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曾济元既要照顾生病的父亲，又要照顾年幼的弟弟妹妹，在无比艰难中熬过了三个月。
曾西北也在病榻上躺了三个月后，终于可以勉强下地了。转眼正值秋收之际，地里的庄稼笑着等待人们把它收割回家。可在这三个月里，曾西北家全靠左邻右舍的接济，有时到地里摘些玉米棒子煮着吃;有时甚至煮桃木李果来充饥，总算等到庄稼成熟了。?`妹也在老天的庇护之下活了下来。可曾西北并没有恢复劳动能力，家里的繁琐之事和收割庄稼的重任又都落到了年仅十三岁的曾济元身上。村子里的好心人们都纷纷伸出援手。看着一个十三岁的小孩扛着一个家庭的重担，而且这个不幸的的家庭负担很重。大家都愿意不计酬劳的帮着收割。这其中最热心的要数刘顺和和李松华了。
他们在自己家里吃饭后去帮忙，回来也不去曾济元家吃饭。这样可以为曾济元省下几餐，留给他们几兄妹吃。办曾济元母亲的身后事所欠下的粮也不催着他们还，说等他们条件好一些再说。就这样，曾济元家在大家的帮助下撑到了年底。
过了年，春耕还没到，南方又还很冷，在家里除了多备些柴草倒也没什么可做。刘顺和就约曾济元去采草药卖，说卖了钱能给两个弟弟和?`妹买件衣服。曾济元一听，很是高兴，父亲的病虽然还没全好，但也可以照顾?`妹了，于是便跟着刘顺和到山上去采挖草药。
天门冬、山药、葛梗、南沙参、党参在这一带都很丰富。而且采挖的人又很少，所以刘顺和和曾济元每天都有很多收获。草药才回来后他们还要制成干货，然后拿去县城买给城里的药商。
“和子哥！你说咱们这次去城里能买到多少钱？”曾济元问刘顺和。
“这说不准，希望能捞个好价钱吧!呃！全卖了的话......应该能给济财济荣还有?`妹每人买一件衣服，这可是咱们这一个多月的劳力，要是运气好的话，还能剩些钱回来！”刘顺和道。
“可是！我。。。恐怕不能和你去城里了，家里每人照顾济荣他们，济财又不懂事贪玩。我爹刚好些，我怕再把他累病了！”曾济元道。
“没事儿！我带你着一起去吧！我让你嫂子帮忙看着！对了！你一会儿去给你干爹打个招呼，让他也帮忙照看一下，咱们明天一早去，天黑就能赶回来！”刘顺和道。“那好吧！我去跟干爹说一声！”曾济元道。
第二天一早。曾济元跟着刘顺和收拾好一切，牵来刘顺和家的马，将草药打好包后，放上马背驮着，一人还挑着一担，向着三十里的县城走去。他们穿过一偏茂密的森林，越过丛丛巍峨的大山，翻过双龙岭就到县城了。
“已经看得见县城了！要不要歇一歇？”刘顺和道。
“人能歇，可马怎么办？”曾济元道。
刘顺和道：“没事儿！我这匹马呀！很乖的，它能自己放下垛子。在这双龙岭上正好歇一歇，咱们吃点干粮，让马也吃些草再走吧！”
“有这种事？马还有能自己下垛子子的？我没听过！”曾济元好奇道。
“不信啊！吁！！！！！！，”
只听刘顺和吁了一声，马儿就停住，乖乖的站在原地。接着刘顺和有说了声“吭?\！”马儿两只前腿突然跪下地，缩头从鞍架下轻松的退了出来，然后又站了起来。动作娴熟而敏捷，丝毫没有受伤就将身上两三百斤的药材卸了下来。
“嘿！你家马儿真是神了，自己也能放下东西!”曾济元好奇道。
“这马是我爷爷买来调教的，很听话，我小时候骑不上去，它就跪在地上让我骑，然后起来！哎!赶了半天的路也累了，怎么呐！在这里歇会儿，吃点东西再走吧!”
刘顺和一边说着一边从担子里拿出两张饼，递给曾济元一张，两人吃了起来。
“和子哥你真是想得周到，我都忘了带吃的了!”曾济元有些不好意思。
“吃吧！没事儿！你是第一次出门，没经验，我把你的份都带着呢！”刘顺和边吃边道。
“嗯！下次我得记住了！”曾济元道。
“诶！我跟你说啊!以前这双龙岭上可到处是强人呐！就是不抢咱们村的。”刘顺和道。
“为啥呢?”曾济元问。
“你舅舅呗！他本是这双龙岭的头，杀富济贫却从来不对穷人下手。谁知道这次抢了几个宪兵，被抓住给人家杀了!要不是你舅舅你娘也不会。。。”刘顺和道。
这下可说到了曾济元的痛处，泪眼婆娑的，曾济元尽力克制住没有让眼泪流出来。刘顺和勾起了济元的伤心事，自己觉得不好意思。忙道：
“对不起啊！济元，我不是故意的。只是咱哥两这次进城，途径这双龙岭，才多说了几句。你不要介意啊！”
“没事儿！都过去了。”曾济元道。
“你娘的事过去就过去了，你也别太难过了，着也许是命吧！你别担心，以后你家里的事就是我家的事儿，盒子个会帮你的。”刘顺和道。
“和子哥！其实你已经帮了我很多了，现在还带我进城，我真不知道怎样感谢你！”曾济元道。
“咱哥俩不说这个，对了!说个开心的给你听。”刘顺和道。
“什么事儿啊？”曾济元问。
“听我爷爷说啊！当年孺阳公挑着我太爷爷和你太爷爷从南普逃难而来，在这双龙岭上也歇过脚，诺！就是咱们现在歇的这个地方了!听说孺阳公在这上面拉了泡屎，后来都变成了石头了呢？”刘顺和道。
“呵呵！真的？”曾济元淡笑了一下。
“当然是真的了，咱们孺阳公是何等了不起的人物呀！那还会有假?”刘顺和乐呵道。
“是啊！我爷爷以前也当过保长，只是不知道这些年我们家是怎么了，连番被火废，现在又......真是倒霉！”曾济元道。
“没事的！我刘家都是因为孺阳公才能传下这一脉，而且咱们又都这么年轻，只要不懒惰，以后一定会有好日子过。”刘顺和道。
“嗯！我也相信！”曾济元道。
“好了！咱们得赶路了。”