?[第十七章
归儿诚所至情满故里村宝办剧团暗受考察]
一人认出区里赫赫有名的宋苦宝，悄然拉安庆出去。他姓石呀，安庆还不知底细。别人一再证实，安庆倒吸一口凉气，遭区委处分就在一刹那，尴尬地向苦宝赔礼道歉。他能为宋卓然跑腿保媒妹妹有保障，安庆再不阻挡了。
石村已经成立贫农协会，主任是方存根，副主任是石雷。方存根找苦宝商量办夜校，对苦宝来说轻车熟路。方存根一招呼，第二天就开课了。
“宋家营人叫我瞎聊，聊是和乡亲交流感情。我就俩耳朵顶不过众人听得多，众口铄金，谁有看法掏出来，打开窗户说亮话，心灯互相点亮，一小片亮加起来就是一大片亮。解放了，我们种田人马上就要有自己的田自己的土了，有模有样的田和土咱看着亲，再会写出字来就是识字的种田人。几千年前的老祖宗从想象中造字，就说这土，从感觉而来，平地里长出一棵苗或者是一棵草，一横上边一个十字就念它土。再说田，地里生长庄稼还有纵横小路、土埂和沟壑，一个四方中间有个十字就念它田。这么比划是说字并不难学，加进你的想象力就学得快，记得牢。识字多了能看书，知识多了懂道理就多。了解共产党的过去和现在我们更能体会共产党的好，今天我们能学字当然也是托共产党、毛主席的福气……”
苦宝知识渊博，口若悬河。听者领教，个个挑大拇指。他说的是那么引人入胜，富有感情。人们写字，他帮忙扶手正笔。
方存根说：“苦宝诲人不倦，平易近人，心热暖人，能把百家姓溶合在一起。”
方虎臣腿残疾是跟石老三打游击落下的，苦宝到他地里割谷子猫下腰就一气到头。
“苦宝，为谁收割呢？”方虎臣一颠一颠地来莫明其妙地问。
“臣叔，你的地差不了。那边都是石瘸子的，这谷子塌撒几天挑到场里我包了。”
方虎臣心头热腾腾。看这小伙子不由想起朋友石长兴，一对好父子，上天为什么就不安排他们团聚呢。他和石长兴光屁股玩到大，十余岁月黑天摸石瘸子家的瓜，家里缺粮刨地老鼠窝弄到半筐生芽子的豆粒被方聋子一脚踢飞，还立逼他们把坑填平，夜里方聋子一地豆秧化为灰烬。身高强健好打抱不平的石长兴，曾经的莫逆之交没影了，遗孤在前，浮想联翩，感慨万端。
“臣叔有话说？”
方虎臣从沉重的思索中醒悟，小伙子眼不好心忒灵，自己的沉痛思念不能栽进他心里，聊他的老爷爷石老三。石瘸子抓方虎臣为鬼子当夫反被他打，逃难遇到石老三就加入了游击队，这块地就成了石瘸子的。子弹伤了脚跟骨不能归队，石老三找石瘸子要回地来。他方虎臣的命和石老三爷爷维系在一起，如今真想接过他的病来。
“人找钱难上加难，病找人不由不觉。人在病前如草芥，有的病想甩都甩不了。世上钱虽好，但比不上人的感情宝贵，情谊牵系好比筋骨相连。”
都说这孩子语出惊人，果不其然，方虎臣赞不绝口。
苦宝不好意思摇头说：“瞎子瞎聊没啥好夸。活人活出道理少恨无怨，别自寻烦恼。人学蜗牛背着房子爬乐此不疲，相映成趣就有奔头。”
言之有物的苦宝常自贬，绝没自馁，像发酵粉无处不在影响别人。苦宝和乡亲们的心很快揉在一起，消除多年的陌生痕迹，村里人都成他的朋友，小的十几岁，老到六十多。一来二往各有所好摸透了，苦宝寻思办剧团有人材。邵金星操琴，张玉石司鼓，大戏演不了能清唱，分了地好好庆祝一番，早做准备。想法一露受拥戴，寂寥千年的石村热火朝天沸腾起来。人们都说苦宝就是村宝。
吴江高兴为苦宝从部队文工团要了《兄妹开荒》、《夫妻识字》等小剧本，他算趸算卖。
苦宝乐坏了也真忙坏了，都是给自己找累赘。剧团的人另立学校学新剧本，原来自编课本照常教村民。人没有分身法，一个人两边跑，光说话也累又捎进去娘去。咋说呢？闫大菊心疼儿，两边跑送水伺候。
四大名旦是封建社会特有的产物。妇女不能抛头露面，戏班里只有男没有女，有了女戏子多属被卖进去的孤儿，也只能跑龙套。共产党要解放妇女，工作也不那么顺当快捷，农村社戏男扮女装当然不是发明。苦宝由邵金星指导，马派老生唱得地道，嗓音一拤就是梅派青衣，一身两角色。石永福嗓音细由张玉石指导专青衣。排演《兄妹开荒》苦宝是妹，《夫妻识字》苦宝又扮夫。
王灵敏内心渴望成碎心的滋味好难忍，心烦意乱地哼“小放牛”，但不是原词也不是“红红的太阳蓝蓝的天”。少了优美、委婉，多了短促、顿挫，原来是一堆怨。“一怨半瞎进她村唱，二怨三老爷让她伴唱，三怨三姥爷做红娘，四怨半瞎自贱一根筋，五怨封建人骂她疯，六怨爹娘把她生，七怨梁思祝终是残，两蝶遥望孤翩跹”。王灵敏想得伤心偷梁换柱，欢快歌填七怨词，只唱得天昏地暗泪成雨，听者悲叹泣成声。
王灵敏得了相思病风靡大王庄。做爹娘的心急如焚，娘要请神婆镇邪去灾，爹要找三丈人问罪，都是他生杀予夺女儿才入歧途的。
王灵敏听了气不打一处来，女儿心中苦闷是真，你们不该和外人一样小看女儿疯傻颠狂。请巫婆毁谤女儿自作践，找三老爷风马牛不相及，反是恩将仇报。日后再不唱了，堵了那些破嘴烂舌头就是了。为辟谣王灵敏不窝在家里苦思冥想了，和东家姐西家妹绞在一起，还原一个思想活泼开朗、飞针走线巧夺天工的秀女。
好姐妹王彩云不信王灵敏钻牛角尖，贬半瞎子不识金香玉，泥菩萨过河——自身难保，妄谈为别人着想。不意露出在石村姨家听到的消息，半瞎折腾起剧团来，村里人都夸他是天才，叫他什么村宝。她说小石村人就是井底之蛙——只知巴掌大的天，才出半瞎变村宝的笑话。跟你三老爷走，文武全才的共产党八路军还不随便挑。
王灵敏打个愣。她不比云姐的心气高，人的命天注定，随它去吧。王灵敏在女友面前满不在乎暗地里琢磨更上劲，决计男扮女装，袖吞二尺长的木棍防身，等爹娘熄灯偷偷出门直奔石村而去。未进村就听到琴弦鼓乐声声入耳，顺藤摸瓜进一个大院，两根竖立的杆子上谢下四束白光，那是吴江送给剧团的礼品。王灵敏想这怪怪的玩意儿似乎见过，哦，三老爷有，叫手电筒。
电光下一对夫妻对唱：