? 陈叫山在西京城逗留几日，得到消息是：陈主席派兵与周城县保安团，联合攻打太岁山，张老虎架不住火，舍了匪巢，向西逃了……
消解了“官匪相合”之隐患，陈叫山知道：到了好好拾掇野狼岭土匪的时候了！
在西京城的医院里，拆掉了脚伤之缝线，一道月牙形的伤疤，在脚背清晰可见，但下地走路，支撑吃力，皆已正常……
陈叫山备了几匹快马，与吴先生、唐嘉中、满仓、饶氏兄弟，返回乐州去。
这一回，陈叫山没有选择走官道，而走了一条古道，快马加鞭，只消半日，便已渐入洋州境内……
古道狭窄若鸡肠，在群峰间蜿蜒迂回，两侧山岭，高耸入云，几近相合……
陈叫山手执马鞭，遥指夹合之山峰，说，“吴先生，你们看，这里便是三国时，蜀国大将魏延，曾经向诸葛亮建议过的秘道……当初，如果诸葛亮采纳魏延的意见，奇兵突袭，就可一举攻下长安！”
“唉，历史终究是不能重写的……”吴先生勒住缰绳，仰首群峰，见棱岩森森，唏嘘感叹着，“诸葛亮用兵，太过追求万全，他是担心司马懿在这里设下伏兵啊！”
“智者千虑，必有一失……”唐嘉中也感慨着，“如果诸葛亮走了这里，直捣长安，消灭了曹魏，自然不会身丧五丈原，也就没有一代名相‘鞠躬尽瘁，死而后已’的千古名节了……”
“正所谓：天下大势，分久必合，合久必分……”吴先生说，“也许，冥冥之中，一切皆有定数，人力不可违啊！”
“驾——驾驾……”
众人扬鞭催马，疾驰突进，马蹄哒哒之音。紧凑，响亮，在山谷间久久盘回……
一路疾驰，众人赶回乐州城时，已近子夜……
远远地，陈叫山看见卢家大院正门前，悬吊着的“卢”字灯笼。悠悠晃着……
陈叫山跳下马来，缓缓牵马步行……之前。陈叫山听闻了卢家大院的一番遭际，恨不能生出一对翅膀，飞回乐州城。而今，卢家大院就在眼前了，陈叫山却有一种错觉，一种恍惚，一种隐隐的慌……
走近了，夜幕似被一层层揭去，揭尽了。陈叫山被眼前景象惊住了……
昔日气派不凡的卢家大院门楼，门梁上那蝙蝠牡丹相衬之卷纹，全已消失，灯笼的幽光摇晃映去，是一截半褐半黑的木炭……
门楼一侧的一排拴马桩，往日里，客来宾去。车马喧喧，拴马桩被拭摸得油光明亮，而此际，皆已是一坨黑，一坨青……
陈叫山伸出的手臂，凑近门环。却又凝住：那狮首衔环的铜门环两侧，原本的大红颜色，体面而气派，此际却如须生的花脸一般，个别处，木纹尽现，斑驳一片……
门房的老王头。许是闻听了马蹄声，哗啦一下，拉开院门，手执马灯，朝前一照，“哟，是陈帮主呀……”
陈叫山走陆路返回的消息，早已被吴先生安排的押送枪支队伍，传回卢家，只是，如今陈叫山的身影，真正出现在卢家大院门前时，老王头仿佛有些不敢相信似的……
跨过门槛，一步步朝里走，陈叫山四遭环视：烟黑之色，与夜幕浑然一起，浸染在屋檐上，廊柱上，树木上……