一场大雪过后，年关悄悄到了。
现在是农人家里最难的时刻，去年水旱频繁，百姓多是借贷度日，秋后的粮食产量却少得可怜，而债主已经逼到门口了。
“今年收成不好，请大少爷高抬贵手，明年，明年老汉一定如数奉上。”面对前来讨债的刘继业刘大公子，谭老汉苦苦哀求道。
“谭老头，你别忘了，去年你也是这么说的，可是我的银子呢？本少爷等了一年了，我可不想再等下去了。”刘继业身着一件狐皮大氅，头戴貂皮帽子，一条马鞭轻轻的拍着手心，“你家前年从我这借了三两银子，说好了两分的利钱，现在是多少了？”
“十两。”一个青衣小帽的下人插嘴道。
“怎的，怎的变成了十两？”谭老汉脑门上的汗刷的就淌下来，“应该是八两银子才对。”
“驴打滚利滚利。”刘继业嘿嘿笑道，“怎的，你这穷鬼想赖账不成？小的们，给我打！”
“是！”一群恶奴如狼似虎的冲过来，叮叮当当一顿打，把身子瘦弱的谭老汉打得吐口鲜血，倒在地上，全身抽搐。
“拿来！”刘继业从狗腿子手里抢过纸笔，刷刷刷写起来，“兹有小李村农户谭XX，欠刘家白银十两，无力偿还，以田地四亩作偿……”写好之后，砸在谭老汉的脸上，“让他按上手印！”
几个恶奴拽着谭老汉的手指，在他的嘴边沾了点血迹，抓着他的手在欠条上按下去，谭老汉无力的看着洁白纸张上那个红红的血印，呜呜哭起来。
“老东西，牵着不走，打着倒退！”刘继业照着老头的肚子踹了一脚，“走，下一家！”
整个小李村狼哭鬼号，里正李大牛提心吊胆的趴在门口，向远处张望，“大少爷走了没有？”
“怕是没有吧，你听村西张家媳妇还在哭呢。”李大牛的小舅子程铁柱说道，“姐夫，咱家……”
“咱家不欠刘百万家银子。”李大牛说道，程铁柱这才安心，“咱们进屋去吧，饺子煮好了。”
“进屋？我还得在这等刘大少爷呢！”李大牛皱皱眉，看着自己这个敦实得如铁砧子般的小舅子，“吃吃吃，就知道吃，你个夯货，跟你那没用的姐姐一个德行。”
程铁柱不出声了，李大牛依旧靠在墙边，不时的踮起脚来向远处眺望。
村头路口，走过来三个人，李大牛眯起眼睛看了半天，“怎么他也来了？”
来人正是王森，年关将至，苏秉恩传来一条没头没尾的口信，就说淮安府苏家将竭尽全力帮助王森在海州发展壮大，王森想了想便明白了，自己在登州的举动太大，刺激了苏老爷的神经，让他对自己将来的发展产生了误判。
“以小人之心，度君子之腹。”王森愤愤说道，他从来没想过要夺取苏家的家财，在他眼里，苏家那点家财不值一提。
不过这样也有好处，有了苏家充足的财政支持，王森决定向海州的土地进军，将所有小农小户的田产都收买过来，扩大自己的土地。
王森的这个举动摆明了是向刘家宣战了。刘家号称刘百万，拥有海州县将近一半的田地，其他的则掌握在庞知县和王镇王县丞等几人手里，要想夺取土地，就首先从刘家下刀子，把土地从他们嘴里抠出来。
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