?《史记》中对汉景帝不仅记载了他在维护封建大一统、实行变革措施维护封建统治、在思想上百家并用的历史功绩，对汉景帝本人所具有的残酷、阴鸷、报复的性格也作了深刻描写，使汉景帝的人物形象更加栩栩如生，也加深了我们对汉景帝统治时期社会发展全景的了解。
《史记》在描写人物不同面目时，往往从描写人物生活中的小故事着手，抓住细节描写，选择人物个性化的语言和富于特征性的动作，揭示人物的性格、气质，达到塑造人物形象的目的。
对汉景帝残酷、阴鸷、报复一面的描写是从其幼年生活开始的。
《史记·昊王澳列传》记载：“孝文时，吴太子人见，得侍皇太子(汉景帝)饮博。吴太子师傅皆楚人，轻悍，又素骄，博，争道，不恭，皇太子引博局提吴太子，杀之。”
仅仅因为对方在游戏的过程中没有相让，有不恭之处，便将其杀害，不难看出汉景帝自身性格中轻悍、素骄以及残忍的一面。这也为后面景帝对废太子、周亚夫、晃错人等残酷打击的描写埋下了伏笔。
汉景帝的残酷性不仅仅表现在个人生活当中，也表现在政治斗争倾轧上。
晃错是汉景帝时期一名优秀的政治家，他提出了许多好的治国方略，尤其是削藩政策，曾经深得景帝信任。
但是吴楚七国以“诛晃错”为名爆发叛乱后，景帝听信窦婴、袁盎等人之言，斩晃错于长安东市，以求七国退兵。为了政治目的，不惜牺牲重要谋士，景帝之心昭然可见。
李广是西汉一名优秀的将领，对这样的人才，本该予以重任，但由于李广在平定七国之乱的过程中曾经接受梁王官印，竟然得不到封赏，而且终其一生，也未有封侯之赏。
窦婴是景帝母亲窦太后的本家侄子，在景帝继承人的问题上曾经支持景帝，有很大功劳。但仅仅因为他在废立太子的态度上与景帝相左，只能失势家居。连窦太后亲自为他请求官职，景帝也不答应。
周亚夫是军功集团重要代表人物，景帝对其更是防范很深。
《史记·绛侯周勃世家》记载一次景帝召见周亚夫并赐食的情形:“独置大裁，无切肉，又不置著。修侯心不平，顾谓尚席取著。景帝视而笑曰:‘此不足君所乎?’像侯免冠谢。上起，修侯因趋出。景帝以目送之，日:‘此侠快者非少主臣也!”，景帝是有意不给著，让周亚夫难堪。周亚夫感到愤愤不平，景帝态度就有了很大变化，露了一些颜色给周亚夫。景帝所说的最后一句话更是为周亚夫之死作好了铺垫，后来周亚夫果然因为其子“买工官尚方甲循五百可葬者”被人告发牵连致死。
景帝不仅对他人残酷，而且对自己亲生骨肉也十分残忍。
刘荣是景帝的长子，又是景帝所宠爱的栗姬之子，因此于前四年(前153年)吴楚七国之乱平定后被立为太子。
但是仅过了不到三年的前七年(前150年)正月，汉景帝就“废皇太子荣为临江王”。景帝废太子主要是为了打击功臣集团势力和防止女后专权。出于政治目的，刘荣个人命运的结局十分悲惨，带有“必欲置之于死地而后快之”的意味。
刘荣被废为临江王，后以“坐侵庙地濡为宫”的罪名被征至中尉府问罪，因不堪忍受屈辱，最终自杀。而迫使刘荣自杀的幕后主使正是汉景帝本人。
对于汉景帝这种“虎毒食子”的残忍心理，司马迁在《史记·韩长孺列传》中引用民语：“虽有亲父，安知不为虎?虽有亲兄，安知不为狼？”作了辛辣的讽刺。
汉景帝不仅有残忍的一面，而且也有着报复的心理。
廷尉张释之在景帝为太子时，曾弹幼过景帝过失。后来景帝即位，他用王生计，主动承认错误，景帝没有责怪。但是仅仅过了一年左右，景帝就将他贬为淮南王相。这种反复行为的记载就把“景帝‘犹尚以前过也’这种刻薄记仇的狭隘心理给写了出来”。
司马迁写作《史记》力图“究天人之际，通古今之变，成一家之言”，以总结历史经验，提供历史借鉴。
对汉景帝的描写，更是为了给汉武帝提供经验教训，使其能够采取更好的措施达到汉王朝长治久安的目的。
司马迁所处时代距汉景帝不远，他写作中“略古详今”的原则使他得以能够较为全面掌握塑造出汉景帝这样一位有历史功绩而又残忍、阴鸷的守成君主的形象。
《史记》中对于汉景帝的描述是较为真实的，对汉帝的评价也是公允的。
当然，我们通过《史记》对汉景帝人物形象的描写，不仅仅是了解汉景帝这一人物，更重要是能够中获得那一时代社会发展状况更为全面真实的资料，使我们能更好地复原、恢复历史的真貌并从中得到经验与借鉴。
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