?“法师阁下，您好”
爱罗尼卡没有想到，本城最强佣兵团的“雷霆”的团长竟然是一个年方二十的年轻人，更没有想到，这位年纪轻轻的佣兵团长竟然是一名法师。
“我是‘剑与玫瑰’佣兵团的团长爱罗尼卡，在埃文斯先生的指点下寻求贵团的帮助。”
“埃文斯爷爷已经遣人将你们的来意告知于我。”年轻人说道，“我的名字是杰，以名字称呼我就好了。”他的脸上洋溢出热情的微笑，“我只是一名炼金术士，不是法师。”
“不是法师？”
“是的，斯佩尔小姐。”薇娜的问题有些失礼，但炼金术士没有在意，“很多人有像您一样的误区，认为炼金术士和法师是一体的，可事实上，炼金术是可以独立出法师这个系统的，尽管这并不容易。”
谈到他的话题，年轻人一时没有收住话匣子：“法师是研究以太之人，对万事万物的性质了然于心，炼金术是他们开创的一门利用以太物质的学科，然而不是只有法师才能使用炼金术。”
“我们这些凡人也能。”自称为炼金术士的年轻人继续说道，“你们在走进会客厅，看见一个一个火炬自己燃烧起来有什么感受。”
“这很奇幻。”
“像是法师出手。”
“这是我的成果。”他笑道，任何一名炼金术士都喜欢听到别人夸奖自己的作品，“在炼金术中，磷是一种低温就可以燃烧的以太物质，法师可以以精神力点燃它们，进行一方面的应用。而我们这些凡人，所能做的只是设计一个机械系统，只要我一拉开关，就会带动隐藏在墙壁之后的机械，让它们转动起来，摩擦火炬中的磷，让它燃烧。”
“听上去，很不错。”
“那是当然，法师们设计的东西往往只为法师服务，而我设计的这套照明系统虽然简陋，可却是所有人都可以使用的，它是面向所有人的。”炼金术士得意的说道，张开双臂，仿佛拥抱整个世界，“我只是一介没有任何天赋的凡人，哪怕我再怎么努力也无法成为一名法师或是战职者，但我却拥有改变世界的希望与梦想，我可以创造奇迹！”
年轻的炼金术士脸上洋溢的是追逐梦想的狂热，稍后,面色略微平缓，歉意一笑：“抱歉，我有些太激动了，一谈起我的理想我就有一些管不住自己。”
“不，没关系的。”爱罗尼卡说道，对方的态度无可挑剔，对自身理想的狂热也是情有可原，有求于人的她不打算在这个问题上做过多的纠缠，“只是麻烦您能不能快一点进入正题，救人如救火。”
“我明白的，只是……”年轻人有一些难以启齿，“只是，关于佣兵团的事情我了解的不是很多，这些事情往往是由拉斯大哥处理的，虽然接到了埃文斯爷爷的通知，但是大哥现在不在城内，我处理起这些问题还是一个生手。”
“拉斯？‘怒焰’拉斯？”
“是的，我们佣兵团的副团长。”年轻人的语气中透露出羡慕以及仰慕，“他是一位真正的法师，如同我的兄长一样的存在。”
“是吗？我们要等多久。”
“不会很久的，”佣兵团的团长这样保证道，“拉斯大哥是今天早上在城郊出的任务，算算时间现在差不多要回来了。”
既然如此，所能做的也只有等待。
等待永远是漫长的，在满心焦虑的时候更是如此。
随着厅内的沙漏轮了两轮之后，会客厅的大门被打开了，出现在门口的是一名风尘仆仆的男子，他有着俊朗的外貌，一头橘红色的短发，远远地看上去很有气质。
“抱歉，我来晚了。”
男人这么说着，大步走了进来。
“拉斯大哥，这位是‘剑与玫瑰’佣兵团的团长爱罗尼卡，这位是斯佩尔家族的薇娜小姐。”年轻的佣兵团长为两方做着介绍，“爱罗尼卡小姐，薇娜小姐，这位是我们‘雷霆’佣兵团的副团长拉斯。”
“您好。”
双方寒暄几句，然后进入正题。
“你们的意思是希望我们为你们提供一定的协助。”四人坐在一张方桌前，两边正对着的是拉斯和爱罗尼卡，“这个好说，我们与‘卡塞罗’的命运休戚相关，‘香水美人’是‘卡塞罗’的敌人，也是我们的敌人。”
他取出一张地图，地图从远处看只是一张普通的艾妮吉地图，可实际上却用各种线条符号分割成各个细小的区域：“这是艾妮吉的势力图，艾妮吉是自由都市，权力由市民议会掌控，市民议会的主体就是这张图上的各大势力，比如闪电代表‘雷霆’，老人头代表‘卡塞罗’，这个香水瓶子代表的就是‘香水美人’。”
“势力范围不大啊。”薇娜看着这张地图，‘香水美人’的标签在城内只占了三条街道，在城外主要是东郊几个矿场，和南郊的别墅区。
“艾妮吉是自由都市，不是贵族领。”拉斯解释道，“不要以贵族的思维理解商人，艾妮吉是所有旅行商人的城市，不是几家大商会的专属领地，如果任何一家势力不给其他人留有余地，恐怕会被群起而攻之。”
“我们接到的情报显示，在老旅行商人吉尔的商队中运输的货物是一群精灵。”爱罗尼卡看过地图之后说道，“你们有线人注意到，老吉尔最后货物的那批马车最后到哪里去了吗？”
“吉尔是艾妮吉最知名的旅行商人，自从他投效‘香车美人’后他的动向我们早有关注。”拉斯说道，“不过情报的抽调是我们‘雷霆’的内部事项，还请你们稍稍等待一番。”
说罢，他转身离去。大致三十穆沙之后，他再次进入议会厅，开门见山的道：“在我们的情报之中，吉尔没有离开过艾妮吉城，只是，在‘卡塞罗’送来的一份情报中提到，在今天曜日未曾升起的时候，有一队马车在夜幕的掩护之下，悄悄的出了城。”
“有护送者吗？”爱罗尼卡皱眉，这可不是一个好消息。万一“香水美人”的人在绑架完之后直接送出城去，运到商业之都尼曼，这件事情可就真的不好解决。尼曼的十二位荣耀勋爵，没有一位是等闲之辈。
“这个没有提到，”拉斯这样的回答，让爱罗尼卡的心沉了下去，好在后面一句给了她希望，“不过，车队的规模不大。”