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七月初五的下午，在稀稀拉拉的小雨中，明磊漫步在应天府（南京）的街市。 他们沿三山、大中至长安街，一路都是青石铺路，十分整洁，尤其“临街房屋两廊可步，尤便行人”。
马鍫的府邸就在玄津桥附近，素色的院墙，三进的院子，明磊想也不想，抬脚就跨了进去。
马鍫穿着家居的常服出来迎接，身后跟着一个妇人。也就二十五六的年纪，苗条纤细，也是半新不旧的白秋罗连裙，裹脚面高低红缎鞋，脸上涂着脂粉，十分的俊秀，眉眼和范文霆有几分相似。明磊猜她就是霆儿的姐姐范文瑾。
论理，明磊是范文瑾的亲妹夫，自家人初次见面，应该很是亲热。但，这个妇人进退守礼，说出话来也是不咸不淡的，明磊暗付，怎么就招着她了？
马鍫对明磊倒是很热情，拉着明磊就进了内院，招呼女眷们来见礼。马鍫已经有一儿一女，也领出来相见，女儿六岁，生她的时节，梦见一个穿素衣的仙女进范文瑾的房来，就生她下地了，所以起名素姐。这个小丫头乌黑的是头发，白的是脸，红的是唇，纤纤一双小手，十足一个美人坯子，将来必定芙蓉出色。有了上次的教训，姑娘再小明磊也不敢伸手去摸，只能行注目礼了。
儿子今年四岁，叫春哥，也是范文瑾生的，看来，马鍫夫妇还是很恩爱的，明磊留了心。明磊对男孩子不上心，大概不是穷腮乞脸的模样。初次见面，好歹也是孩子的姨夫，明磊也没想着带些礼物，即使想到，也不知该带些什么，于是，随手掏出一百两的银票，算是见面礼了。这百两纹银抵上中等人家一年的花费，马鍫那里肯依，和明磊争得面红耳赤，才不得不收下，范文瑾脸上也好看了一点。
几个侍妾都很漂亮，明磊夸了几句，马鍫坏笑着说：“我养着一班舞姬，要不要挑两个好的伺候你？”
明磊确实有些动心，毕竟几个月不食肉味了，但偷眼观察瑾儿，眉头皱了皱，不满之情一闪而过，明磊连忙改了口，严辞拒绝了，心中对瑾儿不由恨的咬牙切齿。明磊觉得范文瑾看自己别扭，就不愿在家里吃晚饭，央着马鍫带上自己去拜会阮大铖。
出门上了马车，明磊也不客套，张嘴就问：“姐姐这是怎么了？对我可不是太自在！”
“别理她。以为都是你撺掇着举家奔了广东，现在，连我也要过去。头发长，见识短的，舍不得这繁华所在，正怨恨你呢？”
“怎么，恒夫，马相同意了。”
马鍫笑了，“你怎么不机灵啊！不同意，还能把你招来？现在，我叔叔是好见的？”
明磊暗自点点头，又开始打听阮大铖的近况。（阮大铖，字圆海，号百子山樵，流寓南京时，因所居石巢园，又号石巢，安徽怀宁人。）
原来，尽管朝野舆论一片反对之声，但阮大铖的出仕已成定局。六月间，取得弘光帝的同意，“召逆案为民的阮大铖冠带来京陛见”。
“而且，即使朝臣反对，叔父也知会了安远侯柳祚昌，最迟八月，由安远侯上举荐条陈，不必经朝臣会议，直接由圣上下旨，估计是兵部右侍郎。”
明磊知道马鍫把自己当家人看待，也就不拐弯抹角的了，“你说，我用不用送阮大铖银子呢？”
“阮石巢这个人最是势利不过，和我关系一般，你要是想求他办事，最好送他银子，否则，他才不认面子不面子的，伯和（马士英二子马銮的别号）也不是很喜欢他。”
“小人中的小人？”明磊借机试探道。
“璞麟的说法还真奇特，不过很贴切。不是你非要去，我一年也不去他家几回。”
“听说，他为人奸诈猾贼，嗜权罔利，未及第时，曾自题其室：有官万事足，无子一身轻？”
马鍫不觉瞅了瞅明磊，“璞麟对石巢知道的不少啊？”
明磊知道马鍫生了一丝嗔怪和警惕，忙解释道：“他不是和马相过从甚密吗！这些都是临时抱佛脚听来到。”