“何人如此大胆??”李经述道:“红布包头,红带扎腰,还带着大刀,想必是那些拳民了。领头闹事的人是谁?”
谭嗣同说:“听他们说话,好像拳匪的大师兄、二师兄都来了!”
“哦,大师兄,二师兄?”李经述想起来了,这两人正是拳匪的头目,他笑道:“哦,仗着有乡绅撑腰,这么嚣张?本官正要派人去请他们,他们竟然送上门来,跑到巡抚府衙来闹事,也罢,叫王士珍带上五十个亲兵,跟本官去收拾他们。”
李经述、谭嗣同、王士珍来到府衙前门时,大刀王五正横刀站定,纹丝不动,犀利的目光盯着前来闹事的大师兄和二师兄,他那气场,好像关羽再世,闹事的上百个拳民乱哄哄的,却谁都不敢上前走一步。
过了一炷香的时间,两个胆大的拳民想硬闯,大刀王五把刀子往地上一插,飞身一脚踢过去,其中一位拳民的身体飞出去五六米远,另一位拳民看大刀王五刚插刀的地方,底下的青石砖块都开裂了,目瞪口呆,刀子哐当一声掉在地上,双手一摊退后了,说自己是跟来看热闹的。
“大哥,不好,他是关羽附体,最怕的人是东吴陆逊了。大师兄快发功,把陆逊请来附体,取他的人头。”“二师兄”熟悉三国,看大刀王五的青龙刀,还有气势很像关羽,催促“大师兄”赶紧发功,干掉大刀王五。后面的拳民也纷纷要求大师兄发功,大师兄看了大刀王五一眼,此人一身正气,出手又不凡,恐怕不是好惹的,便一抓脑门,回头转移话题说:“我们先找巡抚大人要紧,一会再回来教训他!”
说曹操曹操就到,李经述这时带人走到了府衙门口,和颜悦色,让大刀王五放拳民的大师兄、二师兄还有十来个乡绅进府衙,到西议事厅议事。来闹事的大师兄和后面的乡绅一看李经述面带微笑,看来并无恶意,加上以前的官府也不曾为难他们,胆子大了,便跟着他进去了,其他人则被王士珍带人拦在了巡抚衙门外。
在西议事厅,大师兄、二师兄等人行礼参拜李经述,行完礼后就座。一位为首的乡绅陈长寿站了起来,他七十岁左右,一身长袍,胡子花白,道:“巡抚大人,我们都是本地的乡绅,大人发布告示,禁止拳会活动,但拳会扶清灭洋,都是忠于朝廷的义士!老朽窃以为官府应该提倡,前任巡抚大人就是这样做的。”
“义士?”李经述脸色突然一沉道:“灭洋?你们灭的都是我中国同胞,死的都是中国老百姓!前任巡抚昏庸无知,才被罢免。本官绝不会饶恕!既然诸位都来了,我们就好好算算旧账!”
大师兄和二师兄先前没料到官府会追究他们的责任,一听李经述这话,环视议事厅,已经立了不少荷枪实弹的亲兵,这时候想开溜,已经太晚了,心里顿时紧张起来。额头上直冒冷汗。
这时,陈长寿说:“大人初到山东,可能还不了解当地的民情,教民大都是洋人的奴才,食洋人的救济粮,就忘了自己是中国人,专门仗势欺压良民,一肚子坏水!那些教民还目无尊长,根本不把我们这些乡绅放在眼里。”
“放肆!”李经述厉声喝道:“本官岂会不了解民情?本官曾亲入灾区救灾,知道灾民的苦处!不管是谁的饭,百姓只要家人不被饿死。便比什么都好。据本官了解,大多数教民都守规矩。即便他们有错。生杀大权也只有官府能决定,你们凭什么动用私刑,罔顾人家性命?而且,本官听闻拳民们还劫财,烧毁民房,打家劫舍,眼里还有没有王法?这跟土匪有什么区别?”
听李经述的语气越来越犀利,大师兄越来越心慌,答非所问,道:“官府向来袒护洋人和教民,我们非把洋鬼子全灭了不可。”
李经述哈哈大笑,道:“就凭你们的几把大刀,能敌得过洋人的枪炮吗?”
二师兄拍拍胸脯,道:“大师兄说了,拳民们念了咒语。就自有神助,洋鬼子的枪炮奈何不了我们。”
李经述冷笑道:“本官听说,前些日子在德州,拳民杀了官兵,也被官兵杀死二十七个,他们不是刀枪不入吗?”
这时,在座的乡绅开始议论纷纷,有人对拳民刀枪不入表示怀疑。大师兄涨红了脸,诡辩道:“被打死的拳民是心不诚,功力不够。”
李经述一听,明白了,这话说出了一切邪门歪教或“大师”糊弄人的“秘诀”:“完全信教主说的话,才算心诚,一旦你信了,你就上当受骗了;如果你不信,人家就说你心不诚,达不到效果。这样,他们的谎言就永远不会被拆穿”。不过,李经述没那么好糊弄。略加思考,便道:“你们的功力谁最厉害?想必大师兄吧,大师兄的心,肯定是诚的。功力肯定够啦?给本官表演一下刀枪不入吧。如果你真能刀枪不入,本官就收回禁拳令。”
“大人此话当真??”二师兄抢着说:“我们大师兄的功力,有目共睹,我们亲眼看他发功,铁布衫罩体,火铳都打不伤。”
二师兄没想明白,大师兄表演时,火药的分量偷偷减少了十分之一,所谓的铁布衫,也只是胸前藏了一块铁板。坑人的二师兄把大师兄逼到了墙角,大师兄浑身大汗淋漓,又不好拒绝,只好硬着头皮答应表演一次。
“好!”李经述派人让王士珍收了外面拳民的刀子,把他们都放到院子的小校场里来,让他们睁眼瞧一瞧大师兄怎么发功,到底能不能刀枪不入。
只见大师兄向前走了大约一百步,转过身子,拱手像东南方向拱手作揖,跪下咚咚咚磕了三个响头,躺在地上,然后双唇蠕动,开始振振有词:“天灵灵地灵灵,日月照我,托塔李天王,快快附我身,麻里麻里哄。”然后,他站起身来,双腿叉开,两手下垂,开始疯狂摇头。
王士珍举着火枪,瞄准后问道:“好了吗,我数三声,就开枪了,一、二、三……”
拳民们都觉得差不多了,屏住呼吸,想看看大师兄到底能不能刀枪不入!李经述也睁大了眼睛,盯着大师兄的脸,下令王士珍开枪,让子弹飞一会!
...