李经述看完信,交给刘铭传。刘铭传接过信,看了一眼,问邓世昌道:“信中说的菲律宾苏丹?他是什么人?”
邓世昌道:“回刘帅的话,菲律宾苏丹是菲律宾王室一位十二三岁的小男孩,长着一张马脸,苍白的象牙色皮肤,大嘴巴,一双小眼睛,穿着黄色的绸布外套,裤子和莎笼,头上戴着一顶黑色的土耳其毡帽。陪着他的还有两位摄政王,都是他的近亲,穿着深色的裤子和短衣。他们后面还有一群侍卫官,穿着破烂的棕榈衣服,一个捧着国剑,另一个拿着长矛,第三个拿着敲槟榔的工具,第四个拖着盘子,给大家散烟,每一支都像雪茄那么大,是粗草叶制成。”
刘铭传问道:“他们有多少人?”
邓世昌回答道:“其中一位摄政王告诉我们,他们有四千多名可以战斗的男人,还可以联系岛上的其他部落,一起攻击西班牙人,不过他们的武器,大多是长刀和弓箭,少量的土铳。”
刘铭传摸了摸光亮的前额,对李经述道:“经述老弟,这菲律宾岛上的义军,看起来跟台湾的土著居民差不多,恐怕不能抱太大的希望。”
李经述点点头,和刘铭传商定,决定利用夜幕的掩护,将“定远”号等八艘军舰驶入港湾。而邓世昌的率领五艘军舰,则在远离科雷希尔岛的深水航道上待命。
中**舰快驶入马尼拉湾时,二十来个穿着连身黑色橡皮衣裤的中年海女,出现在“定远号”的甲板上,有的脸上刻着深深的皱纹。李经述好奇问道:“大哥,这就是你说的‘秘密武器’?”
刘铭传笑着说:“老弟,你可别小瞧她们,她们都是本帅从台湾岛上精挑细选的。年轻时她们的男人跟日本人打仗战死,全靠她们在海里捕捞鱼虾贝壳当食物,换取粮食,有的海女,生下孩子半个月就下海,在水底憋气是好手,一个人抵得上十个水下排雷兵,今晚就靠她们立奇功了。”
李经述点点头,台湾海女确实是排雷好手。后来的事实也证明,这些台湾海女果然是潜水的好手,他们跳进冰冷的海水里,经过她们排雷后,中国舰队在午夜刚过,就抵达了马尼拉湾,几乎没有触及任何水雷。
李经述连夜命令中**舰进攻。北洋舰队悄无声息,几乎要全部顺利地驶入时,在睡梦中的西班牙炮兵才惊醒,几门岸炮仓促开火,但定远军舰的炮火,很快就对它们进行了压制,岸上的四个炮台悉数被北洋舰队炸毁。
李经述指挥着八艘铁甲军舰,排成“一”字队形无一损伤地进入了马尼拉海湾,黎明时,舰队逼近马尼拉,开始搜寻西班牙舰队。城里的炮兵猛烈开火,可惜大炮的射程不够远,炮弹全都炸在了海湾里,激起滔天的浪花。蒙托霍为了使马尼拉城免受炮击,果然就把他的舰队部署在城外,李经述在这儿找到了它们。
为了节省弹药,提高命中率,李经述一直逼近到离西班牙舰队只有5000码的距离,才下令对着蒙托霍乘坐的“克里斯蒂娜”号开火。八艘军舰在西班牙军舰前往复航行,不断地进行射击,“克里斯蒂娜”号和三艘西班牙军舰几次企图冲击中“定远”舰,均遭重创。一个小时的炮击,蒙托霍带领的七艘军舰不是冒起浓烟,就是葬身海底,或是被弃了,“克里斯蒂娜”号在激烈的海战中,驾驶舱被“定远号”的炮火击中,西班牙舰队就全军覆灭,蒙托霍本人也被炮火击中而死!
当李经述下令停火时,西班牙军队在这场战斗中,伤亡581人,而中国舰队,只有5人受轻伤,北洋舰队朝西班牙舰队开火,至少命中了170发炮弹,而缺乏射击实践的西班牙水兵,仅仅命中了15发。
西班牙海军丧失殆尽,于是,李经述就命令邓世昌的舰队在马尼拉附近海面抛锚,防止外来军舰的干扰。这时,5艘德国铁甲军舰现身。原来,德国人一直在寻找机会,一旦中国舰队在菲律宾战败,他们就准备马上把菲律宾掠为自己的殖民地。遗憾的是,北洋舰队在菲律宾大胜,毫发无损。邓世昌率领北洋舰队迅速上去拦截,德国舰队一看北洋舰队毫发无损,就当自己是路过了。
北洋舰队在赶走德国舰队的路上,兵不血刃就占领了西班牙所属的关岛,岛上的总督竟然不知道已经中国和西班牙已经爆发了战争,这时,中国也并未正式向西班牙宣战。
随后,在北洋舰队强大的火力支援下,刘铭传率淮军1万多人在马尼拉湾登陆。在短暂的炮击之后,西班牙岸上的一万多无心再战的守军投降,中**队遂进攻马尼拉城。
城内马尼拉的几千土著起义军,见中**队开始攻城,也开始暴动!在他们和中国陆、海军的联合攻击下,马尼拉城里的三万西班牙军队群龙无首,还遭到内外夹击,刚开始还很拼命抵抗,后来,夏天岛上的天气湿热,很多西班牙士兵患上了热疫,北洋舰队封锁了菲律宾附近的海域,不允许任何商船进入,缺医少药的三万西班牙陆军又苦无外援,竟然象征性的抵抗一下之后,就宣布停火,向中国投降。
这时,菲律宾王室的“苏丹”派人送信给刘铭传,要求菲律宾自立,恢复王位。刘铭传一听,火大了,训斥使者:“妈的个巴子,老子带领淮军兄弟出生入死,浴血奋战,辛辛苦苦赶走西班牙人,一个十二三的小毛孩自立个屁呀”,随即,刘铭传解除苏丹土著的武装,把菲律宾的土著和王室赶到了深山老林中,要求菲律宾**的分裂分子,被刘铭传屠杀了上千人,从此他在菲律宾得了一个“刘屠夫”的外号,菲律宾的小孩,听到刘铭传的大名,都吓得哭不出来!
李经述随即宣布在菲律宾群岛设置总督府,由移民到当地的华人组建政府,华人位为菲律宾第一等人,享受法律特权。为了开发菲律宾,李经述还让龙兴集团在菲律宾设立东南亚分公司,享受税收特权,专门出口菲律宾矿产,还有菲律宾女人。菲佣被运到欧洲和美国当女仆,这些菲佣价格便宜,深受世界各地的欢迎,为李经述赚取了大量外汇,这些钱被李经述投到中国灾民救济中。
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