?海斯廷帝国首都，蒙罗维亚，光明教总部。
数百道柔和的、乳白色的光芒从殿堂顶端的晶石里面散发出来，将殿堂的每个角落都照耀的如同白昼般明亮，其中最明亮的光柱直上直下，恰好将一座镶嵌着无数黄金和珠玉的宝座笼罩起来。
一个面容清瘦、长须飘飘的老人正襟危坐在宝座中间，金冠的下沿露出斑白的发梢，合体的洁白长袍绣着华美的金边。他的右手握着象征身份的权杖，空出来的左手无意识地敲击着扶手，深邃的眼眸平静地注视着跪拜在高台下的骑士，“格兰特的伤不要紧吧？”
“托陛下的福，”权杖骑士托尔低下头颅，毕恭毕敬地回答道：“已经完全康复了。”
“嗯，很好。”首席红衣主教瓦尔伦斯微微颔首，接着话锋一转，说道“此次追捕亡灵法师，你和萨鲁曼同时出手，总共有九名牧师和五名骑士参加了战斗，并且个个实力不弱，最终却落个铩羽而归，我的孩子，难道你不要向我做出解释吗？”
“陛下，撒鲁曼大人是不是已经向您报告过了？”权杖骑士不动声色地反问道。
“是的，”红衣主教淡然一笑，“不过，我还想听听你的说法。”
短暂的沉吟之后，托尔清了清嗓子，把整个战斗的经过详详细细地叙述了一遍。
“如此看来，以我方的实力，只要应对得法，即使各自为战也能将冒险者制服，所以萨鲁曼的胆怯和自私并不是失败的关键！”瓦尔伦斯问道，“你认为呢？”
“陛下明断！”托尔点了点头，说道：“在那帮神秘人物插手之前，我们的确已经稳操胜券。”
“有意思！”红衣主教脸上浮现出值得玩味的笑容，“以你的实力，既不能留住他们，也不能从他们的魔法和武技中发现任何端倪，这伙人确实不简单啊！”
“陛下，正因为无法找到任何端倪，反倒让我找到一点线索。”
“哦，是吗？”瓦尔伦斯眼前一亮，“说来听听。”
“第一，这伙人一律黑巾蒙面，显然是害怕被认出来，也就是说，我方肯定有人认识他们！”
“分析的很有道理，继续。”红衣主教投以鼓励的眼神。
“第二，事后我曾经仔细检查过对方遗失的武器、箭矢，竟然全部是菲尼克斯出产的，并且没有一件附加了魔法。”
“这说明什么？”瓦尔伦斯笑问道：“他们是从菲尼克斯来的？”
“陛下，请恕我无礼。”托尔回答道：“恰恰相反：他们非但不是从菲尼克斯来的，反倒有可能是从其他地方去的！”
“为什么？”
“众所周知，菲尼克斯当地的武器品质一般，哪个高阶武者会用这么差的武器，所以可能性只有一个：他们刻意为之！”托尔继续分析道：“袭击者总共只有十几个人，但进退自如，配合默契，实力强大，竟然能在我们四人联手之下，从容遁去，即便是与圣殿骑士团比起来也不遑多让，放眼海斯廷帝国，能做到这一点的武装组织并不多。”
“你认为是‘他们’在暗中插手？”瓦尔伦斯随手向外面一指。
“是。”
“仅仅凭借这两点就得出结论，好像太牵强了吧？”
“我还要其他证据。”托尔信心十足地说道：“第三，冒险者当中有个非常年轻的女孩子，使用的长弓从外形到威力都很像是传说中‘精灵之怒’！”
“精灵之怒！？”瓦尔伦斯微微一愣，“一直掌握在洛林家族手中的‘精灵之怒’！？”
“正是。”权杖骑士进一步解释道：“这就能很好地解释为什么会有人甘冒奇险来解救冒险者了。”
“这么说，袭击者并不是冲着亡灵法师来的！”红衣主教凝神沉思。
“绝对不是。”说到这里，权杖骑士嘴角露出嘲讽的笑容，“那个所谓的亡灵法师，仅仅能召唤出几具骷髅而已，能有多大的利用价值！”
“此外，我还有一个最强有力的证据。”托尔缓缓说道：“就在我准备对亡灵法师下杀手的时候，那个名叫艾达的弓箭手突然叫出了我的全名，并且用命令的口气让我住手，那种语气，只有握有相当权势、或者大富大贵人家的孩子才能非常自然的带出来，我差点都想服从她了！”
“孩子，你的推测应该是正确的。”瓦尔伦斯从宝座上站起身来，轻声说道：“我听说洛林公爵有个女儿，今年还不满二十岁。”
“洛林公爵胆子也太大了吧。”托尔不解地问道：“以米伽勒大人的脾气，凡是和亡灵法师有牵连的人都难逃一死，即便他贵为公爵，恐怕也很难幸免。”
“但是你有什么证据？”瓦尔伦斯笑吟吟地说道：“所有这一切，都来自你的推测，他完全可以矢口否认的。”
“可是那张弓和他的女儿能否认得了吗？我可是记得她的相貌和语气的。”托尔提高声音说道：“我保证只要再见到她，一眼就能认出来。”
“既然你这么肯定，那等下就跟我走一趟，到洛林公爵的府邸拜访一下。”
“拜访！？”托尔“噌”地一声站起来，“老师，您不是开玩笑吧？”情急之下，他竟然忘记了主教的称谓，喊起以前叫惯的“老师。”
“我的孩子，看把你紧张的，”瓦尔伦斯从高台上走到骑士面前，和颜悦色地安慰道：“纯粹是礼节上的拜访而已。”
“可是一旦证明了我的推测的话，洛林公爵乃至整个家族不是都要大祸临头吗？”托尔语气急促地说道：“他的为人和口碑一直不错，咱们总不能把他往死路上推吧！老师，还是不要去了，这件事就到此为止，行不行，求求您了！”
瓦尔伦斯嘿嘿一笑，用异常严肃的语调说道：“如果洛林公爵连这一关都过不了，那他根本就不配玩这个游戏！”
“可是…”
“没有什么可是！”权杖骑士还想继续求情，却被红衣主教厉声打断，“你并不是唯一看到那张弓和那个女孩的人，你会向我报告，难道其他人就不会吗？萨鲁曼临阵脱逃，我为什么不能惩罚他？这些你都想过没有，我的学生！你现在已经是骑士团的首脑之一，应该学会更加细致、更加敏锐地看待问题，而不是像个孩子样幼稚！”
“神圣之杖”被骂得不敢出声，连连点头。
看着昔日得意门生窘迫的样子，瓦尔伦斯摇了摇头，吩咐道：“去，把撒鲁曼叫上，就说要到洛林公爵府邸拜访。但是，不要告诉他为什么去。”
…
“什么，精灵之怒？”洛林公爵双眼圆睁，几乎要夺眶而出，嘴巴张开呈‘O’字型，至少能放的下一个鸭蛋，“阁下，您确认自己在菲尼克斯境内看到过‘精灵之怒’？”
公爵的年龄在四十五岁左右，身材魁梧，下巴上蓄着浓密的红胡子，显得威猛粗犷。洛林公爵是海斯廷帝国皇帝的表哥，又是帝国神佑骑士团的团长，可谓位高权重，而他为人却非常低调，对待部下和同僚都和蔼可亲，故而在官方和民间都有不错的声誉。
托尔从侧面打量着对方满脸的不可思议，怎么都不像装出来的，再加上公爵大人以往的口碑，原本坚定不移的信心开始动摇起来。
“托尔，你就把自己当时看到的情形原原本本跟公爵大人说一下。”红衣主教脸上带着淡淡的笑容，若无其事地说道：“那张长弓不是“精灵之怒”，当然最好，否则，公爵大人该仔细检查检查府上的防卫和贵重财物了！”
“依我看，最好还要清点下人数，”坐在瓦尔伦斯左手边的萨鲁曼紧盯住洛林公爵，阴阳怪气地说道：“说不定有人不小心跑出贵府，到菲尼克斯去了！”
“萨鲁曼！”瓦尔伦斯瞪了他一眼，“不可以捕风捉影。”
洛林公爵耸了耸肩，说：“所谓无风不起浪嘛，还是麻烦托尔把事情的原委说一遍，也好让我洗脱嫌疑。”
托尔把自己与冒险者战斗的经过详详细细地叙述了一遍，在说到魔弓手艾达和神秘袭击者的时候，他刻意放慢了语速，同时仔细观察公爵大人的反应。
然而，洛林公爵的反应无懈可击，完全是一个普通人在这个紧张刺激故事的正常反应，没有任何不对劲的地方。
故事听完之后，公爵意犹未尽地说道：“瞧不出来，这些冒险者还真有两下子！不过，他们自甘堕落，与亡灵法师为伍，实在可惜。”
“公爵大人，您不觉得魔弓手使用的长弓与精灵之怒非常相似吗？”托尔迟疑着问道。
“哈哈，哈哈——”，洛林公爵仰天大笑。
“公爵大人为何发笑？”瓦尔伦斯脸色微微一变，沉声问道：“是他们太笨，还是其他原因？”
“主教大人，请原谅我的无礼。”洛林公爵立刻向红衣主教欠了欠身，脸上恢复了严肃的表情，“把那张不知道从哪里冒出来的长弓，与我们家族世代相传的精灵之怒相提并论，实在太过荒谬了！”
“愿闻其详！”瓦尔伦斯把手章一摊，示意对方继续。
“如果你们看过精灵之怒的威力，就不会这么想了！”洛林公爵用自豪的语气说道：“毫不夸张地说，以圣殿骑士和光明祭司的威力，都不可能挡住精灵之怒的全力一击！”
“什么？”托尔吃惊不小。
“不可能！”萨鲁曼撇了撇嘴，“你这是危言耸听！”
瓦尔伦斯也是微微一愣，随即又恢复了平静的神色，“那能不能麻烦公爵大人给我们展示下这张传说中的魔弓的威力？”