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随着春娘在门口悠悠的一声“大人您慢走啊！”，凌励摇摇头，将担心的情绪撵走。毕竟来暗香楼是为紫凝赎身，发生如此事变，就算重新让他选择，他依然会为紫凝挺身而出。
没有什么可以抱怨的！无意官场的凌励并不想和曾显诚深交，只要能顺利接手琢玉轩和西霖园就行。锦衣卫在江南人心目中的形象，从那些愤然出手的风流书生们身上，就足以看个明了。
他向周围的书生们躬身作揖了一通，带着满脸的真诚道：“谢谢诸位仗义出手，凌励在此先行谢过。”
“凌博士不必多礼，不知十月十五您可有空？”
凌励循声一看，一位身着白衣的中年书生正向自己点头微笑，忙道：“十月十五，应当得空，不知兄台有何见教？”
“呵呵，凌大人到苏州不久，想来不知虎丘菊花诗会喽？如此，十月十五日，张某在虎丘恭候大人光临。”
那书生说着，也长揖为礼，礼成后再向凌励一笑，翩然退进一边的雅阁，旁边的书生们也跟着纷纷散去各自寻欢。凌励隐约觉得，那中年书生似乎是今日出手助拳的众书生之首。
楼梯声响，左脸青紫的春娘勉强带着微笑上前，用走了调的嗲声道：“凌大人，今日幸亏您在，否则奴家真不知该如何收拾。”
“妈妈不必多礼，此事已过，锦衣卫想来不会来找暗香楼麻烦。不如回房把酒相谈紫凝一事，可好？”凌励不想听春娘说那些废话，今日之事也实在不能怪到这老鸨头上。
春娘侧身万福后，两人前后进得雅间。
落座后，众人又是一番询问，紫凝则颇不好意思，只是远远看着凌励鼻梁上的青紫，脸上挂着掩藏不住的担心。直至见凌励拿起酒杯，却急急道：“公子，外伤未愈切不能多喝。”
冒襄瞟了一眼紫凝笑道：“冒襄若能得美人垂青，就算再挨得两拳，也要不醉不休呢！”
紫凝顿时羞怯垂首，不敢多说。倒是冒襄身边的芙蓉娇笑一声道：“冒公子定然嫌弃芙蓉是蒲柳之姿呢，却不知方公子对迎春姐姐如何？”
说话间，换了衣衫的迎春盈盈而来，拢上房门后笑着向凌励三人福了福，却道：“芙蓉妹妹可是说我？”问着，很自然就坐到方以智身边。
凌励见如此下去不好开口谈正事，忙咳嗽一声正欲说话，却听春娘道：“女儿们休耍嘴皮子，且说说紫凝女儿的婚嫁大事。”
众人闻言都收了嘴，也敛住笑容，认真地看着春娘。
春娘一改平日风骚娇嗲的模样，打量紫凝几眼后笑道：“紫凝女儿还不给你的公子斟酒夹菜？凌大人，奴家昨日方知是您放了春娘一条生路，今日您又为奴家挡了一劫，实在是大恩难报呢！照理说，奴家该将紫凝女儿快快送到您身边才是。不过，有些话奴家不能不说。”
凌励见春娘一改常态，居然露出端庄的神情来，加之她这么一说，也就放下了轻慢之心，抬手示意道：“妈妈但说无妨。且不论凌励爱慕紫凝之心，就论妈妈对紫凝十二年来养育恩德，凌励又有何事不能做呢？”
春娘欠身道：“不敢，不敢！如此，奴家就直话直说了。奴家是生意人，注重的是利益，但奴家也是女人，也注重母女情分呢！此番将紫凝托付给大人，奴家唯有一事不太放心，担心我紫凝女儿日后吃了苦头……”
说着，春娘还真有些哽咽起来。
紫凝见状，从凌励身边站起，走到春娘身后，边替她捶背边道：“妈妈切莫伤心，紫凝日后常来看您和姐妹们就是。”
“浑话！”春娘勃然作色，扭转身子看着紫凝，怒道：“出得这门，难不成还能回来？！你若回来，妈妈非当打死你不可！”
紫凝顿时醒悟自己说错了话。也是，赎身从良后的青楼女子，哪里还能跟青楼沾边呢？躲尤不及，还能回来？！那不是春娘恼怒不恼怒的问题，而是凌励……
“妈妈，女儿错了，请妈妈责罚。”紫凝忙作礼请罪。
春娘看了看一脸惊慌的紫凝，扭头又瞟了瞟满脸关切地看着紫凝的凌励，叹声道：“唉……女儿莫怪妈妈前日打你，实在是妈妈也有烦恼呐！暗香楼开到这份儿上，也就是李春娘一辈子的依靠了。本想着，有紫凝这样的女儿，后半生足以无忧，却……”
凌励听出了话意，也从中感悟到春娘与紫凝之间的矛盾和情意。利益和感情交杂起来，困扰着自己为紫凝赎身的事。看来舅父尤万松当日对春娘的评价相当准确，在青楼这一行里，这位披着假面卖弄风骚的老鸨，还算得上重情重义。
春娘作为老鸨，自然要把天仙般的紫凝当作摇钱树。作为名义上的妈妈，共同生活了十二年，她又为紫凝与凌励的将来担忧。
因此，这才有对紫凝的呵斥和现在的悲戚担忧之色。
凌励没有答话，旁人也没有插嘴，似乎此时春娘在上演独角戏一般。只见她掏出粉红的罗帕有些作态地擦拭了眼角，又在那带着青紫的脸上挤出笑脸来，向凌励道：“大人切莫见笑，女人家也就这般不济了。春娘敢问大人，给我紫凝女儿什么名分呢？令尊令堂可曾知晓此事？”
这话问到了关键处，凌励却不敢有丝毫的迟疑，也不敢有丝毫的假话，忙看着春娘道：“凌励父母均已不在，与紫凝莲香正是同命相怜呢，对她姐妹二人，凌励此生定当甘苦与共，决不相负！”
这番话说得铿锵有力，让冒襄和方以智露出崇敬赞赏的神色，让春娘不由得真心微笑，让紫凝呆呆地看着他泪流满面，而旁边的迎春和芙蓉，则一脸羡慕地看着喜极而泣的紫凝。
“如此，奴家放心了。公子对紫凝有情有义，对奴家也是有恩有德，紫凝嫁予公子，正是好归宿呢！”春娘亲热地拉了紫凝的手，神色间又是不舍又是欣慰。
凌励见机从怀里掏出了本地庄票，递给春娘道：“凌励准备盘下西霖园，那时再风风光光接紫凝过门。这几日，还有劳妈妈照看紫凝了。”
春娘看了看那叠庄票，露出贪婪的神色，不过瞬即就收敛起来，摆手道：“奴家绝不敢收大人的银两，只求大人两件事。”
凌励疑惑不解，看着神情认真的春娘，暗道：这婆娘要耍什么花招？嘴里却道：“妈妈请讲。”
春娘“呵呵”一笑，似乎听到凌励的腹诽一般，掩住脸上被牵动的痛处道：“善待紫凝一生，此其一；其二，为我八个女儿作画像。”
凌励顿时释然，原来这春娘是不要银子要画像呢！也是，如果将巧燕等人的画像陈列在厅堂中，这暗香楼的生意，决不会因为紫凝的离去而稍减半分红火……