? 1916年秋冬,随着美国资金的注入,安娜的计划得以实现,哈尔科夫机车厂得到了所有生产坦克必需的特种制造设备。虽然机车厂之前只制造过拖拉机,工人们也没有制造坦克的经验,但1-12-32项目的制造工作仍然进展很快。期间,安娜给与了总设计师亚历克先科一些重要的建议,比如:坦克的火力应该分成三层;坦克前部驾驶舱左侧应安装1挺机枪,并设置机枪手座位;坦克重量和单位压力应被降低,而发动机输出功率和坦克速度要得到提高
尽管前线战火纷飞,坦克设计师们在保密局的军事化管理下,得以抛开一切,一心一意的参与工作。结果,9个月后,“t—17”坦克诞生了。
t—17坦克是一种双炮塔坦克——主炮塔上方有1个小型的机枪塔,可独立旋转。主炮塔装有1门45毫米火炮,火炮两侧的球状机枪座上各安装1挺7.62毫米机枪,重16吨。
1917年7月,一个清凉的上午,在莫斯科郊外,盛大的演习开始了。皇室成员全部到场,政府高官和受邀而来的贵族代表济济一堂。
9点,演习准时开始。作为主角的5辆t—17坦克一出场,就引起了贵宾们的一片好奇:都说百闻不如一见,作为帝国的上层人士,贵族和高级官员都听说了西线出现的新式武器——坦克;一些大贵族甚至看过照片——英国人制造的钢铁怪物!
当5辆坦克一辆跟一辆经过观礼台时,贵宾们清楚地感受到了坦克那“轰隆隆”的马达声,坦克履带碾压过泥地,留下清晰的痕迹。
接着是射击表演,冲锋表演。在坦克的冲撞下,铁丝网,战壕和简单的防御堡垒成了纸糊的防线。简短的表演结束后,13岁的皇帝阿列克谢在贵族们“万岁!”的欢呼声中离开,大家都相信,凭着坦克,收复立陶宛和波兰指日可待
因为成功研制了t—17,以亚历克先科为首的设计师们得到了丰厚的奖赏。不过,他们来不及享受,又投入了新的改造工作中:在不影响坦克性能的前提下,尽可能简化生产程序,使得其他普通的机车厂能大规模生产。
在安娜的私人会客室里。”亚历克先科先生,希望您记住:简单就是好。如果您能完成t—17的简化工作,我可以保证:伟大的皇帝陛下将赐予您伯爵头衔。“”这这将是我的荣幸!“亚历克先科显得很激动,他灵光一闪,低声道”尊敬的公主殿下,以后我可以称呼您为陛下吗?“”?“安娜愣了,她没想到一心扑在事业上的技术男也会拍马屁了,不过”陛下“这样的称呼,实在很顺耳啊!安娜笑笑,”如果周围没人,您私下里可以称我为陛下。比如,现在就可以“
亚历克先科明白了,他郑重的对安娜行了贵族礼,”陛下,祝您健康快乐!我告辞了。“
西线固定战线的战术,根本不同于以前的战争。当代战争是辅之以机枪、手榴弹和白刃战,使人丧魂落魄的可怕的炮战。美国加入协约国后不久,数百名英法军官横渡大西洋,去训练新兵的攻守方法,但美国人到达法国,才是真正训练的开始。
直到1917年夏,在西线施放的唯一美国造的火炮,是装在铁路车辆上的四门十四英寸的海军大炮。所有其他的火炮都是法国人和英国人的,坦克也是如此。同样地,美国飞机也发展得太迟了,所以美国飞行员驾驶的是协约国制造的飞机,虽然有些飞机装上英国设计而在底特律制造的dh-4“自由式发动机”。重武器和有关物资都向英法“购买”,用食物和种类繁多的补给支付。
但是,美国有第一流的单人武器装备,军事物资源源不断的涌入法国的南部码头,再通过铁路线运往前线。得到输血后,1917年3月,法军于西线开展春季攻势,与德军在兰斯和苏瓦松之间进行会战,历时共一个月,但法军在伤亡10万人后却仍未有进展,引起了法国士兵的骚动。
由于1916年残酷的凡尔登防御战,70%的法军都经历了那场噩梦,因此战役结束后,法军士兵拒绝执行进攻的命令,只作消极防御。兰斯和苏瓦松战役虽然仅仅伤亡10万,但不少法军依旧拒战,甚至叛乱,法军无力防御,只得由英军负责西线防御
1917年4月,英军集合了来自澳大利亚,加拿大,新西兰,南非的广大部队,依靠美国装备,再次发起猛攻。
维米岭是法国阿拉斯以北维米镇附近的山岭。这个地方是德国在整个西部战线守卫的最好的。因为维米岭是高地,所以双方都认为这是一个军事战略上重要的地方。1917年,盟军决定再次向维米岭进攻,此次执行进攻任务的是加拿大军,索姆河战役后,加拿大人赢得了“先锋队”的声誉。为了赢得此战的胜利,加军将其4个师统一来参与维米岭战役,并制定了良好的作战方案。
加拿大军在1917年4月2日开始用炮轰击德军的战线。加军用了超过一百万的炮弹来轰击维米岭,此次轰击持续了一个星期,是在这次战役之前从未有过的。在4月9日,加军开始向德军的防线进攻。加拿大军投入大约3万名士兵,用了大约两个小时达到原本的目的地。到4月12日,加拿大以4000名阵亡和7000名士兵受伤的代价控制了整个维米岭。而德军方面有大约有2万士兵阵亡,4千余人被俘虏。在维米岭南面,英军和澳军没有达到它们的目的,加拿大得到的领土实质上没有太大的军事战略重要性。
与此同时,在英法的呼吁下,俄军和巴尔干联军再次发动了对奥匈帝国的进攻,以牵制更多的德军。法国大使更是直接指出,希望俄国能在东线发起一次大规模进攻,威胁东普鲁士,以减轻西线压力;对于盟友的请求,米哈伊尔答应慷慨解囊,口头上保证将出动100万大军,不过若干天后,在立陶宛战线,俄军只是向德军阵地发射了几十万发炮弹,持续三天的炮击后,一切如故。