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“陈东”这个名字不要说明教群豪，现在连天下普通老百姓都耳熟能详。在金兵第一次入侵中原，宋朝统治陷入前所未有的危机时，有两个人在这场危机中名扬天下，一个是在汴梁保卫战中显示了惊人勇气和才能的李纲；另一个就是当时只是一个普通太学生的陈东。
去年十月，金太宗分兵两路攻宋，拉开了宋金战争的帷幕。其东路军由曾率一千五百名骑兵击败两万五千辽兵的“二太子”完颜宗望为帅，自“南京”攻燕山府；西路军以左副元帅“大太子”完颜宗翰为帅，自“西京”攻太原。战端一起，金军进展顺利，西路军连克朔、武、代等州，进围太原；东路军连克檀州、蓟州，进逼燕京，郭药师降金。尔后，东路军以郭药师为向导，兵锋直逼东京。宋徽宗赵佶匆忙传位于太子赵桓，随即由童贯率领亲军护卫逃往镇江。
这时陈东率领数百太学生第一次伏阙上书，揭发蔡京、梁师成、王黼、童贯、李彦、朱勔等“六贼”的罪状。陈东的上书慷慨激昂，词文并茂，在他上书后的第五天，就一举使王黼、朱勔、李彦这三个在徽宗朝残害百姓的奸臣被罢免了。
陈东并没有因此罢手，他又连续两次独自上书，继续要求惩治权位更高危害更大的蔡京、梁师成、童贯。钦宗正想除掉徽宗那些把持朝政的旧臣，也就顺势罢黜了蔡京等人，使天下民心振奋，从此陈东的名字就在士民中广为流传。
今年正月，金军进至黄河北岸，南岸守桥的宋军不战而溃。金军用小船渡过黄河，进据东京城外牟驼岗，夺获宋军马两万匹及大量粮食。钦宗欲弃城逃走，被李纲鼓动禁军反对而中止。钦宗不得已任命李纲任尚书右丞、东京留守。李纲受命后，积极营造战具，迅速作好城防守备。正月初七，金军六万始猛攻东京城门，李纲率军民依城据守，屡挫金军进攻，斩俘数千人，重创金军。
然而钦宗却一心求和，派遣大臣至金军中议和。流放了谈判专家马植的钦宗这次派了个李梲，女真人要求金币千万，割让太原、中山、河间，以宋朝亲王、宰相为人质，李梲一声也没吭，就乖乖条件带回来。李纲坚决反对，宰相们却力主接受，李纲愤怒要求辞职，钦宗安慰道：“你先去守城，这事慢慢商量。”李纲刚刚出去，答应女真人一切要求的国书就盖上了玉玺，并以钦宗的弟弟、帝国亲王——康王赵构、帝国执政之一——少宰（副丞相）张邦昌为人质。
很快，二十多万各地勤王军来到汴梁城下，尤其是老将军种师道、大将姚平仲从泾原、秦凤带来了善战的西北军，经验丰富的种师道一路宣扬：“种少保引西兵百万来救汴梁”，让金兵大为惊惧。
种师道到来后，和李纲一样坚决反对议和，并主张坚壁勿战，待他弟弟种师中率领西北军中精锐的延安府部队到来，在金军粮尽师老之际发动反击。钦宗见援兵四集，动了毁约的念头，不过却没采纳李纲种师道的建议，在二月的御前会议上下旨合攻金兵，没想到姚平仲贪功提前夜袭金营，因消息走漏而大败，钦宗吓得打算拿李纲和种师道人头去向金军赔罪，
在这千钧一发之刻，陈东又率千余太学生伏阙上书，陈东亲自起草上书，要求钦宗罢斥身边奸臣，复用李纲、种师道，反对丧权辱国的和议。
这次太学生伏阙时，对金兵畏之如虎那些大臣凶相毕露：派数千士兵包围了太学生们，开封府的刽子手把陈东挟持到一旁，只待一声令下就砍掉陈东的人头，陈东毫无惧色，挺身于斧鑕之间，继续慷慨陈辞，十余万汴梁军民不期而至前来声援，朝廷见势不妙，又派出了精锐的殿前禁军数千人，一场流血冲突一触即发。
钦宗害怕起来，赶紧派太监传旨：“你们的上书朕已亲自看过了，详细地了解了你们的忠义，很快就会施行。”老百姓不吃这套，一齐起哄道：“谁知道这是真的假的？必须看见李纲、种师道，我们才散。”于是宋钦宗只好又派掌管枢密院的吴敏传旨：“李纲打了败仗，不得已才罢免他，等金贼稍退，就让他复职。”打算搪塞一下。
这样的答复根本不能让百姓满意，人越来越多，一些混在请愿人群中的京城浮浪之徒开始趁火打劫，陈东看到局面有点失控，就聪明地声称要带领太学生们谢恩回去了，群众中父老们恳请他们留下来继续领导请愿，甚至痛哭失声。于是陈东趁势约束着群众在皇宫东华门外继续请愿，声势震天，把登闻鼓都敲坏了。
几次威胁诱骗没有成功后，钦宗顾不得那些大臣的反对，赶忙接连派太监去释放李纲和种师道。第一个领旨的太监不知是受了那些大臣们的嘱托,还是怕钦宗又改变主意，反正是走得慢了些，后领旨的太监都赶过了他。这下激怒了群众，把那个太监剁成了肉酱，又顺手宰了一些平时罪大恶极的太监。
这出乎了陈东的意料，太学生们也明白此事的严重性，都劝陈东赶快逃跑，陈东笑道：我是领头的，我跑岂不是把罪责推到你们身上么，就当我的脑袋已不是自己的了。
李纲和种师道终于被释放了。他们两个的命保住了，宋朝的首都也就保住了，但陈东却陷入了极大的危险中。
陈东上书中要求罢黜的大臣们开始报复了，这些李纲的对头首先上书要求惩治太学生，然后威胁要把闹事学生处死的告示赫然出现在太学门口，几百名开封府衙役已候命抓人；为了能准确抓人，朝廷的特务严密地把太学监视起来了，无疑陈东是首要目标。
这样的举措激怒了一些宋朝中下级官员，他们开始纷纷上书拯救学生们，更重要的是钦宗也开始对李邦彦之流不满了：他们打不敢打，守不能守，和不会和，就一招——劝皇帝逃跑；连害人的本事都够烂，这时候还要诬陷太学生是李纲指使的，打算借机除掉李纲。于是，钦宗觉得他们做过分了，加上还要安抚李纲和强大的舆论压力，罢免了他们。
四月九日（东华门事件两个多月后），帝国新皇帝下旨补陈东迪功郎、赐同进士出身、除太学录。
陈东接到“御批”后，四月十六日上书辞诰命：臣上书时说，希望朝廷摒除一切滥冒进者，今天臣怎么敢又走这条路，不通过科举考试就当官？何况臣伏阙上书，是迫不得已。当时关系到天下安危，势危情迫，非采取激烈行动不可……怎敢因此侥幸得官？
这又是陈东非同于常人处，宋朝选拔官员的途径，一是从科举考试中选拔，一是从太学中选拔优秀学生来充当，后者名额也更多受重视的程度也更高一些（《新宋》里对这个情况阐述得很清楚）。陈东不但拒绝了皇帝亲自对他的任命，还回乡参加科举考试，舍易求难，实在难得。
五月，名满天下的陈东悄悄离京回到镇江老家，准备参加八月的乡贡进士考试。
作为心慕已久的先贤，昨晚李纲说起陈东，提醒了齐天：他立刻就打起了陈东的主意，除了陈东的才干，陈东的声望在民间之高，对将来明教宣传大有好处；其次，在齐天所知的当时人才中，陈东是最有可能被搞到手的——象岳飞、韩世忠这样的名将齐天当然更想要，不过天知道现在岳飞在哪个部队里？就算知道，岳飞的忠君思想是出了名的，劝他来造反肯定没戏。抓他？他的身手着实厉害，史书上多次记载他单骑破阵，著名的“岳家拳”也是他所创，他该属于超级武功高手之流，派人去不被他抓就该烧香还愿了；韩世忠嘛，现在已经应该是宋军里的团级干部了，也没指望。陈东嘛，嘿嘿，毕竟是个书生，又离开了汴梁，出动钟孝这样的好汉去“请”，还不是手到擒来。
齐天兴奋地把将陈东“请来”的想法说出后，满以为会得到大家的一致赞同，没想却等来了军谋堂中的一阵冷场。
半晌，钟相才用温和的口气说道：“齐兄弟，不是我要驳你的回，我也知陈少阳是天下难得的好男子，不过一来那陈东想底是如何扶保赵家天下，学底是儒家之书，与我明教教义大相径庭；二来他已名动天下，又正准备科举，怎肯舍弃那花一般的前程？既便架了来，他又怎愿与吾等村野乡民为伍？况且……”他下面的话不说齐天也明白，以钟相忠厚的脾气，他是肯定不愿意强拉人入伙，自己就是一个例子。
可是有一件事钟相不知道，除了上述理由外，还有一个更重要原因促使齐天非常想把陈东弄到明教里来：明年陈东就会因为强烈劝谏宋高宗再次罢免李纲而被处死了！在过去的年代，每当齐天读到这段历史，愤懑之气就充塞胸臆——陈东未死于金人之手，却死在了宋朝官吏的刀下。既然来到了宋朝，他当然想救陈东一命……夏诚见齐天还要继续说，突然开口道：“今日钟大哥和齐兄弟来回奔波，想来都乏了，此事明天再议吧。”
见夏诚这么说，齐天只好悻悻地走回住处，连平时最喜欢的君山美酒都喝起来没滋味了。食不甘味地吃完饭，他也没象往常那样去将韬堂转转，气闷地躺在了床上。
躺了才不一会功夫，就听有人轻轻扣门环，听到这熟悉的声音，齐天才露出了笑容，“夏兄请进，我等你多时了。”
这些日子以来，钟相、黄佐长时间在飞狐岗，齐天和夏诚接触时间比任何人都多，这两个性格相近的人已经形成了一种默契。明教的军师进来后，往他坐惯了的那张细枝椅上一坐，开门见山地说起来：“陈少阳确是一个宝贝，此人才干还在其次，他的名望确是非同小可，若能为我教所用，必如虎添翼。”