? 卷二《魅行长安》之《枯骨成花》
第八话，祭心破诅
“可事情还远远没有结束呐。”
霍焕涂无奈的笑了笑，再次发出了一声嗟叹。
说这话的时候，霍府外的街巷上传来悠远的打更声。
“咚！——咚！咚！”
分明已是三更时分，可“正气堂”里的一干人等却丝毫没有睡意，众人都被这尘封已久的事情真相所吸引了。
“真他、娘的急人，后来呢？”千映川不耐烦起来，催促着霍焕涂继续往下说。
霍焕涂不紧不慢的喝了口已经凉了的茶，道：“家父与红袍道人做了“霍家再无子出”的约定，没过多久，他真的因为玄宗大赦天下而幸免于难。”
“嗯，就知道那红袍道人有些本领，没料到确实很强。”千映川粗声粗气的又附和了一句。
霍焕涂晃了晃脑袋，声音愈发沉重了。
霍启年从牢狱中侥幸逃出，勉强捡回一条命，但一想到“枯骨成花”的诅咒，还是吓得他夜不能寐。
隔日的入夜时分，他再次去求红袍道人。
红袍道人有些为难，指使他这般那般，叽咕了一整晚，没人知道他们到底说了些什么，霍焕涂也是后来才听说，当时跟随霍启年一道去找红袍道人的随从们，自那夜之后就再无人见过了。
“哼哼，没想到你老子也够狠毒的。”千映川的脸上多了一抹讥笑，道。
霍焕涂没有搭腔，继续开了口。
正如红袍道人所言，那枯骨成花的诅咒并没有完全解除，却也不知为何原因，没有之前所讲的那般利害了。
霍启年虽然犯了重罪，却依旧官运亨通，家中也一日比一日兴旺起来，只是打从红袍道人密谈一夜后，霍启年府中的祠堂里便多了一个不知名与姓的牌位，上面用朱砂写着“开元十八年七月初二午时卒”。
也是从那时起，霍府的下人们便流传起一段令人不寒而栗的传言。
说是霍启年多年征战沙场，已经丢了人心，幸好得高人相助，教他施法，让他食妙龄少女之心维持人形不散。
一时间，霍府上下人人自危，可传言总是这般，它会随着时光渐逝渐远。那些亦真亦假的事物总会被人们轻而易举的提起，又心不在焉的淡忘，最后变得与己无干了。
可事实上，每年的七月初二那日，霍启年真的会命人从外寻一名七月初二生辰的十六岁少女入府，那少女也真的于隔日不见踪影。
年少的霍焕涂只顾玩闹，根本不知个中缘由，也不过跟着些小厮说笑胡闹罢了。
日子就如此恍惚了十六年，霍焕涂年满二十一岁，早已成了父亲手下的得力干将。
又是一年的七月初二，霍焕涂与一个名叫初夏的女孩相识了，那女孩生得美艳动人，竟真的不像是一般寻常人家的孩子，两人一见倾心，霍焕涂遂取下随身玉坠借以定情。
初夏是女孩的乳名，到底唤作什么名字霍焕涂到底不知，只是听手下说她是厨娘家的姑娘，年芳十六，正是碧玉之年。