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半塘河边暗香楼那个风骚的老鸨，在凌励心中，恐怕是这个世界里最讨厌、最痛恨的人物。
想起离谱的八千两纹银赎金，想到紫凝粉臂上血痕，凌励浑身每个毛孔里都渗透着怒气。他难以想象，如果没有自己莫明其妙地出现，紫凝的命运会是如何？会不会在老鸨春娘的淫威下最终沦落？
该死的老鸨！
“张先生，您是说……”凌励看着张惟易泛着森然神光的脸，问出半句话。当然，后面的话不用说明，别人也能理会。
张惟易收敛了笑容，再次瞟了一眼尤万松，神秘兮兮地道：“此事，凌大人当问老尤和老高才是。”
凌励随即把目光转移到尤万松脸上，发现他居然罕见地露出犹豫之色。看情形不便出言相问，只盼尤万松考虑妥当后再作回答。
尤万松当然知道这厅堂上所有人都看着自己，等着自己发话，乃回头看了看中堂上的山水画后，沉声道：“励儿，你的心思老夫明白。可是，一旦事情跟锦衣卫牵扯上关系，那后果就不是你、我能够掌控甚至预料的了。春娘这个人老夫比较清楚，除了贪财外，在做她那营生的人中也算颇有情义。”
“那……”
尤万松抬手打断了凌励的话，继续道：“凭你跟巡抚大人的交情，与曾显诚一见如故的情分，加上春娘确实与张作方有些瓜葛。一句话出去，锦衣卫大可借机上门抓人封楼。不过励儿，你可知道那班女子纵然是妓女，也受不了锦衣卫大牢之苦呢！事情一出，你能保护紫凝甚至牡丹，那还有几十位苦命的女子呢？况且，春娘的作为应当遭遇那样的下场吗？此事老夫再不多言，你且好生斟酌，切不可做出有愧于心的憾事。”
凌励骇然汗下，尤万松的提醒可谓字字有理！
曾显诚这个新来南方的锦衣卫千户要立威，要替皇帝拉拢江南士林“广布恩泽”，那自己为救出紫凝、报复老鸨的一句话，很可能将整个暗香楼的诸人牵扯进去。女人啊！进了大牢有好结果吗？何况还是传说中最为残酷无耻、灭绝人性的锦衣卫大牢！
凌励仿徨地看了身边的陈子龙一眼，希望这位义兄能够帮自己拿主意。却在一看之下心里大惊，陈子龙看着自己的眼神中，居然露出不屑的鄙夷神情来！
锦衣卫的名声如何？凌励当然知道，也知道陈子龙少年时就痛恨这些皇差缇骑，整个江南士林都对锦衣卫又恨又怕。自己，当真要跟曾显诚再进一步？当真要借助臭名昭著的锦衣卫达到个人目的？
“不！我不能！凌励宁愿付给那春娘八千两纹银，也不做借刀杀人之事，牵连众多无辜的女人。锦衣卫，只能是敬而远之了。”凌励当机立断，将紫凝的希望寄托到赎取上面来。
“好！当真是宜世！”陈子龙从椅子上猛地跳起，很失态地隔着茶几抓住凌励的胳膊猛摇，眼中再也不屑的神色，取而代之的是敬佩、是兄弟间心心相映的欣慰。
“啪啪”的掌声也响了起来，这还是凌励来到这个时代，第一次看见人们鼓掌呢！
高如龙抹了一把精瘦的长脸，伸出拇指道：“凌大人，您当真是宽厚仁义之人呐！说心里话，老高方才还真的担心您。老张，你个酸人，找机会非灌死你不可！”
凌励暗想：尤万松、高如龙都是苏州本地人，不愿意在本地乡亲面前留下恶名。可张惟易却是江北人，眼见着就会跟许绍宗去扬州，自然无所顾忌了。娘的，刚才怎么没有想通此般关节呢？要不是舅父大人惇惇提醒，恐怕……
“嘿嘿，这个、如此……各位莫怪我老张，老张也想知道凌大人究竟会如何处理此事？如今老张放心了，凌大人乃宅心仁厚之人，可交、可交心、可交托性命呐！”张惟易满脸堆笑地说着，从他的神色中很难分辨他的话是托辞，还是真心。
尤万松瞅了张惟易一眼，端起茶碗喝了一口，咂咂嘴唇后方道：“老张，你可是对励儿不放心？这样，今儿的事情就交托给你，老高也不灌你酒了。”
“何事？”张惟易一脸如释重负的模样追问道。
“跑一趟暗香楼，给春娘说说，三千五百两纹银，南京秦淮河上头牌姑娘的赎金。成不成就看你的本事、她春娘的造化了！”尤万松这话说得是语带双关，商量中带着威胁的口吻，似乎眼前的张惟易就是春娘一般。
张惟易“呵呵”一笑长身而起，作了环揖后道：“如此，老张我即刻去办，凌大人就等着好消息吧！”
话音未落，张惟易已经迈着八字步快速行远。
“哎，老张，你可小心那春娘将你掏空了啊！”高如龙两步跨到门口，对着远去的张惟易背影吼了一句，惹得厅堂里的男人们哈哈大笑。
尤万松大笑一阵后骂道：“老高，你是故意害我不成？如此高声说话，是否故意让后院之人听到？”
高如龙大窘，摸着头上乌纱帽的垂耳尴尬道：“咳，还真忘了！嫂子倒是无妨，老尤，你妹子没有厉害到管你风流事儿吧？噢！子龙，对不住，不是有意冒犯，不是，绝对不是。”
陈子龙能怎么样？自己娘亲自己清楚，高如龙的揣测还真没有错！今日午后母亲在凌励院子里闹的那出，自己在得了蔡如嫣的消息后匆匆赶去，却是在院门口接住母亲，还挨了一阵训斥呢！
尤万松苦笑着作了个禁声的动作，“嘘”了一声后才道：“高大人，你堂堂朝廷命官，在四个小辈、四位江南有数的才子面前出此谰言，诽谤老夫和妹子，唉……斯文扫地呢！”
冒襄也趁机接口道：“不如，罚高大人得空请我等重上暗香楼，一度春宵可好？”
凌励瞅了一眼满脸尴尬的陈子龙，又看看一脸无所谓的方以智，再瞧瞧眼冒精光的尤万松，心道：人各有命呢！看来懋中此生被伯母和晚娘看得死死了。
“舅父大人、高大人，凌励有一事相托。”
“说。”两人的回答都是不讲客套的方式。
“凌励想在外面寻一相宜的住所，紫凝如果接来画馆有诸多不便，还是安置在外为好。”凌励没有直接说今日午后之事，只是拿出自己的解决办法，如此可避免尤万松、陈子龙与陈尤氏发生矛盾。
尤万松赞赏地看了凌励一眼，满口答应下来，众人又谈笑一阵后才各自散去……