艮岳
三日后, 官家诚邀大辽使团前往艮岳避暑。
长春殿内的一场争执尚悬而未决，所谓避暑, 不过是换个场景继续角逐。
背地换人替嫁是大鄞之弊, 人在主场则是利，为此，朝廷势必要把主场的优势——人多势众发挥个淋漓尽致, 打着盛情相陪的旗号, 把整个皇城里能发动的人全都发动了。
容央避而不得，只能再次和褚怿登上马车, 一并往皇城外的皇家园林艮岳赶去。
艮岳原叫万寿山, 在汴京内城东北角, 被建造成皇家园林后, 占地方十余里, 山中古树参天, 怪石林立，园内植奇花美木，养珍禽异兽, 处处极尽国朝工匠之能, 建筑之妙, 堪称大鄞林苑之最。
此次要在园中礼宴外宾, 艮岳风采自然更胜往昔, 容央、褚怿抵达时，山脚已被各大世家的雕鞍绣轂、重帷黕幕围得水泄不通, 待借着帝姬的身份先行入山, 双眼双耳又开始被各色风景、各类珍禽侵占。
容央不是头一回来, 对这些精雕细琢的景兴致不大，一径行至今日的主场——八仙馆。
稍后是朝廷和辽使的一场击鞠赛, 原本用以藏书的八仙馆已被改建成观赛阁，馆前一望无垠的草坪则被栅栏、旌旗、钟鼓等物划分成各个区域，最大的是赛场，场外环绕的一圈是供官宦贵族等观众观赛所用的露天看台。
按照品级，容央可入馆在偏间就座，也可在馆前自选靠中央的座位，考虑到贤懿十之八*九是会入馆的，容央实在不想去再触霉头，碰巧此刻时辰尚早，八仙馆前人气不盛，便展望往馆前正中央的看台寻座位。
一寻，蓦然惊喜道：“姑姑？”
褚怿听得这一声，眉微动，循着看去。
彩色旌旗后，空荡荡的看台上静静坐着一人，紫灰绉纱滚边窄袖褙子，褚红金丝暗花纹裙袄，形容端方，仪态清贵，正是多年屏居兴国寺后山的长帝姬明昭。
褚怿视线在明昭身上定格一瞬，移开，跟容央上前。
明昭茕茕静坐，正望着场外徘徊的流云走神，拂冬在耳边禀道：“殿下，您瞧瞧谁来了？”
明昭敛目，飞扬彩旗底下，一对璧人并肩而立，小的那个正一脸灿烂笑意，朝她行礼。
褚怿跟着拱手。
明昭目光审度，自褚怿眉眼间看过，容央主动道：“早知道姑姑今天会来，我就和驸马先去兴国寺接您啦。”
这嘴是真甜，一面捧了面前这个，一面捧了身边那个。
明昭笑，懒得拆穿，示意身边的座位：“坐。”
容央从善如流，和褚怿上前，挨着明昭坐下。
明昭道：“稍后和辽使的击鞠赛，驸马都准备好了？”
褚怿道：“差不多了。”
明昭点头：“如此胸有成竹，难怪官家敢跟辽使打那样赌。”
容央云里雾里：“什么赌？”
明昭望着辽阔的赛场：“这么大的事，汴京都人尽皆知了，你的驸马竟没告诉你吗？”
褚怿小臂搭在木扶手上，闻言眉峰微动，继而淡哂：“百闻不如一见，比起耳闻，臣更希望帝姬能亲眼所见。”
明昭不语。
场外，行人络绎而至，褚怿把身边人蜷在膝前的小手勾一下：“我去准备了。”
褚怿去后，容央扭头瞪明昭：“你故意为难他。”
明昭面不改色：“我不能故意为难一下？”
容央气结，不明白为什么姑姑总是要带着偏见去看褚怿，申明道：“他很好的，不该被姑姑故意为难。”
明昭斜乜她一眼，哼道：“你就不生气他把事瞒着你？”
容央想这也是得分情况看的，如果是褚怿想给她留一份惊喜，那又有什么可生气的呢？
便冷淡地接话：“什么事啊？”
明昭听她语气寥落，立刻不搭茬了。
拂冬忙道：“殿下，是这样的。
三日前，辽国的小王爷在长春殿内要求大鄞另外割让三座关城作为替嫁的补偿，官家不愿，朝臣也直呼欺人太甚。
那小王爷看威逼不成，便暂退一步，提出跟大鄞打一场马球，如果大鄞胜，则大辽如期迎娶帝姬，不再有其他要求；如果大鄞败，则先前上官岫所谈的合约作废，该如何赔偿，全由大辽说了算。
“这打马球本是我朝风靡的把戏，论理说，并不该怯场，可大辽毕竟尽是悍勇骑兵，敢提这样的要求，必定是有备而来。
官家听完后，一时不便决议，正跋前疐后，底下有人率然请缨，说，赌可以，但小王爷下的赌注太过寒碜，让人浑身没劲。
那小王爷被激，便问如何才有劲，此人便答，久闻小王爷骑术过人，昔日未能在战场上一领风采，实属遗憾，此次愿借球赛的机会，和小王爷一较高下，如大鄞胜，则一切由大鄞说了算；如大鄞败，则在大辽所求之外，此人甘愿再奉上一颗项上人头。”
容央听及此处，眉头一蹙。
拂冬低声：“此人，便是殿下的驸马。”
山风卷翻场外旌旗，烈烈风声回荡耳畔。
褚怿站在旗帜下，低头束紧小臂上的臂褠，谢京突然把他胳膊撞了一下。
褚怿抬头，顺着他示意的方向看过去，唇微抿。