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苏州府吴县，繁华的十泉街上。
凌励无精打采地坐在青石板铺就的街道边，忍受着夏天恶毒的阳光照射。听着人来人往的脚步声、街市上商贩的叫卖声、孩童们无忧无虑的欢笑声，他的心情却丝毫不为之所动，一点精神都提不起来。只能直勾勾地看着面前铺开的画板，无意识地捏着一支6B铅笔等待着生意上门。
这样的日子已经过了半个月。自从美术学院二年级学生凌励到野外写生遇雨，进山洞躲避却莫明其妙地来到这个世界后，每天都坐在这个地方，等待有人赏识自己的画作，似乎这就是全部的生活。
万幸的是，这个年代他还约莫知道一些，明崇祯元年；这个地方他也知道，江南苏州府。但是他不太懂画中国画，无论是山水花鸟，还是工笔写意。他正好不好学的是油画！尽管在美术学院里还是小有名气的人物，颇得几位老画家的赞赏，可是在这个年代的江南，人们根本就不懂得欣赏这种“稀奇古怪”的画法。按照《中国美术史》的说法：这个时候正处于西方文明接触东方文明的初级阶段，西洋画还只有极少数达官贵人，或者与西方传教士有接触的人才能看到。
因此，每天他应酬最多的是那些街边顽童们。这些小家伙可不会管他肚子饿不饿？奇异衣服的口袋里有没有钱？他们只会好奇地看看、问问、摸摸，嬉笑一阵后跑个没影儿，说不定什么时候想起了、来兴趣了，就成群结队地又来围住凌励问这问那。
眼看着，太阳在十泉街漫长的街道西头晃荡。凌励暗自叹息一声摸了摸口袋，里面还有上次交易后经过用度剩下的十几个铜板。心道：明天，明天再卖不出去画就要流落街头了！唉，想后世家家户户几乎都挂着一两幅油画装点门面，现在怎么……
“这位兄台请留步。”
收拾了东西准备回客栈的凌励没有意识到别人是在招呼自己，一整天无人问津的遭遇让他已经有些麻木了，本能地觉得不会有人跟自己说话。因此，他以为背后的人在招呼其它人，依然无精打采地走向客栈。
肩膀上的画板被人拉了一下，凌励转身看去，一个头戴浅蓝色文士冠，一袭同色团花文士长袍，白面红唇的年轻男子正拉着自己画板的肩带。
“兄台，不才乃松江府华亭陈子龙，能否请兄台借一步说话？”年轻文士见他转身，马上自我介绍了一番，又游移着略带惊讶的眼神打量着他的古怪装束。
凌励在这十泉街上一整天没跟人说话，此时见有人来搭讪攀谈，心想莫非是生意上门了？也不介意对方看自己身穿牛仔T恤的奇怪表情，忙冲着陈子龙点了点头，学着这个时代的口吻道：“敢不从命。”
陈子龙闻言脸色一喜，右手作势摆了个请的动作，等凌励迈步后也跟在旁边。
“兄台，前面乃苏州府有名的丰醑楼，不如由不才作东，你我边吃边谈可好？”
成天在那丰醑楼对面闻酒肉香气，凌励哪里会拒绝这样的好事？到这里半个月来还没尝过肉味，一听这话，喉咙里马上就伸出爪牙来。不过，人家请客的说得是轻描淡写，风度是温文尔雅，凌励也只能强抑心喜，保持一丝矜持微微颔首而已。
丰醑楼，楼高三层、厅堂阔大、窗明几净，朱漆大柱上挂着一副对联，上书：“酒香迎来四方客，菜美酬尽五湖宾”。还在凌励打量这“古色古香”的酒楼时，却见柜台里一位面貌干瘦，蓄着山羊胡子的中年人小跑过来拱手施礼道：“哎哟哟，陈公子光临敝楼，令丰醑楼蓬荜生辉啊！请，楼上请，小二！快给陈公子准备雅间，上明前碧螺春！”
陈子龙不惊不诧，也不冷不热地回了一礼道：“许老板客气了，陈某只是在这里会个朋友，叨扰，叨扰。”
“这位，贵友，吔？”那许老板刚惊奇地看了凌励几眼忍不住发出异样的声音，就见陈子龙面现不悦之色，忙道：“请，楼上请。”
小二将两人迎进名为“云纹”的雅间，陈子龙熟练地点了酒菜后就令他退了出去。
吃饭，已经是十拿九稳的事情了。凌励定下心来，勉强正色向陈子龙道：“不知道陈公子找在下有何事？此时此地再无别人，请公子明言。”
陈子龙喝了一口茶，在放下茶杯的时候瞟了一眼凌励放在一旁的画板，笑道：“兄台作画可是在那平板之上？”还没等凌励回答又问：“不知道兄台可否将大作出示一二让陈某瞻仰呢？”
面对连续两个问题，凌励只能边点头边谦虚地说：“陈公子不必客气，这些小画公子要看尽管拿去。”说着，他提起画板解开绳头，将里面夹着的几幅水粉画和素描展示出来。
赏画从来没有平放着看的。无论是中国画还是西洋画，最佳的欣赏方式是挂在有上侧光的墙壁上，用正面迎接观赏者的平行视线。这样，观赏者就可以得到了画者相同的视角，这可是赏画品画的第一法门。
凌励当然知道这些基本的知识，而陈子龙显然也是此道中人。等凌励把画立放在椅背上后，陈子龙略微后退细细观看，半晌才赞道：“好画，好画！兄台大作与子龙平日所见大异其趣，晃眼看之竟如有实物在前，又如身入画景。绝妙，绝妙啊！子龙生平观画无数，从未见过如此神技！”
被人夸上天的凌励不禁面红耳热。中国画采用散点透视，讲究笔法墨工，讲究布局气势，讲究意境深远。而西洋画则用物理透视法，讲究光影效果，讲究色彩造型，讲究逼真再现。不过，美学是相通的，不论采用的技法有何区别，人类的视觉感受和本真的美学标准还是基本一样。被这位陈子龙如此赞誉，不过是因为他第一次看到西洋画法而已。
“公子谬赞了，雕虫小技何足挂齿。”凌励听别人说话有半个月时间，加上在电视里也看了不少古装戏，这些戏词还是能够信手拈来。
“子龙冒昧请教兄台台甫仙乡？此等大作流落街头埋没尘间疏为可惜啊！”陈子龙眼神还停留在几幅画上，语气却显得无比真诚，甚至流露出一股看到明珠暗投的可惜之情。
凌励可无暇分析对方的心情，他在寻思着“台甫”是什么意思？经过大脑的一阵剧烈活动，总算从“仙乡”二字中隐约猜到。忙拱手道：“不才姓凌名励，祖籍杭州。”
陈子龙重新作礼回应着：“小生松江陈子龙，字懋中。凌兄，子龙旬月后将娶妻张氏。张家乃官宦人家，世代书香门第，张小姐性喜书画，尤喜作仕女图。子龙想请兄台为之画像，笔资十两，不知兄台肯允否？”
十两！？画一张肖像画就值十两银子!?妈呀，时来运转了！
穷困潦倒几乎走投无路的凌励高兴昏了！要知道他住的客栈一天只要二十五个大钱，而一两银子要换两千大钱，十两银子足够普通人家过上一年的舒坦日子了！
这不是时来运转还是什么？
凌励忙一口答应下来，还在美滋滋地想着即将有十两银子的进帐，又听陈子龙道:“凌兄，这幅小桥流水乌篷船可否割爱？”
小桥流水乌篷船？啥玩意儿？噢，原来是说那幅水粉风景写生啊!好几天没卖出画的凌励更是大喜过望，忙不迭地点点头，又怕对方看轻了自己，慌忙端起茶杯以喝茶的动作来掩饰激动的心情。
“出门匆忙，不知道这些充作画资够否？不够明日凌兄与我回松江再行补足。”陈子龙从怀里掏出布褡裢，掏出几颗碎银子推给凌励。
凌励一看，估计也有二两左右吧？虽然是碎银，但是颜色并无发黑，也是足秤的上好碎雪花银呢！忙伸手拢了过来，嘴里颇不好意思地道：“公子说明日即去松江府上，届时凌励再为公子作几幅称心小画。实不相瞒，流落苏州半月买画维生，早……”
陈子龙笑着摆手道：“兄台真是直爽之人，子龙省得。如兄台不弃，想请兄台在松江盘桓几天，也好请教神妙画技之一二，不知兄台意下如何？”
说话间，小二托着一盘酒菜进来了……