高夫人不禁苦笑了出来，“就在前几rì，红娘子当年的爱将范红霞前来投奔哀家，你知道我那侄儿补之（李赤心字补之）说什么吗？”
见明磊摇摇头，高夫人接着说，“补之一拍大腿，‘唉！李公子头脑总是很清楚的，可惜后来死得不明不白，到底他回河南是不是要为自己别图发展呢？’
你瞧瞧，都到今天了，他们还是不明白啊！”
明磊微微一笑，“看来还是太后见识过人！不知对这今后的战局如何看待啊？”
“说到这军国大事，原不该哀家过问。但补之他们这些rì子成天的唉声叹气，大兵压境，还望璞麟明示啊？”
明磊慢慢站了起来，在屋里来回走了几步，突然扭脸看着高夫人，“办法倒是有，可璞麟就是害怕补之他们到时不尊将令。太后也是老军务了，这军令不行，那再有什么好计策，也是白搭啊！”
高夫人点点头，“说得好！大军不能令行禁止，实在不能够称其为军队。但补之做为一军之主，考虑得就要多一些，我们大顺朝就剩这么点骨血了，要是和清军拼光了，你们大明朝还容得下我们吗？”
明磊一步不拉地接上话茬，“别管什么朝廷，有我周璞麟在，太后有什么好担心的呢？”
“璞麟的实力我们清楚，但璞麟对农民那么好，怎么会有钱粮来养活这么多人马，补之他们实在有些好奇啊！”
明磊古怪地看了一眼高夫人，“您以为我对农民好吗？我给他们减税甚至免税就是好吗？我其实和补之他们干得没什么不一样，要说区别，就是手法更隐蔽一些，算是温水煮青蛙吧！”
不光高夫人，就是躲在密室偷听的李赤心和高必正也是大吃一惊，“怎么就和我们一样了？什么又是温水煮青蛙啊？”终于到了俩人魂牵梦萦的问题上来了，两个人争先恐后地将脑袋伸了出来，想贴紧密室的门缝听仔细些，不成想俩人的头重重地撞在了一起。
看来俩个人撞的不轻，连明磊都隐隐听到右侧的墙里砰的一声，便知道有人偷听，再瞟见高夫人原本笔直的身子也微微地前顷过来，心里冷笑了一声，“想听，老子叫你们一辈子也别想弄明白！”
明磊先是将温水煮青蛙的案例讲明白了，直听得高夫人不住地点头，接着，就开始用一大堆新名词解释两广的情形了。
“我在两广是减免了农民的税赋，但实际上他们还是很穷，还是整个社会的最底层。但《江南旬刊》等报纸的观点一下子却全变了。再提到农民受穷这件事，一种说法是因为他们的素质低下。这只是看到了‘贫穷恶xìng循环’的一个环节。应该问的是什么原因妨碍了农民接受良好的教育？
还有一种说法说农民穷是因为他们‘懒惰，努力的程度不够’，但在cháo惠和韶州这些工业区，那些农民工每天工作七个小时，但每天的收入仅够维持全家一天的生计。能说他们不勤劳吗？但勤劳并没有改变他们贫困与底层的命运。”
“璞麟啊？你可把哀家弄糊涂了！”
明磊欠欠身算是致歉，接着说道：“农民到底为什么穷呢？很简单，两广的zhèngfǔ是我一人的zhèngfǔ，当初我就是想以工业的发展迅速作为重点。结果zhèngfǔ在设计政策时理所当然地给予工业与城市以优先权，而将农业定位为为工业提供资本积累、原料来源以及廉价劳动力来源。
于是在经济、政治和社会的共同压力下，广东各地的农村发展与城市发展存在严重的不平衡，这才是农民贫困的主要原因。这才能解释为什么大部分的穷人都集中在农村？为什么农民即使进了城市干着最苦最累的活仍然无法摆脱贫困的命运？
原本上这些农民守着家里的几亩薄田，还是可以自给自足的。但又是我将这些土地集中了起来，绝不让他们自给自足，这样，工业才有大量的劳动力，我的土豆、工业制成品才卖得出去。而我钱粮的大部分来源就是靠压低农产品价格，抬高工业品价格，以‘工农业剪刀差’来提供资金支持。”
“这粮价璞麟如何能压低呢？”
“这还不好办。将官府的粮仓统和成几种主要粮食的战略储备库，粮价高的时候就大量抛售，粮价低的时候就大量买进，和粮商联手，当然可以cāo纵市场了！”
其实为什么‘工农业剪刀差’会给明磊自己带来收益，还有一大段需要细细解释的。但明磊边说边留意观察，见高夫人满脸木然，根本不知自己在说些什么，也就泄了气，再说下去，也是于事无补，何必浪费口舌呢？便急急地将话锋收了回来。
可如此一来，明磊说的简直就是天书一般让人艰涩难懂。察言观sè，高夫人知道就算细问人家也未必会告诉自己，只好拣自己最关心地问：“那这样，能有多少银子呢？”
明磊低头想了一下，“这几年都算上大概有五六百万两白银吧！”
一句话，差点没把李赤心几个人吓死，要知道弘光朝当年加上卖官的所得，一年的岁入也不过三百多万两，但却弄得天怒人怨的。这个周璞麟不但得到了好名声，还弄出这许多银子，真是大开眼界，原来世间还有这般的玩法啊！
“听璞麟的意思，象是对自己的这个做法很不满意，那为何不改弦更张呢？”
明磊苦笑着摇摇头，“打仗就是打银子，怎么也要等拿下半壁江山再说了。现在，只能为这些农民的子女提供免费的学堂而已，心有余，力不足啊！”
“璞麟这话就不对了！哀家没读过什么书，也知道这么一个典故：孟子希望宋国的大夫戴盈能够体谅民间的疾苦，废黜苛捐杂税。但戴盈却说，‘好！但此事不能着急，只能每年减少一点。’
于是，孟子给他讲了一个故事，说：有个人每天都要去偷邻居家的鸡。有人就劝告他说‘偷盗是可耻的，从现在开始，别在偷了！’
谁知偷鸡贼却说‘我也知道这样不好。要不，请允许我每天少偷一点，先改为每月偷一只，到明年我就不偷了。’
璞麟你说，一个人如果知道错了，怎能不立马改正呢？”
明磊笑了，觉得这些古人实在天真得可爱，天下的事怎能都变成非此即彼这么简单呢？明磊猜想躲着偷听的多半就是李赤心、高必正，知道不说出一番让他们信服的话来，很难迅速收服他们，于是，抖擞jīng神，又开始大讲特讲了。
“太后！这天下的事怎能一概而论？孟子说得再好，却连基本的治国道理都不知道，难怪终生不得志啊！
这治理国家可不是个人的道德改造，它很复杂，牵扯到方方面面的利益，盘根错节，可不是意识到不偷鸡就可以不偷的。孟子的这一套均是治国的猛药，我称作‘休克疗法’，那是推倒重来的方法，试问就算再昏庸的君王，除非亡国，否则任谁敢用啊！
而世间多采用的就是如戴盈这样的温和一些的改良方法。而改良最重要的并不在快慢，而是必须坚持已经取得的成果，步步为营：你答应一个月偷一次，就不能再多偷；等到一年偷一次后，就不能改回一月偷一次。这样，才能平稳过渡，否则，大的社会动荡，是谁也不愿意看到的。”
“璞麟的意思，就是兴，百姓苦；亡，百姓苦？”
明磊顿时觉得这个老太太还是有些见识的，忙躬身施礼由衷地赞道：“正是此意！太后圣明啊！”
高夫人摆摆手，“什么圣明不圣明的！这些对哀家都不重要了！哀家和补之、一功（高必正字一功）几个，苦也吃过了，福也算享过了，都是快要死的人了，什么荣啊！辱的！都不放在心上了。可人都是有感情的，象来亨这些孙儿们和那些跟随了十几年的老弟兄们还是放不下啊！
都说周璞麟一诺千金。今儿个，璞麟给哀家一句痛快话，我就劝他们几个当家的跟定你周璞麟了！如何？”
可算等到这句话了，明磊霍地站了起来，重又给高夫人跪下，“黄天在上，厚土在下。我周明磊对天盟誓：吾与忠贞营荣辱与共，俾其德明良于终始。全恢江省，立复金陵，一统功成。必将大顺子孙拜爵于奉天殿，太后荣养于坤宁宫，史册昭然，如有违逆，天诛地灭！”
高夫人异样地看着明磊，“璞麟其志不小啊？”
明磊也莫测高深地笑笑，“王侯将相宁有种呼？”