?元佑七年（一○九二）冬寒料峭，长城内外，唯余莽莽，大宋京城汴梁皇宫之中，崇庆殿后阁，太皇太后高氏已然到了油尽灯枯，回天乏术之时。高氏卧榻之旁，此刻正端立着二人，当前一人年纪轻轻，容貌清秀，身形俊伟，正是那申王赵佖。另一人站在赵佖身后三步处，身着青袍，面容清癯，一双眸子昏暗混浊，脸上半点神情也欠奉，只是淡淡的望着太皇太后高氏，却是那黄道灵。
高氏略微喘息了一阵，蹙眉道：“八郎，你皇兄怎地还未到？”
赵佖恭声道：“孙儿方才已经叫小黄门去催了，听说皇兄因为废后之事在朝堂上大发雷霆，现下正在崇政殿召对章惇曾布等人，商议废后事宜。”
高氏闻言昏黄的脸上登时闪过一抹怒意，眼中寒光熠熠，便连胸口也是急促起伏。一旁的黄道灵见状眉头微蹙，轻咳了一声，道：“不必如此动怒，将养身子要紧！”说着，黄道灵走上前来，探手扣住高氏的脉门，略一沉吟，眉梢一挑，道：“要不要我用内力替你……”
高氏重重的摇了摇头，道：“不过是饮鸩止渴，我不想再受那苦了！”黄道灵闻言也不说话，松开高氏的脉门，静静的退了开去。赵佖听得二人言语，眉头微蹙，恭声道：“皇祖母……”高氏深吸了一口气，双目微瞑，好一会儿才睁开眼，苦笑道：“想是我这些年管的他太狠了，他心有怨怼，倒也怪不得他！”
微微一顿，高氏又道：“祖宗创业艰难，历代先皇苦苦支撑，殚精竭虑，天幸祖泽深厚，得有今日太平。我自垂帘以来，召用名臣，罢废新法苛政，临政九年，绝内降侥幸，抑外家私恩，总算没愧对列祖列宗的在天之灵！”
赵佖闻言微微一笑，道：“皇祖母临政九年，朝廷清明，华夏绥安。我朝文武百官，朝野上下，俱都感恩戴德，便连那辽国宰相奏对辽帝，提到皇祖母的施政，也称您为‘女中尧舜’……”
听得赵佖说道这里，高氏本已没半点光彩的眸子之中，迸射出了几丝兴奋的光芒，顿了一顿，随后又归于黯淡，叹息一声道：“德被天下也好，毁谤满身也罢，到头来还不是万事皆空！我……我如今已经油尽灯枯了，不知是不是还能看到明天早晨的日头？”
高氏听得敌国如此褒扬自己，当下忍不住心中又是欣慰，又是黯然，一时间多年的往事纷至沓来，直叫她心神一阵恍惚。可她本就已是油尽灯枯，理应安心静养，此刻衰弱之极的身子哪里经得起这般心思错乱，跌宕起伏？当下只觉身子一阵发软，四肢百骸说不出的酸痛，莫说是想要动上一动，便是要将身子抬起一二寸，也是难能。
一旁的黄道灵见高氏眼神昏暗，仿佛烛火摇曳一般，偏偏脸上却是红潮满布，气色温润，心中哪里还不知道高氏已然到了回光返照之际。心中微微发紧，叹息一声道：“事已至此，还想这许多做什么，还是多……多歇着点儿……哎……”
正自说着，蓦地里听得殿外的小黄门喊道：“恭迎圣上！”三人闻言身子俱是一震，不约而同向殿外望去，却见一人身着龙袍，昂首阔步，清朗的面容上，又是阴郁，又是愤怒，正是当今的天子赵煦。赵佖眉梢微抖，连忙迎上前去，矮身跪倒，口中道：“臣弟赵佖，叩见我皇万岁！”
赵煦瞥了赵佖一眼，随即又望了对自己视若无睹的黄道灵一眼，微微点头道：“八弟倒是忠孝，朕操劳国事，皇祖母这边可叫八弟费心了！”赵佖闻言忙将头深深俯下，口中道：“臣弟驽钝，不懂什么国事，不能为我皇分忧，实在叫臣弟汗颜。皇祖母重病在身，臣弟为人子嗣，自当侍奉床前，当不得皇兄缪赞！”
赵煦闻言微微哼了一声，也不应他，当即举步行至高氏塌前，满脸关切的说道：“孙儿国事繁忙，没能尽孝床前，还请皇祖母恕罪！”顿了一下，又道：“皇祖母的气色倒是不错，想来八弟侍奉的颇为熨帖，倒叫孙儿放心不少！”
高氏辅佐三代皇帝，又垂帘问政九年，听得赵煦这番话，字字句句都有所指，虽是劝慰之辞，但语气声调中殊无半点亲厚关切之意，又岂会听不出赵煦言下之意？看着赵煦一副可以装出来的关切之意，高氏当即心头一阵发苦：他……他怎会变成这般模样……
看了依旧跪在地上不敢起身的赵佖一眼，高氏心中不由得生出许多念头，复又看了赵煦一眼，好一会儿才深深的吸了口气，道：“煦儿，你九岁即位，算是做了十年皇帝，可是这十年……这十年之中，真正的皇帝却是你皇祖母，你甚么事都要听皇祖母吩咐着办，你……你心中一定十分气恼，十分恨你皇祖母，是不是？”
赵煦微微一笑，道：“皇祖母这是怎么说的，孙儿不学无术，哪里懂得什么国家大事，若不是皇祖母这些年从旁罩拂着，指不定孙儿惹出什么滔天的祸事来呢！”高氏听得他如此说，微微皱眉，叹了口气，仔细打量了赵煦一番，轻轻的道：“你十足像你爹爹，总是自以为聪明能干，总是想做一番震古烁今的大事出来，你既然有这般雄心壮志，怎地还不敢在我面前承认么？”
赵煦微微一笑，说道：“孙儿哪有什么雄心壮志，不过是些孩子气的玩意罢了！孙儿一切都是皇祖母所赐，当年若不是皇祖母一力主持，父皇崩驾之时，朝中大臣不立雍王、也立曹王了。皇祖母的深恩，孙儿又如何敢忘记？”
高氏一双眸子直盯着赵煦，仿佛要将他看穿看破一般，赵煦只觉那对昏暗散乱的眸子，此刻竟是这般光芒四射，直将他从头到脚，从里到外都看了个明明白白。想到自己哪些个布置，以高氏的手段心机，只怕早就被摸了个通透，心底不由得微微发紧。
高氏忽地剧烈的咳嗽起来，身子不住抖动，赵煦见状刚想要探手抚慰一番，却见高氏双眸寒光四射，双眼直视自己，探出的手不由得停在半空，微微一愕，说道：“皇祖母想必是太过操劳了，孙儿这就召唤太医……”不等他说完，蓦地里高氏忽地探出手来，将他的手腕扣住，说道：“你怕了么？你天天在指望今日，只盼我一旦病重死去，你……你便可以大显身手了，对也不对？”
赵煦只觉手腕好似被铁箍锁住一般，阵阵发疼，想起高氏平日的威严，赵煦竟生不出半点反抗的心思，心道：难不成……难不成……这竟是个圈套？想到此处，赵煦心底一阵发凉，忍不住回头望去，却见黄道灵一脸木然，呆立一旁，一双眸子直勾勾的望向一旁，不知在想些什么。再看赵佖，依旧老老实实的跪在地上，看不清半点神色。
赵煦忙不迭又向殿外望去，却见一女二男正站在殿外，目光灼灼的望着自己，正是自己招揽的武林高手。见到三人模样，赵煦心下略定，略微平复心神，回首笑道：“宫中御林军指挥是皇祖母的亲信，内侍太监头儿是皇祖母的心腹，朝中文武大臣都是皇祖母委派的，便连孙儿的皇后，也是皇祖母亲自为孙儿选好的，孙儿好似那笼中鸟儿一般，怎能不怕！”
虽是早有布置，但他大胆说了这几句话，心中仍是忍不住怦怦乱跳，回首又向殿门望了几眼，见殿门口的三人毫无异状，这才稍觉放心。微微一顿，赵煦又说道：“想来当年父皇也是如此这般吧，可怜父皇手创的青苗法、保马法、保甲法等等，都是富国强兵的良法，却被司马光、吕公着、苏轼这些腐儒坏了大事，到头来却落得个举国鼎沸，郁郁而终！”