可是，吴蛮子没有领会胡老爷的这一番深意，觉着自己如今成了金安城独一无二的大帮主，不显出一些威严，怎么对得住大帮主之名？
见着那些上游过来的船队，越是大的船队，吴蛮子就越想展现一下地头蛇的威风！
于是，吴蛮子就指使人，到码头上去，对泊靠码头的船队，吆五喝六，指手画脚，一会儿要你这样停船，一会儿要你那样停船……
如此一‘弄’，吴蛮子的威风倒是显出来了，可胡老爷心底的那步妙棋，就被打‘乱’了！
“老吴，你觉着我说的有没有道理？”
胡老爷一番叙说，慢慢地将火气压下去了，语气也变得温和如初。
“有道理，有道理，老爷说得太有道理了！”吴蛮子见胡老爷语气温和了，长出一口气，连连点头应和着。
“听说乐州的陈叫山过来了，本来跟咱谈拢了，要‘交’货了，你却要跟人家比武？”胡老爷面‘色’凝重着说，“我不会武功，不晓得武功的事儿，我就想问问，你真有把握打赢陈叫山么？”
“老爷，这个你绝对放心！”吴蛮子自信慢慢地说，“我在码头约他打一场，他就说东说西，一会儿风，一会儿雨的，老是磨磨唧唧，他心里不怕，他磨唧个啥？”
“嗯……”胡老爷微微点着头，复又说，“那万一你要输了呢？”
吴蛮子正兀自得意，听了胡老爷说出了输，心下不快，便将‘胸’膛一拍，“老爷，你就这么信不过我么？这么些年，遇过多少厉害人，哪个把我赢了？”
胡老爷手指头在袖管里微微地弹动着，眼睛半闭不闭，若有所思……
“老爷，我明白你的意思了……”吴蛮子说，“你放心，我让陈叫山输得服服帖帖，但不会把他伤到咋样，不会让江湖人说我们胡家飞扬跋扈，不可一世的！”
“你能有此心念，我甚欣慰啊……”胡老爷遂即话锋一转，“其实，你就是输了也没关系……”
输了也没关系？
我的面子往哪里搁？
吴蛮子有些急了，刚想辩驳，胡老爷却又说，“陈叫山他就是武功天下第一，我也要让他老鼠登灶台，爬得高，下不来……”
这时，忽有家丁进来报告，“老爷，吴帮主，陈叫山他们已经到老戏台了，托人问咱啥时候过去……”
吴蛮子“霍”地站起身来，“你去跟说，我马上就到……”
“不慌，不慌……”胡老爷朝下压压手，“他陈叫山不是要立下比武文书嘛，还要签字画押嘛，待我写好文书，再去不迟……”
胡老爷转身取来笔墨纸砚，将鼠须‘毛’笔，在砚台里一阵研蘸，抖转笔锋，沉思，静气，而后挥毫泼墨，书写了起来……
写罢，胡老爷将信纸举起，又通读了一遍，朝上吹着气，而后，递向吴蛮子，“老吴，你看看如何？”
吴蛮子仔仔细细地看了起来，看毕，恍然大悟，“老爷，我明白了，不管我是输是赢，都够他陈叫山喝一壶的……”
胡老爷背着手，眼睛向上，脸上尽是不屑与鄙夷，“区区陈叫山，一介武夫而已，想跟我胡家玩心智把戏，他还嫩了点儿……”
胡老爷遂即走到内室，换了一身新衣裳，对吴蛮子说，“走，老戏台……”
老戏台在胡家大院以西南，步行不过一盏茶的工夫，胡老爷和吴蛮子，骑着快马，领着一大帮胡家船帮的兄弟，浩浩‘荡’‘荡’直奔老戏台……
此际，老戏台前的院场里，已经是人山人海，不仅有那些平日喜欢看打架的大老爷们儿，就连‘女’人、孩子、老汉们也都来了……
“陈帮主，久仰久仰……”胡老爷冲着陈叫山拱手以礼，“老夫近来俗事缠身，分身乏术，陈帮主来了金安城，未能及时相迎，实在有失礼数……”
双方一阵寒暄过后，胡老爷取出比武文书，递给陈叫山，“陈帮主，依照你的意思，老夫斗胆献丑，先将这文书拟好了，你看看合用不合用？”
陈叫山将比武文书，逐行逐行地看完了，两根手指头在信纸上一弹，“合用，合用，完全合用！胡老爷这一笔好字，真是铁画银钩，入木三分哪！”
陈叫山和吴蛮子登上了老戏台……
台下所有人都屏住了呼吸……
一场大战，即将开始……
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