坐在一边，有一名青衣侍从恭敬地为他奉茶，看动作十分生硬，四肢像是被机括*纵一般，“而*纵纸片也会消耗主人的体力，纸片‘死掉’或者受伤，其主人也会有所感知。没想到是真的呢，皓一直以为不过是闲人杜撰的。”