范秉斋顿了顿，不容明磊询问又接着说：
“文祺忠君爱国，品性纯良，当今圣上恩赏进士出身，受广东潮州府知府。明磊散家产，与闯逆激战，素知兵事，圣上特旨，受广东潮州卫指挥使。”
范秉斋意味深长地看着明磊，“风闻，你还是名门之后，怕还是国亲呢！”
明磊一下子呆住了，半天才想到周皇后、周家和自己也姓周，还带着周皇后的太监，怎能不叫人疑心自己的出身呢？现在，明磊根本可没心思借此提高自己的身份，不过，当朝思暮想的愿望达成时，明磊大脑如同缺氧似的，一片空白，好半天才清醒过来。明磊心里明白，如果刚才自己的回答，范秉斋不满意，这底牌范老鬼肯定是不会翻的，看来自己真是没有选择。但想到，自己已经是四品官了，将来还会居于范家之上，范秉斋提出联姻，也算不上过分要求，心里对范秉斋的怒火也就淡了。想到自己一文不名的孤家寡人，人家又是嫁女又是跑官的，明磊还是心存感激的，联想到自己来到明朝已经快三个月了，父母是无缘再见了，现在也算有了家和亲人，明磊眼中一下子充满了泪水。
明磊的心思转的很快，范秉斋只是看到明磊先是一愣，一会儿的功夫就热泪盈眶了。明磊突然重新给范秉斋跪下，深深吸了一口气才说：
“岳父大人，周明磊是个知道好歹的人。刚才，我对婚事并不是十分愿意，但现在我知道原委了，确实感念您的恩情。您和文祺也心知肚明，我的志向并不只于此。我相信，以范家的物力和我的智慧，一定能开辟一片新的天地，广东就是我们大显身手的地方。这里，我先立个誓言，今生和范家肝胆相照、荣辱与共，如有违背，万劫不复。”
古人对发誓这类事情看得很重，二人见了明磊郑重其事得样子，也动了感情。范文祺挨着明磊，并排跪下，用双手握住明磊得双手，至诚地看着明磊的眼睛，大声说道：
“好！兄弟齐心，其力断金！”
明磊觉得范文祺很是天真，天真得被明磊几句话哄得真情流露。
并不是说，周明磊说的话是骗人的。恰恰相反，明磊的话千真万确，但不带一丝真情。范家对明磊做得是风险投资，目的是要回报的，联姻只不过是合作关系的巩固或确认。明磊将来一定会信守诺言，感情的成分不多，主要是诚信，要是连范家都得不到好处，天下谁还会相信自己能从与明磊的合作中获利。没有大批追随者的辅佐，希特勒狗屁不是，没有利益的诱惑，又有多少人会为了理想而追随明磊呢？当然，这些是不能说得赤裸裸的，一定要有冠冕堂皇的理由，温情脉脉的外衣，这些可以说是中国特色。这些，明磊明白，范秉斋明白，看来范文祺还是不明白。
明磊下意识地看了一眼范秉斋，范秉斋理解地一笑，明磊煞有介事地应付着范文祺，最后连明磊也分不清是真还是假了。想起一句哲言：政治家相信白的就是黑的，只因为他是那样说的。明磊不愧是酒精考验的战士，经过三个月的磨炼，就迅速成长起来，终于在政治上有所突破，达到登堂入室的境界了。但明磊告诫自己，这只是万里长征的第一步，今后的路还很长很长。
当书房的表演告一段落，明磊就跟着范氏父子来到内宅，一场家宴正等着他们呢！
明磊是头一次有机会进内宅，里面走动的丫鬟、侍妾个个花枝招展，明磊不知深浅，不敢随便张望，默念着非礼勿视，径直走到内宅的厅堂。再次见到了范秉斋的正室刘夫人，明磊对她行了晚辈的见面之礼。刘夫人笑眯眯地看着明磊，真应了丈母娘看女婿，越看越喜欢的俗话。刘氏身后还有四位如夫人，原来二小姐是四姨娘所生，这位真正的丈母娘却反倒向明磊行礼，称呼他妹夫。（古时女子讲究三从，称呼从子；周明磊是长子范文祺的妹夫，称呼由此而来。）接着，另外几位如夫人也过来与明磊见礼，明磊一一还礼，特意打量了一下五姨娘，也就二十岁上下，果然如花似玉，纤细的身材，果然挣蹦起来难是大管家范守仁的对手。
明磊知道这是范秉斋的宠爱，飞快地收回眼光，和着众人到餐桌前落座。刘夫人瞅着明磊，满眼的欢喜，笑着说：
“长缨的故事最是有趣，笼中猪的故事我们听一次乐一次。”
范秉斋上来打断道：“长缨已经是四品官员了，再这么叫，让人家笑话，也该起个别号了。”
范文祺是早就习惯了明磊老是在常识问题上象一个白丁一样蠢笨，父亲说长缨这是大智若愚，阎尔梅和范文祺深以为然。现在，又见明磊一脸的茫然，范文祺也不以为怪，连忙向明磊解释原委。
原来一至明代，人们尤看重别号，一登仕途，就不再称字了，即使称字，也只称一字，下面用翁、老承之，稚子幼生，也无不如此称呼。民间谚语，说士人一做官，就“改个号，娶个小。”
明磊于是笑着问范文祺：
“我的大舅哥，别号是不是前年就想好了？”
谁知，范文祺竟不以为意，答道：
“本来，几年前，我就想好了，从扬州化来，就叫清扬。但，现在看，有扬清之意，便改叫颉刚，如何。”
明磊心里话，还颉刚呢，太过掉书袋了，但范秉斋都没有表示，自己有什么好说的，灵机一动，明磊也想到一个别号。“范颉刚，果然不错。我也想好一个，璞玉麒麟，就叫周璞麟吧。”此话一出，众人连声叫好。
饭桌之上，一时间其乐融融。几位年长的夫人，对明磊格外照顾，明磊还真有了家的感觉。于是，明磊放开酒量，展开攻势，频频向范秉斋和范文祺敬酒，喝得范文祺迷糊了，长缨、璞麟的乱叫，连连被罚酒，最后，不省人事了事。范秉斋也喝多了，实在抵挡不住，竟遣人把二小姐范文霆换来，替他向明磊劝酒。
明磊和范文霆要是如情侣般地站在一起绝对是太滑稽了。古代的人寿命短，故而早熟。男女的婚龄，下线是16岁、14岁，男子未及16岁，女子未及14岁成婚，成为“先时”。上线是25岁、20岁，男子25岁以上，女子20岁以上尚未成婚，就是“过时”。明磊本来就已经二十五了，再按照虚岁，生生变成了二十六的大龄鳏夫。而对面的小女孩才十岁，明磊想着，头不禁大了起来。
不过霆儿却已是美人坯子。天使般的小脸蛋，一双杏眼儿已经美顾妙盼，长长的睫毛，眉毛弯弯仿佛新月，鼻子挺直，嘴唇红润，一身鲜亮的衣裙，最有意思的是，孩子已经懂事了，和明磊的眼光一碰，她的脸上立刻飞起两片红晕。明磊也是喝多了，顺手就抱起霆儿，放到自己腿上，捏了捏要滴出水来的嫩脸蛋，亲了亲额头，“乖，叔叔带着买玩具去”的话还好没说出来，就感到周围有一层杀气。四下踅摸，刘夫人和几位姨娘的脸色都不大好了，明磊急忙求助地看看范秉斋，老爷子还好给他个台阶，明磊急忙就坡下驴。
于是，好好一场家宴，就这么散了。
六月二十七，晴。
下午，明磊和范文祺站在茱萸湾码头闲聊，十来个仆人带着一大群马匹远远地候着。
“和咱家结亲时，马相还获罪在家，他们这些马家的小一辈没有一个考上个举人，家道眼看就要中落了。”
“所以借助咱们范家的财力东山再起？”明磊试探地问。
范文祺点头道：“意思差不多。可如今，咱们这个什么都不是的大女婿，已经是三品大员了。”
“三品？”
“不错，马鍫现在的职衔是从三品兵备道、协助马士英的次子马銮协理勇卫营务。”
也难怪范文祺话里话外透着怨气，他们已经等了多半个时辰，范文祺已经开始来回走遛了。
“来了！”
顺着下人们的喊声，明磊他们瞅见一艘福船驶了过来。明磊瞅着并没有海船大，但上面插着黄青红白黑五面高一丈有余的大旗，很是威风。等船靠了岸，领头走下两个人。为首的是一位三十五六年纪的太监，长脸细眼，白皙的面皮，称得上唇红齿白，红色织金线云纹衣、蓝腰带、黑色金线缝靴，膝间有膝襽，胸前飞鱼缀补，范文祺小声告诉明磊，
“这一身只有司礼监秉笔、乾清宫执事及皇上近侍才能穿”。
后面跟的官员，盘领宽袖，胸背猛虎花锦褂子的紫袍，乌纱帽，金荔枝的腰带，想必就是马鍫了。