?皇历2016年4月1日
刘叶轻轻推开了窗户，虽然已经是晚春了，但早晨的空气还是让刘叶冻得他有些瑟瑟发抖。他紧了紧身上松垮的丝质睡袍，撑在书房的窗子上，不知在想些什么。
打从记事起，他就一直睡在书房，相比起因为太过空旷而显得冷清的正寝殿，这间位于东宫后院水塘边的书房显得要别致典雅得多。自从刘叶发现了这个地方，便叫人好好布置了一下，主要是在他最中意的木窗边，安放下了一个西式的无顶木床，和他檀香木的古典书桌混搭起来显得有些格格不入，但却是刘叶的要求。
刘叶轻阖上双眼，沐浴般享受着晨曦的清风。
只有这个三十来方丈的书房才是属于太子刘叶的天地。一人之下万人之上？哼，在这个布满宦官眼目的东宫，或许只有在这儿，刘叶才会有那么一丝归属和轻松。
门外也适时地响起了一声细细的请安：“殿下，奴才来送早膳了。”东宫的早点膳食都是被小心翼翼地用文火炜着的奶粥，依偎着略微沉寂的火苗，看来是早早地跪候在了东宫的门外。
刘叶脸上的那一丝轻松被冷风撩起的发丝割裂了，他回过头在书桌的电脑旁边，找到了那条金色的发带，粗粗地绑在了头上。旁边被搁置的，还有昨晚没看完的那本厚厚的《曹操传》，刘叶的视线停驻在书签剥开的那一页里，赤壁之战的条目一一映入眼帘…………
“进来吧。”
随着刘叶头也不回的三个字，已经冻得受不了的老宦官便将一应早膳放在书桌旁，对于太子的态度已经见怪不怪。跟在老宦官后面的宫女也轻车熟路地小心收拾着屋内的清洁，留出两个年纪较大的宫人为太子洗漱梳妆。
刘叶还是默然的在那着看本书，仔细的在大段的无用信息里寻找着一些线索，时不时地露出一丝嘲讽的微笑，被一旁老成的宫女用温热的毛巾轻轻抹去了…………
刘叶的视线微微回转，宫女小心翼翼地为刘叶解开了粗粗系上的发带，热水温润的檀木梳轻柔地料理着刘叶那一头散乱的发丝，清香凝神，抚平着刘叶心底的不适。
「最近几次想要面见父皇，都被那帮宦官以各种理由推诿了，从这番试探的反应来看，父皇，恐怕时日无多了…………」
刘叶深深的为那位高高在上的天子感到悲哀。身为上天的宠儿，他出生在这地位崇高的皇室之中，锦衣华冠给了他一副作为傀儡的上好尊容。但是命运，也是如同捉弄操线傀儡一样的玩弄着他，大宦官的专权，地方政府的各自为政，他守望着这座风雨飘摇的国之大厦，早已经心力憔悴。死亡对他来说，也不知道算不算是一种解脱。
「可是，我刘叶可不是被你们绑在架上待宰的羔羊。交缠在我咽喉之上的命运之线，哪怕那一头翻弄的人是神，我也会亲手把你给扯下来。」
刘叶微微睁开了眼睛，坐直了身子，任由还没来得及擦干的白色长发湿漉漉的披散在刘叶的肩上，浸湿了他薄薄的单衣。
「看来，那个方案也得提前了，希望鲁鲁修不要太执着才好，毕竟，他也有些不太一样了………」
随手粗暴地拍开了侍女打算整理的动作，刘叶低声啐了一句“笨手笨脚的东西”。在老宦官轻蔑好笑的眼神中，刘叶一把夺过托盘中的手帕擦拭了一下眼角的水渍，连手里束发的金色发带被他气冲冲地扔在了书桌上。这原本是他小时候一个对他颇为照顾的宫女亲手绣给他的，简约而不**份，一直是他的心爱之物。
“殿下…………”
嘶哑的嗓音里听不出有任何恭敬的意思，刘叶注视着宦官布满褶皱的老脸，光滑的下巴吊着浑圆的赘肉，如同一只成精的蛤蟆令人作恶。
“哼…………”
刘叶眼中闪过一丝怒意，一拂衣袖也不顾宫女脸上的惶恐，随手披上外套走了出去。留下老神自在的膳食宦官，滋滋地品尝着皇家独享的糕点，对于刘叶的嚣张跋扈始终带着淡淡的笑意。
“砰，砰，砰…………”
沉重的脚步声宣泄着主人心底的怒气。没有人赶在规矩森严的皇宫中如此肆无忌惮。门口，一位高大英武的侍卫一直矗立着，那是刘叶的侍卫统领：黎星刻。由于一直待在门外，黎星刻当然知道里面发生了什么，看着劈头散发几乎是跑出来的刘叶，黎星刻也不由得皱起了眉头。
“殿下，还请注意一下仪容。”
刘叶回过头来盯着黎星刻看了一会儿，仿佛在犹豫什么，最终只是说了一句。
“星刻，你还是那么注重这些繁文缛节么？”
“殿下，臣并非是注重繁文缛节，而是殿下需要这些繁文缛节。”
刘叶看着一脸谦恭忠诚的黎星刻，嘴角微微的撇了一下，略微有些不以为然。
「星刻，你太坚持你的道义了，所以有些事情，我才不能放心交给你。」
“行了，说吧，今天有什么安排没有？”
“殿下，你今天没有安排。”
黎星刻的眼神在东宫的走廊间飘忽了两下，无视太子的存在让他的行为显得无礼了许多。黎星刻对着从刘叶身后离去的老宦官点了点头，后者注视着刘叶不肯回过头来的动作，虚伪地笑了笑，那动作就像是看自家小孩无理取闹，眼神里都是股子说笑的意味。刘叶不耐烦地摆了摆手，似乎是在怪罪老宦官的缠人，后者满脸笑意地负手离去，对此不置一词。
「等这些事情告一段落，孤要将你们连根拔掉…………」
“殿下…………”
目送着宦官与宫女们渐渐远去，黎星刻担忧地提醒着刘叶，不要冲动…………
“行了，孤没事。反正已经出来了，今天就去城外看看吧。听说京畿地区的卫戍部队与外地部队换防了是吗？”
稍微捋了捋额前零碎的刘海，刘叶像是忘记了刚才的不快，一脸兴趣的询问着黎星刻外界的事情。
“是，来的，是在中东参与镇压阿拉伯人叛乱的部队，对外名声不是太好，曰，飞熊军。”
刘叶碰巧的一个眼神，捕捉到了黎星刻脸上微妙的迟疑，略一思索，他想到了一个可能…………
“领军的将军，是‘曹家’的后人吧…………”
刘叶负手立于黎星刻的身旁，余光一动不动地注视着黎星刻脸上挣扎的神情。
“星刻，孤不会介意什么的，毕竟都是那么久的事情了…………”
所谓曹家，指的就是在距今近两千年前，由“奉天子以讨不臣”，正式确立了中华联邦君主立宪制度的一代奸雄，丞相曹操所一手建立的巨大家族。论起对中华联邦的历史影响，可以说是让其他与之并列的三个家族望尘莫及。
即便是在后来天子重新掌握权力的时代，皇室对于曹家，仍然是有着骨子里的深深忌惮，而曹家一脉的势力，也几乎成了黎星刻等保皇派眼中，绝对不可能与之结交的势力。这也是黎星刻对此事略有犹豫的原因。
曹家是掌兵权不假，但是寻求曹家的帮助无异于与虎谋皮，如果就如同当初曹操所做的那样，太子殿下的一番心血也将付诸流水。
“也罢，可是殿下，东宫这边…………”
对于主君的绝对服从还是压住了黎星刻心底的顾虑，但是他还是有些不安，委婉地劝了句。
“放心，孤自有安排…………”
刘叶给了黎星刻一个放心的眼神，黎星刻狐疑地看了眼紧闭的宫门，太子没有说，他，也不会再多问。
“那请殿下先去梳妆，属下先去内务府通报。”
“不了，就这样更好，现在就出发，去见见那位曹操之后的曹将军。”
刘叶似是留恋地看了东宫一眼，空无一人的房间里，消瘦的人影轻轻晃动着，刘叶的嘴角再没有了笑意。
4月28日，时间，下午18时，司隶防务军驻扎地
虽然已至初夏，天边的夕阳却是已经徐徐西落，如同这日益老去的帝国。也许是因为再过些时候就要关闭军营的大门，几个面带着不忿，肤色黝黑的汉子百无聊赖地瞥了几眼陆续归营的士兵，从针线缝的秘制口袋里掏出两根卷烟跟一旁的士兵发起了牢骚。
“他娘的，上个月的军响还没发，这个月的又给老子拖欠着不发，家里还等着我寄钱回去呢…………”
“哈…………”
一旁跟着叼着一根烟的矮个子打了一个哈欠，身上被他握了一整天的步枪被他颇有些慵懒地别在了身后。
“唉，听说阿富汗那边我们刚一走，就又打起来了，大宦官们现在可没闲钱来管住你这张臭嘴…………”
矮个子男显然是年纪比那个人要大上许多，说起话来不自觉地带上了几分长辈训斥晚辈的味道，这让他更不舒服了。
“他娘的，老子们拼死拼活就快要打赢了，就等着多发点儿钱，这帮阉贼抢了我们的功劳不说，还他妈克扣老子们的军响，要我说，老子还不如不回来了，这臭朝廷，就该造他娘的反！”
“呵呵…………”
矮个子男惬意地猛戏了一口，吐出一股深色的烟圈，面带着笑意摇了摇头，却没有再多说。
他从军的时间比起黑大个儿要久得多，很多的事情他比较看得开，也看得更清楚。对于这种被利用，被宰割的生活，他已经习惯了，黑大个的行为现在在他看来就像是小孩子要不到玩具在闹别扭，幼稚得可笑。
“李哥，你倒是说句话啊…………”
“铁柱啊，你以后就会明白的…………”
被称作李哥的汉子嗅了嗅手上还残余的烟草香味，满是沧桑的老脸转过来，饱含着深意地看着他。
“可是…………”
“行了，去关门吧，到时间了…………”